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他身着玄色铁甲，外罩一件素色披风，腰间悬着一柄厚背环首刀，手中一杆镔铁长枪，枪尖寒芒闪烁。他约莫四十出头，面容俊朗却棱角如刀，眉峰拧着一股肃杀之气，眼瞳扫过战场时，像寒风吹过荒原，自带一股尸山血海里杀出来的煞气。
正是邓奉。
圣文森特角的风裹着焦糊味吹过来时，邓奉正扶着装甲车顶的栏杆，目光落在远处冒着黑烟的凯尔特村落上。
断木还在燃着余烬，衣衫褴褛的老妇抱着孩子坐在废墟边哭，哭声细碎，被海风卷着，飘得很远。几个罗马士兵遗弃的空酒囊滚在路边，囊上还沾着未干的麦粉——那是村民过冬的粮食，被他们抢来喝了酒，连袋子都懒得带走。
邓奉的指节一点点攥紧，指腹磨过枪杆上冰凉的镔铁纹路，指节泛白，指甲几乎嵌进掌心里。他眉峰拧成一道锋利的棱，眼底深处翻涌着某种极沉、极冷的情绪，像埋在冰下的火，看似平静，一碰就能燎原。
旁边的亲兵屏住了呼吸。他们跟了邓奉多年，知道这位将军平日里话极少，治军极严却从不苛待士兵，更不会滥杀俘虏。可只要他露出这样的神情，就意味着接下来的战场，会变成修罗场。
没人知道，这位“杀神”的名号，从来不是因为嗜杀得来的。
那是建武三年的南阳，也是这样漫天的焦糊味，也是这样百姓坐在废墟上哭的场景，把那个意气风发的大汉破虏将军，逼成了让整个汉军闻风丧胆的“邓杀神”。
邓奉是邓氏旁支出身，父亲早逝，自小跟着叔父邓晨长大。他生得好，眉目俊朗，骨架挺拔，力气比同龄孩子大出一倍，又肯下苦功，十二岁就能开三石弓，十五岁便能在演武场赢过军中的老兵。
新莽末年，天下大乱，绿林、赤眉先后起兵，南阳郡也遭了兵祸。邓晨随刘秀兄弟起兵舂陵，十七岁的邓奉第一个响应，领着族里百十号青壮投了军。
昆阳一战，他率百人敢死队登城，第一个冲上城头，斩了莽军守将，血染征袍也不退半步。战后刘秀拍着他的肩膀笑，说“邓氏子侄皆勇烈，奉儿尤甚”，亲手赐了他一柄镔铁烂银枪，封他为破虏将军。
那时的邓奉，是汉军里最耀眼的少年将军。银甲红缨，长枪烈马，走在洛阳的街上，连街边的姑娘都会偷偷往他怀里塞花。可他从无半分骄矜，打完仗第一件事，总是先问“附近的百姓有没有受兵祸”，有流民饿肚子，他就把自己的军粮分出去，宁可自己啃干饼。
有人笑他妇人之仁，他总皱着眉说：“我们起兵打仗，不就是为了让老百姓能安安稳稳种地过日子？要是我们和莽军一样祸害百姓，这仗打了还有什么意思？”
叔父邓晨总说他性子太直，眼里揉不得沙子，他也不反驳。在他心里，道理本就这么简单：侠之大者，为国为民。当兵的，守土护民是本分，要是反过来欺负百姓，那和匪寇有什么区别？
建武二年，他随吴汉平定关东，屡立战功。刘秀定都洛阳后，念他征战多年身上带伤，又念他是南阳子弟，特意批了三个月假，让他回新野老家休养，顺便看看族亲。
接到旨意那天，邓奉特别高兴。他特意去洛阳的点心铺买了两盒桂花糕，那是邻家张阿婆最爱吃的；又去铁匠铺给猎户陈叔打了把新猎刀，当年他学射箭，全靠陈叔手把手教。他盘算着，回去要看看族里的田种得怎么样，看看村里的学堂有没有开课，看看那些跟着他从军的子弟家里，有没有缺粮少布的。
他以为，南阳是帝乡，是刘秀的老家，汉军秋毫无犯，百姓肯定能安安稳稳过日子。
他骑着马往南走，越靠近南阳郡，心越沉。
路上的流民多了起来，扶老携幼，面黄肌瘦，背着破包袱，往北边逃。邓奉拉住一个老汉问：“老丈，你们这是往哪去？南阳不是太平了吗？怎么往外逃？”
老汉叹了口气，满脸皱纹里都是苦：“太平？小伙子，你是从北边来的官爷吧？你不知道啊，大司马吴汉的大军过南阳，说是打秦丰，可所过之处，村子都给烧了，粮食全抢走，年轻姑娘也被掳走……不逃，等着死吗？”
邓奉当时就皱了眉。
他不信。
吴汉是朝廷大司马，是刘秀最信任的大将，怎么会劫掠帝乡？肯定是流民夸大其词，或是乱兵冒充汉军。
他快马加鞭往新野赶，越往南走，景象越惨。
原本绿油油的麦田，被马蹄踩得稀烂；路边的村庄十室九空，门窗都被砸烂了，偶尔能看见倒在路边的老人孩子，身上盖着破草席，没人收尸；风一吹，到处都是焦糊味和血腥味，哪里还有半分南阳老家的样子？
邓奉的心一点点往下沉，握着缰绳的手都在抖。
他催马狂奔，直奔自己从小长大的邓家村。
邓家村口的老槐树，还冒着黑烟。
那棵几百年的老槐树，夏天的时候，全村人都在树下乘凉，张阿婆总坐在树下做针线，孩子们围着树跑。现在，树干被烧得焦黑，树枝耷拉着，树下还躺着两个孩子的尸体，小小的身子蜷成一团，手里还攥着半块没吃完的窝头。
邓奉翻身下马，脚步都有些晃。
他往前走，村里的房屋大多被烧塌了，断墙残垣，地上到处是散落的衣物、打碎的陶罐，还有没干的血迹。
“张阿婆？”他喊了一声，声音发哑。
没人应。
他走到张阿婆家门口，院门倒在地上，正屋被烧得只剩架子。井边趴着一个老人，花白的头发散乱着，身上穿着他熟悉的藏青色布衫，正是张阿婆。
邓奉蹲下身，轻轻把老人翻过来。
老人眼睛瞪得很大，手里还紧紧攥着一个布包，布包里是几块碎银子和半块干硬的窝头。她的胸口有一道刀伤，血浸透了布衫，早就干成了黑褐色。
