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“东方的医生是天使”的说法,渐渐压过了“撒旦使者”的谣言。
孔柳趁机让文吏画了很多画报,上面画着“喝开水不生病”“勤洗手防瘟疫”的内容,配上简单的图画,送到各个村子。百姓看不懂字,看得懂画,慢慢都照着做,生病的人果然少了很多。
民心这一关,就这么用一根根银针、一包包药粉,悄无声息地拿了下来。
百姓这边顺了,贵族那边的铁板,却还硬着。
瓦莱里乌斯牵头,行省十几个元老、领主凑在一起,商量着怎么“限制东方人”。有人提议提高粮食价格,有人提议禁止百姓和他们交易,还有人想联合南边的部落,给沧溟点颜色看看。
费利克斯是最硬的那个,仗着自己家族在元老院有人,拍着桌子说:“我们只要撑三个月,他们补给跟不上,自然就走了。罗马的土地,绝不能让蛮族占了便宜。”
可他们没想到,妫婧早就盯上了他们的软肋——**贪婪与恐惧**。
她先是放出消息:沧溟的丝绸、瓷器、茶叶,要在伊比利亚找一家独家代理商,包揽全半岛的贸易,利润至少翻五倍。
消息一出,贵族们立刻就坐不住了。
丝绸、瓷器在罗马都是天价,只有元老院的顶级贵族能用得起。要是能拿到独家代理权,躺着就能赚金山银山。
最先动心的是年轻贵族马库斯。他家族势力一般,早就想往上爬,听说这事,当天就偷偷溜去了沧溟营寨,求见妫婧。
妫婧客客气气地接待了他,拿出一匹流光溢彩的蜀锦,又摆上一套莹润的青瓷茶具,笑着说:“马库斯大人若是愿意合作,以后这些货物,半岛上只供你一家。你转手卖给其他贵族,赚多少,全是你的。我们只要成本价。”
马库斯看着蜀锦,眼睛都直了。他心里飞快地盘算:这么好的货,卖给费利克斯那帮老家伙,翻十倍他们都抢着要!
“我愿意!”他立刻表态,又有些犹豫,“只是……费利克斯大人他们要是知道了,怕是会为难我。”
“这有何难。”妫婧淡淡一笑,“费利克斯的儿子,常年和海盗勾结,走私奴隶、劫掠商队,这事总督都知道,只是没点破。你说,要是我们把证据交给罗马元老院,他家族会怎么样?”
马库斯浑身一震。
费利克斯最在意的就是家族名声和元老院的席位,要是私通海盗的事爆出来,他全家都得完蛋。
“您……您放心。”马库斯立刻表忠心,“以后行省里有什么事,我第一时间告诉您。费利克斯那边,我去对付。”
从营寨出来,马库斯彻底倒向了沧溟。
他一边拿着独家代理权,赚得盆满钵满;一边在贵族会议上煽风点火,今天说“费利克斯想借东方人的事夺权”,明天说“瓦莱里乌斯想独吞贸易好处”,把贵族联盟搅得人心惶惶。
妫婧又陆续拉拢了几个中等贵族,给了他们不同的贸易份额。有赚钱的路子,谁还愿意跟着费利克斯硬扛?没过多久,贵族同盟就名存实亡了,开会时各怀鬼胎,再也没人提“联手抵制”的事。
费利克斯气得跳脚,却又无可奈何。他想硬来,可又怕沧溟人翻他私通海盗的旧账;想妥协,又抹不开罗马贵族的面子。
就在他骑虎难下时,邓泛派人送了封信给他。
信里没提海盗的事,只说“久闻费利克斯家族声望卓著,愿与家族合作,共同开发半岛矿产,利润五五分成”,还附了一张新式水力采矿机的图纸。
费利克斯看着图纸,又惊又喜。
他家里有好几座银矿,都是人工开采,效率极低。要是真有这种水力机器,产量翻三倍都不止。
他盯着信看了一夜,第二天一早就亲自去了沧溟营寨,主动示好。
“将军深谋远虑,是老夫之前狭隘了。”费利克斯放下了所有傲慢,对着邓泛微微躬身,“以后半岛上的事,老夫定当全力配合。”
邓泛笑着扶起他:“大人深明大义,是伊比利亚百姓之福。你我合作,互利共赢,好过两败俱伤。”
最硬的骨头都服软了,剩下的贵族更是见风使舵,纷纷上门拜访,抢着要合作。
不到两个月,原本铁板一块的贵族阶层,就被利益和把柄拆得七零八落。没人再提“赶走东方人”,反倒都怕得罪沧溟,断了自己的财路。
瓦莱里乌斯看在眼里,心里更笃定了:跟着沧溟混,比靠罗马元老院靠谱。他索性彻底放开手脚,对沧溟的要求一概应允,成了最听话的代理人。
贵族搞定了,最后一道坎,是教会。
伊比利亚的教会势力极大,主教奥利弗是个顽固的老教士,一直视沧溟为异端,三番五次在布道时抨击东方人,还禁止信徒和沧溟交易。
邓坤说:“这老东西最烦人,要不我带兵把教堂围了,看他还敢胡说八道不?”
“不可。”孔柳立刻反对,“教会信徒众多,硬来只会激起民愤。主公说过,文化要慢慢渗透,不能强推。主教这个人,我了解过,虽顽固,却极好面子,又有痛风的老毛病,疼起来生不如死。”
邓姹立刻明白了:“你的意思是,先给他治病?”
“正是。”孔柳点头,“治好他的病,再给他点虚名上的好处,他自然就不会处处针对我们了。”
说来也巧,没过几天,奥利弗的痛风又犯了,脚肿得像馒头,躺在床上直哼哼,找了多少医生都没用。
邓姹带着医徒,主动登门拜访。
一开始,奥利弗还硬撑着,说“绝不用异端的邪术”。可疼得实在受不了,加上旁边的神甫劝“先治好了再说”,才半推半就地同意了。
邓姹也不多说,先施针灸,疏通经络;再用中药外敷,消肿止痛。
几针扎下去,奥利弗就愣住了——钻心的疼痛,居然真的减轻了!
连续治疗三天,他的脚肿全消了,能下地走路了。
老主教彻底服了。