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一次议事会上,城邦里最有权势的老贵族费利克斯当着瓦莱里乌斯的面,捻着金戒指傲慢地说:“东方蛮子也就船坚炮利,懂什么治理?让他们在港口做做生意就不错了,真敢进城,我们就煽动百姓把他们赶出去。罗马的土地,岂能让蛮族染指?”
一群贵族纷纷附和,觉得沧溟人远道而来,兵力有限,耗不起多久。只要他们联手抵制,断粮断水,用不了三个月,对方就得乖乖滚回海上。
消息传到营寨,邓坤气得拍桌子:“这帮不知好歹的东西!给他们脸了!主公给我三千兵,我直接扫平总督府,看谁还敢嘴硬!”
“打下来容易,守下来难。”邓泛摇了摇头,指着地图上密密麻麻的村落与城堡,“伊比利亚半岛大小领主几十个,部落上百个,全靠打,杀到猴年马月?我们的目的是建据点、通贸易、传文明,不是来屠城的。”
妫婧合上账本,轻笑一声:“将军说得是。人性这东西,东方西方都一样。贵族贪利惜命,百姓求饱求安,教会好名贪财。抓准了这三处,不用动刀枪,他们自己就会靠过来。”
邓泛点头:“不错。分三步来:先救底层百姓,收民心;再分化贵族,拆他们的同盟;最后稳住教会,扫清障碍。用最小的代价,把伊比利亚攥在手里。”
命令层层传下去,一场不见硝烟的攻势,悄然铺开。
最先撕开缺口的,是乡下的一场伤寒。
奥利斯波城北三十里,有个叫维拉里的村子,半月前闹起了热病,上吐下泻,高烧不退,短短十天死了二十多个人。村里的神甫说是“女巫降下的诅咒”,抓了个独居的老妇人,要在村口架火刑柱烧死,以此平息神怒。
消息传到营寨时,邓姹正带着医队整理药材。她听完翻译的转述,立刻起身:“备药,跟我去救人。再晚一步,那老人就被烧死了。”
“女史,村子敌视我们,去了怕是有危险。”亲兵劝道。
“治病救人,没有怕危险的道理。”邓姹背起药囊,“主公说过,人命不分种族、不分国界。他们现在怕我们,是因为没见过我们的善意。”
邓泛听说后,派了一个班的陆战队随行护卫,又叮嘱:“只救人,不冲突。百姓若动手,就退出来,别伤人。”
一行人赶到村口时,火刑架已经搭好了,老妇人被绑在柱子上,浑身发抖,周围围满了村民。神甫举着十字架,正念念有词地祷告,眼看就要点火。
“住手!”
邓姹快步走过去,医徒们紧随其后。村民们见了东方人,瞬间骚动起来,有人捡起石头,有人握紧了锄头,眼神里满是恐惧与愤怒。
“你们不能烧她。”邓姹通过翻译开口,声音清亮,“这不是诅咒,是疫病。我们是医生,能治好你们的病。”
“胡说!”神甫厉声呵斥,“这些东方异端是撒旦的仆从!他们会把灾难带给村子!把他们赶出去!”
几个年轻汉子立刻抄起农具,就要往前冲。护卫的士兵立刻上前半步,手按刀柄,气氛瞬间剑拔弩张。
就在这时,人群里挤出一个妇人,抱着个烧得浑身发烫的孩子,扑通一声跪在邓姹面前,哭着说:“医生……求求你救救我的孩子……神甫说他没救了……我不想他死……”
她是死马当活马医,哪怕对方是“异端”,也想试一试。
邓姹立刻蹲下身,摸了摸孩子的额头,又看了舌苔、诊了脉,对医徒道:“是伤寒,脱水了。先喂口服补液盐,再扎针退热,磺胺粉混在水里灌下去。”
医徒们动作麻利,立刻取出银针、药粉。村民们屏住呼吸,眼睁睁看着细长的银针刺进孩子的胳膊、额头,又看着褐色的药粉喂进孩子嘴里。
没人说话,只有孩子微弱的呼吸声。
半个时辰后,孩子的呼吸渐渐平稳,烧退了大半,居然睁开眼,小声喊了句“母亲”。
那妇人瞬间泪崩,对着邓姹连连磕头,语无伦次地道谢。
周围的村民都看呆了。
神甫说这是诅咒,只有烧死女巫才能好;可这些“东方异端”,扎了几针、喂了点药,就把快死的孩子救回来了?
“大家听我说。”邓姹站起身,声音不高,却清晰地传到每个人耳朵里,“这病不是诅咒,是脏水、脏东西带的病菌。喝开水、勤洗手、病人隔离,就不会传染。我们这里有药,能治这个病。愿意信我们的,就把病人抬出来,我们免费治。”
村民们面面相觑。
过了片刻,有人第一个站起来,把家里发烧的亲人抬了过来。有第一个就有第二个,很快,空地上就躺了十几个病人。
邓姹带着医徒们忙了整整一下午,扎针、喂药、教家属怎么护理、怎么烧开水、怎么用石灰消毒。她还留下了足够的磺胺粉和草药,嘱咐村民按时吃。
临走前,她看了一眼被绑在火刑柱上的老妇人,对村长道:“她不是女巫,就是个普通老人。放了她吧。”
村长看着刚退了烧的儿子,连忙点头,亲自上去给老妇人松了绑。
三天后,维拉里村的疫病稳住了。
十几个重症患者都退了烧,能吃东西了,再没人病死。
消息像长了翅膀,传遍了周边的村落。
一开始是半信半疑的村民,偷偷抬着病人来沧溟营寨外求治;后来是各村的村长、族长,亲自带着礼物上门,恳请医队去他们村子看看。邓姹来者不拒,带着医队一个村子一个村子地走,治病、防疫、教卫生知识,不收分文。
不到一个月,周边十几个村子的疫病全部平息,救了近千人。
百姓们再也不说“东方异端”了。
他们会主动给路过的沧溟士兵送面包、送水果;会拉着医官的手,往他们怀里塞自家做的奶酪;孩子们不再躲着,反而会追在士兵身后,好奇地看他们的钢甲,学几句简单的汉话。