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旁边的邻居说，官军来抢粮食，张阿婆护着这点银子和窝头，说这是给逃荒的孙儿留的，死活不肯交，被当兵的一刀捅在了胸口。
邓奉把老人的眼睛轻轻合上，把布包放在她手边，声音沉得像结了冰：“阿婆，我回来了。晚了。”
他又往村东头走，去找陈叔。
陈叔家的门被劈烂了，门框上钉着一支长矛，陈叔被钉在上面，眼睛圆睁着，手里还攥着那把旧猎刀。村里人说，官军要牵走他家唯一的耕牛，陈叔不肯，拿着猎刀反抗，被官军钉在了门框上，牛还是被牵走了。
那耕牛，是陈叔家的命根子，是他儿子在战场上战死，用命换来的抚恤钱买的。
邓奉站在门框前，站了很久。
他拔下那支长矛，轻轻把陈叔放下来，用布巾擦干净他脸上的血。
他的手在抖。
不是怕。
是气。
是怒。
是从骨头缝里冒出来的寒意。
这些人，是汉军。
是他为之浴血奋战的大汉官军。
他们对着手无寸铁的百姓下手，抢粮食、烧房子、杀人、掳掠妇女，比莽军、比匪寇还要狠。
“将军！”
身后传来哭声，是村里幸存的老人和孩子，躲在山里的，听说官军走了，才敢回来。他们看见邓奉，像看见了主心骨，围过来跪倒一片，哭着喊“奉将军给我们做主”。
“奉将军，你可回来了！官军不是人啊！”
“我儿子只是说了句‘粮食被抢了我们怎么活’，就被他们一刀砍死了！”
“我闺女被他们掳走了，到现在都不知道是死是活……”
哭声一片，听得人心头发紧。
邓奉把老人们一个个扶起来，喉咙发紧，半天说不出话。
他一直以为，自己打仗是为了平定乱世，是为了让百姓过上好日子。可现在，他拼死拼活保下来的朝廷，反过来把屠刀对准了他的家乡父老。
他想起刘秀在洛阳说的话：“南阳是朕的故乡，百姓都是朕的亲人，务必善待。”
可吴汉就这么“善待”的？
旁边的族弟邓忠红着眼睛说：“哥！不能就这么算了！吴汉的大军还在南边打秦丰，听说抢完咱们村，又去抢别的县了！咱们村的青壮还有二十多个，跟他们拼了！”
“拼了！”
“跟他们拼了！”
幸存的青壮年们纷纷喊起来，眼里全是怒火。
邓奉闭了闭眼。
他知道，一旦起兵，就是谋逆。
他是大汉的破虏将军，是朝廷命官，起兵反抗朝廷，就是反贼，身败名裂，株连九族。
可他能忍吗？
看着张阿婆的尸体，看着陈叔死不瞑目的眼睛，看着乡亲们哭红的眼睛，他忍不了。
“吴汉在哪？”他睁开眼，声音冷得像冰。
“在宛城！他的主力都在宛城休整，抢来的粮食财物都堆在城里！”
“备马。”邓奉拿起那杆镔铁烂银枪，枪缨红得刺眼，“去宛城，找吴汉讨个说法。”
他还抱着一丝希望。
也许是下面的人胡作非为，吴汉不知道。也许大司马治军不严，只要他下令严惩凶手，赔偿百姓，这事还有转圜的余地。
他只带了十几个亲随，直奔宛城。他想，大家都是汉军同僚，坐下来讲道理，吴汉总得给南阳百姓一个交代。
宛城的汉军大营，戒备森严。
邓奉递上腰牌，说破虏将军邓奉求见大司马。
守门的士兵斜着眼打量他，见他只带了十几个人，语气很是傲慢：“大司马忙着呢，没空见你。不就是几个刁民吗？抢点粮食怎么了？打胜仗还不许弟兄们捞点好处？”
邓奉压着怒火：“我要见吴汉。让开。”
“你敢闯大营？”士兵举起长矛。
邓奉眼神一厉，伸手一拨，那士兵连人带矛往后退了好几步，摔在地上。他大步往里走，身后亲随紧随其后，营里的士兵想拦，被他身上的煞气一逼，竟没人敢真的上手。
吴汉正在中军大帐里喝酒，旁边摆着抢来的金银玉器，还有几个掳来的民间女子陪着。听见外面闹哄哄的，他皱着眉拍案：“吵什么？”
邓奉一掀帐帘，走了进来。
看见帐内的景象，他的火气瞬间冲到了头顶。
抢来的金银堆在角落，女子们脸上带着泪，瑟瑟发抖。案上摆着酒肉，那酒肉，都是从百姓家里抢来的。
“吴大司马。”邓奉声音冷得像冰，“你率大军过南阳，就是这么对待百姓的？烧杀抢掠，无恶不作，这就是你治军的规矩？”
吴汉见是他，放下酒杯，嗤笑一声，语气满是不在意：“我当是谁，原来是邓奉啊。打仗嘛，在所难免。几个刁民而已，死了就死了，粮食他们留着也没用，充作军粮，也算他们为朝廷出力了。”
“刁民？”邓奉往前一步，盯着他，“那是南阳百姓！是陛下的同乡！是我们拼死拼活要保护的人！你一句‘在所难免’，就把人命都抹了？”
“不然呢？”吴汉站起身，语气也冷了下来，“邓奉，别给脸不要脸。本大司马是奉旨平叛，军需不足，就地征调是常理。几个百姓而已，也值得你闯我大营？我看你是在洛阳待久了，养出妇人之仁了。”
他顿了顿，又轻蔑道：“再说了，南阳这地方，本就刁民多，和秦丰勾勾搭搭，抢他们都是轻的。真要按通匪算，全杀了都不为过。”
这话，彻底点燃了邓奉的怒火。
通匪？
他把被劫掠的百姓，说成通匪？
“吴汉。”邓奉的手按在了腰间的刀柄上，一字一句道，“我再问你一句：劫掠百姓，滥杀无辜，你认不认？”
“认又如何？不认又如何？”吴汉冷笑，“邓奉，你别以为立了点功就可以在我面前放肆。真惹恼了我，连你一起按通匪论处！”
话音刚落，帐外冲进来十几个亲兵，拔刀对准邓奉。
邓奉笑了。
是气极反笑。
他原本还抱着希望，觉得朝廷有法度，同僚有公理。现在看来，都是假的。
什么大汉官军，什么大司马，和匪寇没有任何区别。
