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舱内安静了片刻，随即人人脸上都露出了与有荣焉的神色。
能跟着这样的主君，走这样一条前无古人的路，是他们这辈子最大的幸运。
“好了，都早些歇息。”邓泛笑着摆手，“明日还要见总督，得让他们好好看看，我们沧溟的气度与本事。”
众人纷纷散去，各自准备。
邓泛独自留在舱里，铺开纸笔，给邓晨写汇报信。笔尖落在纸上，他写下今日所见的欧洲局势，写下舰队的安稳抵达，也写下自己的感慨：
“欧罗巴民生凋敝，武备废弛，与我沧溟相较，云泥之别。非其地瘠民愚，实乃无明君引领，无格物兴邦。臣至此，愈知主公雄才冠绝古今，非世人所能及。通商、授技、传文之事，臣定当尽心办妥，不负主公所托。”
写完，他将信纸封好，交给通讯官，让其通过电报先传到安澜港，再转呈北辰城。
窗外，月光洒在海面上，也洒在铁甲舰的船身上，冷冽又庄严。
邓泛望着岸边沉睡的港口，想起万里之外的北辰城，想起那位站在王宫高台上、目光总能越过山海的主君，嘴角微微扬起。
强盛从来不是偶然。
是邓晨一次次力排众议的坚持，是他超前千年的眼界，是他“天下一家”的胸襟，才把一群中原逃难的百姓、海边蛰伏的残兵，带成了如今横跨两洋、技冠全球的沧溟王朝。
而这趟欧洲之行，不过是把他铺就的文明之路，再往远方延伸一步罢了。
海风从舷窗吹进来，带着咸湿的气息，也带着即将开启新时代的悸动。
欧洲的蒙昧长夜，即将被来自东方的文明之光，悄悄照亮。
公元50年，孟夏。
卢西塔尼亚行省外海，湛蓝色的海面平铺着细碎的阳光。沧溟舰队正沿着海岸线缓缓北行，十艘铁甲护卫舰分列两侧，护着中间的商船与补给船，犁出两道雪白的浪痕。邓泛站在“沧溟号”舰桥上，手持单筒望远镜，扫视着沿岸的城堡与村落，眉头微蹙：“港口方向不对，似有船队出来了。”
妫婧凑过来望去，只见远处海平面上，黑压压一片帆影正快速逼近。帆影下是一排排狭长的木制战船，船身两侧伸出密密麻麻的船桨，像多足的海虫，划得海面白沫翻涌。最前方的旗舰船头上，铸着青铜狼头撞角，桅杆上挂着罗马帝国的鹰旗，猎猎作响，来势汹汹。
“是罗马的行省舰队。”翻译官面色微变，“看旗号，是卢西塔尼亚的海军统领卢修斯。听说此人素来骄横，沿岸的腓尼基商人、凯尔特部落商船，没少被他劫掠。”
邓坤嗤笑一声，按了按腰间佩刀：“找上门来了？我还以为他们要躲在城堡里不敢出来呢。”
“先礼后兵。”邓泛放下望远镜，语气平静，“传令舰队减速，打旗语说明我们是通商使团，无意冲突。让翻译官喊话，问他们有何贵干。”
罗马舰队来得极快，不过一刻钟，便呈扇形围了上来，五十余艘三列桨、五列桨战船，将沧溟舰队的去路堵得严严实实。
为首的旗舰甲板上，站着个身披红披风、头戴羽饰头盔的罗马军官，正是行省海军统领卢修斯。他手持短剑，指着沧溟的铁甲舰，用拉丁语高声咆哮，语气里满是倨傲与贪婪。
翻译官立刻转述：“将军，他说……我们是非法闯入罗马海域的东方蛮族，要么立刻降下旗帜、交出所有货物，接受罗马舰队的搜查；要么就等着被撞沉，所有人都抓去做奴隶。他还说，地中海是罗马的内湖，任何外来船只，都得向罗马纳税臣服。”
“好大的口气。”邓坤气得笑了，“就这些破木头船？也敢说让我们做奴隶？”
妫婧皱着眉道：“看来安息商人说得没错，罗马人行省驻军素来跋扈，靠劫掠商队中饱私囊。他们见我们船多货多，怕是动了歹心。”
邓泛面色不变，对翻译官道：“再告诉他一遍：我们是东方沧溟王国的官方通商使团，携货物与技术而来，愿与罗马平等通商、互利共赢。请让开航道，否则一切后果自负。”
翻译官依言喊话，声音顺着海风传过去。
卢修斯听完，非但没退，反倒仰头大笑起来。他身边的罗马士兵也跟着哄笑，指着沧溟的铁甲舰指指点点，嘴里喊着“铁棺材”“怪船”“魔法把戏”，语气里全是轻蔑。
在他们眼里，罗马就是世界的中心，罗马军团就是天下无敌的存在。这些东方来的船看着古怪，可木头撞角一撞就得碎，投石机砸几下就得沉。至于没有船桨也能走，多半是装神弄鬼的巫术，在罗马的武力面前，不堪一击。
卢修斯举起短剑，厉声下令：“进攻！把领头的大船撞沉！剩下的货物全抢了，男人卖去矿山，女人送进贵族府！”
号令一下，罗马战船立刻动了起来。船桨划得飞快，船头的青铜撞角对准沧溟舰只，摆出冲锋的架势；甲板上的投石机纷纷拉开，装上网兜大的石块，准备远程砸击；弓箭手弯弓搭箭，箭尖映着寒光，密密麻麻对准了沧溟的甲板。
他们打的主意很简单：靠数量优势冲上去，用撞角凿穿船身，用石块砸烂甲板，再跳帮肉搏。这套打法在地中海横行多年，迦太基人、腓尼基人都不是对手，区区东方商人，还不是手到擒来？
“将军，他们冲过来了！”瞭望手高声禀报。
邓泛眼神一冷，终于不再克制：“传令各舰：保持距离，主炮装填，瞄准敌方旗舰与前排战船。他们要打，就给他们打疼。记住主公的规矩——只惩首恶，降者不杀，落水者尽量施救。”
“诺！”
旗语挥动，十艘护卫舰同时调整航向，侧舷对准罗马舰队，炮口缓缓抬起。
甲板上，炮手们动作利落，拉开炮闩，塞进炮弹与药包，复位、瞄准，整套动作行云流水。炮长举着测距仪报数：“距离八里！目标旗舰，角度十五！”
“放！”
轰——！！
