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朱兴明看着骆炳呈上的账册抄本：“一个小小的私矿矿主，竟能织就如此大的一张网！从州府到省衙，甚至牵连到京官、外戚！朕看这岭南官场，是烂到根子了！”
与此同时，对那名被孟樊超击杀的内家高手的身份追查也有了结果。
通过其随身信物和暗卫的情报网络确认，此人竟是十余年前在北方犯下重案后销声匿迹的“黑煞掌”彭连虎！
此等凶名昭著的江洋大盗，竟成了胡换章的护院教头，可见胡换章结交的都是些什么人物，其势力网络远超寻常地方豪强。
孟樊超禀报：“据几名投降的江湖人交代，胡换章为人极其狡猾多疑，其真实身份和最终靠山，似乎只有他最核心的几个心腹知晓。他们只隐约听说，胡换章背后站着一位京中的‘大人物’，能量极大，甚至能影响吏部考评。这也是许多地方官员不敢动他的原因。”
“大人物？朕倒要看看，是哪位‘大人物’，敢在朕的江山里，养着这么一条吸血蛀虫！骆炳，给朕顺着账册和这些口供，严查到底！无论涉及到谁，官居何位，与朕有何渊源，一律严惩不贷！”
“臣遵旨！”骆炳领命，他知道，一场席卷广东乃至可能震动京师的官场大地震，即将来临。
就在朱兴明全力清查金矿保护伞的同时，对胡换章本人的追捕也全面展开。
海捕文书以最快的速度发往全国各州府县，绘影图形，十万两白银的巨额悬赏，足以让任何亡命之徒心动。
各交通要道、水路码头，都加强了盘查，尤其是通往福建、江西、湖广等邻近省份的路径，更是布下了天罗地网。
然而，胡换章如同人间蒸发了一般，连续数日，毫无音讯。
他熟悉岭南地形，又有充足的金钱和可能残存的势力网络协助，躲藏得极其隐秘。
孟樊超判断，胡换章绝不敢轻易远离其势力根基深厚的岭南，很可能就藏在附近某处人迹罕至的深山密林，或者得到了某个仍在暗处的保护伞的庇护。
他调整策略，一方面命令暗卫加大对广州府及周边州县官员的监控，尤其是账册上提及的那些官员，看他们是否有异常举动。
另一方面，派出大量擅长山地追踪的好手，带着猎犬，以金矿为中心，向四周辐射，进行拉网式搜索。
朱兴明也没有离开，他直接将行营移驻到距离金矿不远的一座县城，摆出了不抓住元凶誓不罢休的姿态。这种压力，如同巨石，沉甸甸地压在每一个与此案有牵连的人心头。
果然，在巨大的压力下，有人坐不住了。
第五日夜里，一名黑衣人鬼鬼祟祟地潜入了广州府钱通判的后衙。
这一切，早已在暗卫的监视之下。孟樊超没有打草惊蛇，只是远远缀着。
那黑衣人在钱通判书房中逗留了不到一炷香的时间便匆匆离开。
孟樊超兵分两路，一路继续监视钱通判，一路则紧紧跟上了那名黑衣人。
黑衣人极其警觉，在广州城内兜了几个圈子，最后才潜入城西一座看似普通的民宅。
孟樊超确认了位置，并未强行闯入，而是调动人手将民宅秘密包围起来，如同布下了一个无形的牢笼。
他有一种直觉，这条小鱼，可能会引来真正的大鱼。
又过了两日，监视那座民宅的暗卫传来消息。
宅内人员活动频繁，似乎在准备远行。
同时，监视钱通判的暗卫也发现，钱通判近日频频调动家中细软，其家眷也已借口探亲离开了广州。
“他们要跑！”孟樊超立刻意识到。
胡换章藏不住了，他的保护伞也感觉到了危险，准备弃车保帅，甚至可能想将胡换章送出海外！
事不宜迟，孟樊超决定收网。
当夜，月黑风高。广州城外一处偏僻的小码头，海浪轻轻拍打着礁石。
一艘不起眼的双桅帆船静静停泊在黑暗中，如同蛰伏的海兽。
几条黑影从小路匆匆而来，为首的正是化妆易容、但身形难掩肥胖的胡换章！
他身边跟着四五名忠心耿耿、也是武功最高的护卫，其中一人，赫然便是那夜给钱通判送信的黑衣人。
他们警惕地观察着四周，迅速向帆船靠近。
就在他们即将登船的那一刻，异变突生！
“咻！咻！咻！”数支弩箭破空而来，精准地射中了船夫和两名护卫的咽喉！
“有埋伏！”胡换章惊骇大叫，剩下的护卫立刻拔出兵刃，将他护在中间。
黑暗中，无数身影如同鬼魅般浮现，将码头团团围住。
火把瞬间燃起，照亮了孟樊超冷峻的面容和骆炳手中那寒光闪闪的绣春刀。
大量的官兵和锦衣卫，早已在此等候多时！
“胡换章，还不束手就擒！”骆炳厉声喝道。
“想要老子的命？没那么容易！”胡换章脸上闪过一丝绝望的疯狂，从怀中掏出一个黑乎乎的球状物，“老子跟你们拼了！”
那竟是一枚威力不小的震天雷！
“保护大人！”他身边的护卫也红了眼，悍不畏死地冲向包围圈，试图杀出一条血路。
码头上瞬间爆发了激烈的混战。胡换章的护卫确实都是亡命之徒，武功高强，做困兽之斗，一时间竟挡住了官兵的第一次冲击。
孟樊超目光锁定胡换章，身形一动，如同苍鹰搏兔，直扑过去。一名护卫挥刀阻拦，被孟樊超侧身避开，反手一剑，便了结了性命。
胡换章见孟樊超来势凶猛，吓得魂飞魄散，也顾不得点燃震天雷了，猛地将其掷向孟樊超，自己则转身就往海里跳！
“轰！”震天雷在孟樊超身前不远处爆炸，气浪和碎片逼得他身形一滞。
就这么一耽搁，胡换章已经“噗通”一声跳入了冰冷的海水中，奋力向那艘帆船游去。
船上似乎还有接应的人，正在试图起锚扬帆。
“放箭！”骆炳下令。
箭矢如雨点般射向海中的胡换章和帆船。胡换章身中数箭，鲜血染红了海水，但他求生欲极强，依旧拼命划水。
就在他即将触碰到船舷的那一刻，一道更快的身影如同海豚般破浪而来！
是孟樊超！他竟也毫不犹豫地跃入了海中，速度快得惊人，几个起伏便追上了胡换章。
水中搏杀，凶险更胜陆地。胡换章垂死挣扎，反手拔出匕首刺向孟樊超。孟樊超在水中身形灵活如鱼，轻易避开，一只手如同铁钳般抓住了胡换章的手腕，另一只手并指如刀，狠狠切在他的后颈上。
胡换章闷哼一声，顿时浑身瘫软，失去了反抗能力。
孟樊超拖着如同死狗般的胡换章，奋力游回岸边。
岸上的战斗也已接近尾声，胡换章的护卫全部被歼，那艘试图逃跑的帆船也被官兵用火箭点燃，帆船上的接应者或死或俘。
骆炳上前，确认了胡换章的身份，虽然其奄奄一息，但确系本人无疑。
“陛下，首恶胡换章，已然擒获！”
孟樊超浑身湿透，海水混着血水从衣角滴落，向匆匆赶来的朱兴明禀报。
朱兴明看着地上如同烂泥般的胡换章，这条最大的毒蛇，总算没有逃脱！
“很好！”朱兴明嘉许地点点头，“立刻救治，别让他就这么死了！朕还要亲自审问他，看看他背后那位‘大人物’，究竟是谁！”
