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断渊台第一段石桥之上，风如刀割，雾似寒江。姜异踏足其上，脚底青石竟微微发烫，仿佛被某种古老禁制所灼烧。他不动声色，体内【圣王】道胎悄然运转，将那股侵袭经脉的灼热之力缓缓吸纳，化作滋养真元的一缕微光。
“好一座炼心之桥。”他低语，“每一步都试人根基、磨人意志，稍有动摇，便会被焚神裂魄，坠入深渊。”
身后陆续有人踏上石桥，皆是各派精锐。照幽派两名女修并肩而行，冰魄丝缠绕周身，形成护罩；北俱洲赤鳞青年冷哼一声，直接腾空而起，欲以御风术跨越第一关。然而刚飞至半空，天穹骤然裂开一道缝隙，降下赤红雷火，轰然击中其背脊！
“啊??！”惨叫未绝，人已化作焦尸，直坠黑雾深处。
众人悚然止步。
唯有姜异稳步前行，步伐不疾不徐，仿佛脚下不是生死险地，而是寻常山径。他心中清明：此桥并非考验速度，而是勘验心性与命格。强行飞跃者，逆天而行，必遭天谴；唯顺其自然、气机圆融者，方能安然通过。
果然，随着他一步步前进，石桥温度渐降，最终恢复常温。待他抵达第一座擂台时，身后仅余七人成功登台，其余皆或退或亡。
擂台中央立有一碑，上书：“一念生万相，胜负在心间。”
话音未落，虚空中浮现出七道幻影，皆是参赛者自身模样，手持各异兵器，眼神冰冷。
“以心战心？”姜异眉梢微动，“倒是个有趣的开端。”
其余六人纷纷出手，或祭法宝，或施符?，与幻影厮杀成团。唯独姜异静立原地，闭目凝神。
玄妙真人趴在他肩头，懒洋洋道：“你就不怕被围攻？”
“他们打的是自己的执念。”姜异轻笑，“而我……早已斩却虚妄。”
刹那间，七道幻影齐齐转向他，杀意沸腾。可就在逼近三尺之际，竟齐齐顿住，继而崩解消散。
碑文金光大盛，浮现新字：“第一关破，准予晋级。”
全场震惊。
“他连手都没动！”
“那是……看破了本心之劫？”
“不可能！这等心境，至少得是筑基中期才能触及！”
姜异不予理会，缓步踏上第二段石桥。这一次，桥面不再发热，反而结出层层寒霜，每一步落下，都有冰刺自脚底突起，直刺足心。
但他依旧从容。体内的癸水真元缓缓流转，与外界阴寒共鸣，竟使那些冰刺自发避让，宛如臣民见君主，不敢加害。
第二座擂台前，等候他的是一名枯瘦老者，身穿百补道袍，面容苍老却双目如电。
“牵机门，姜异？”老者沙哑开口。
“正是。”
“贫道监功院外门执事，法号‘守阙’。”老者缓缓抽出一柄锈迹斑斑的铁剑，“听闻你得了南北斗剑信函，还成了【丰都】守诏人。贫道不才，想试试你是否有资格继续走下去。”
姜异目光一凝。此人虽仅练气十三重，但气息沉稳如古井无波，显然已将修为打磨至极致。更可怕的是，他手中那柄铁剑，竟隐隐透出一丝金丹残韵??分明是某位陨落前辈的佩剑遗物！
“您这是代师问路？”姜异试探。
“不错。”守阙点头，“许阎托我传话：若你能接下三剑，他便亲自为你镇守后阵，再不设阻。”
姜异笑了：“那就请赐教。”
第一剑，平平无奇，直劈而来。
看似毫无变化，实则剑锋过处，空气凝滞，连时间都似慢了一瞬。
姜异不敢硬接，侧身闪避，袖袍却被无形剑气撕裂一角。
第二剑，横扫而出。
剑未至，寒意先临。整座擂台瞬间冻结，冰层厚达三尺，裂缝中爬出无数鬼手，抓向姜异四肢百骸。
“阴煞附体？”姜异心头一凛，立刻运转《长养道胎藏元术》，道胎微震，释放出一缕先天真?，将鬼手尽数焚灭。
第三剑，未出。
守阙收剑入鞘，深深看了他一眼：“三船‘五行真精’、一座‘丹玉神砂’，或许真不够用。你这条路，比我想的还要难走。”
言罢转身离去，身影渐渐淡去，如同从未出现。
姜异站在原地，额角渗出细汗。方才那一剑虽未真正斩下，但他已感知到其中蕴含的杀机??若他稍有迟疑或恐惧，那一剑便会真正落下，且必取性命。
“许阎……是在警告我？”他喃喃，“还是在提醒我，前方有更大的危险？”
他抬头望向前方第三段石桥，那里雾气最浓，隐约可见血色符文漂浮空中，如同活物般蠕动。
踏上桥面那一刻，耳边忽然响起婴儿啼哭。
凄厉、哀怨、撕心裂肺。
紧接着，幻象降临。
他看见自己倒在血泊之中，母亲抱着他痛哭，父亲跪在祠堂前磕头求饶，族人一个个被屠戮，房屋焚烧成灰。而后画面一转，是他成为掌门之后的日子：程之冷漠旁观，周芙嗤笑不屑，韩隶暗中构陷，甚至连玄妙真人也跳下他的肩膀，冷冷道：“你不过是个借命格上位的废物。”
“这些都是假的。”姜异咬牙，“是我内心最深的恐惧……”
可越是告诉自己这是幻境，越是难以挣脱。那些痛苦的记忆如潮水般涌来，几乎要将他的神识淹没。
就在此刻，胸前那枚灰蒙蒙的【丰都】符诏忽然微微发烫。
一道幽蓝光芒自符中射出，照映在他脸上。
“持诏者，当承【丰都】遗志。”先前那老者虚影再度浮现，“镇压幽冥动荡，平息十日天哭之劫。你既为守诏人，岂能为区区心魔所困？”
姜异猛然醒悟。
他盘膝坐下，双手结印，口中默诵《阴契引》残篇。随着咒文吟唱，体内道胎剧烈震动，竟开始反向抽取外界阴气，将其炼化为纯粹的精神之力。
幻象开始扭曲、破碎。
婴儿啼哭化作风中呜咽，血色记忆如纸灰飘散。
当他再次睁眼时，已站在第三座擂台之上。
台上无人。
只有一面铜镜悬于半空，镜面漆黑如墨。
“照见本心。”镜中传出声音，“胜，则进；败，则堕。”
姜异走上前，凝视镜面。
起初一片混沌，随后渐渐显现出一个模糊身影??那是一个身穿黑袍的男子，背对而立，头顶悬浮九颗星辰，每一颗都对应一道命格锁链。
“那是……未来的我？”姜异心头剧震。
黑袍男子缓缓转身，露出一张与他一模一样的脸，只是双眼中没有瞳孔，只有旋转的星河。
“你想走到哪一步？”镜中之我开口，“是做万人之上的掌门？还是凌驾诸天的圣王？亦或……彻底斩断因果，超脱轮回？”
姜异沉默良久，终于答道：“我要活着。活得足够久，看到所有敌人都死去，看到所有承诺兑现，看到她睁开眼的那一刻。”
镜中之人笑了。
笑声回荡间，铜镜轰然炸裂，化作万千碎片，每一片都映出不同的未来：有的他高坐九重天阙，万仙朝拜；有的他孤身立于废墟之中，天地唯余死寂；还有的他跪在一座坟前，手中红线断裂，泪流满面。
最后一片碎屑落入掌心，化作一枚小小的红线结。
“姻缘已系。”他听见玄女娘娘的声音在耳边响起，“只待你登顶之日，便是你我相见之时。”
第四段石桥开启。
这一段最为诡异。桥面透明如琉璃，下方不再是深渊，而是一片浩瀚星空，星辰流转，银河奔涌，仿佛行走于宇宙之间。
姜异刚迈出几步，忽觉脚下星图变动，一颗赤红星宿突然暴涨，化作火焰巨蛇扑面而来！
他急忙后退，却发现身后也有星辰化形，竟是九头冰龙咆哮袭来！
“星象化杀局？”他心头一紧，“这是要把我炼入天轨不成？”
危急时刻，肩头的玄妙真人忽然跃起，张口喷出一团氤氲紫气。那紫气遇风即涨，化作一只巨猫虚影，爪撕星河，一口吞下火蛇冰龙。
“别忘了。”猫师眯眼笑道，“你可是捧着我这尊大佛的人。真让你死了，我岂不是白忙一场？”
姜异喘息未定，却见前方第五座擂台已然显现。
擂台上站着一人，白衣胜雪，眉心朱砂如血。
姜璃。
“你比我想象中走得更远。”她看着他，语气复杂，“我以为你会死在第一关。”
“我也以为你会直接弃权。”姜异回敬，“毕竟北俱洲龙君嫡裔，何必来?这浑水？”
姜璃轻笑：“因为我也看到了‘那一天’。”
“哪一天？”
“十日天哭，群星陨落，天地归寂。”她凝视着他，“而你，是唯一能阻止它的人??前提是，你能活到最后。”
两人对视片刻，谁也没有率先出手。
最终，姜璃收剑入袖：“我不杀你，也不助你。因为你若连我都赢不了，就不配站在我姐姐面前。”
“你姐姐？”姜异一怔。
“多阳新君。”她转身离去，“她在终点等你。”
话音落下，第五关自动开启。
第六段石桥通体漆黑，由未知金属铸成，表面刻满密密麻麻的符文。每走一步，符文便亮起一分，仿佛在读取他的身份。
当姜异走到桥心时，整座桥突然剧烈震颤，符文尽数转为猩红！
“检测到【圣王】命格！”机械般的声音响彻虚空，“启动诛邪阵列！”
刹那间，九根青铜巨柱从虚空中升起，围成一圈，柱顶射出金色锁链，交织成网，朝他当头罩下！
“原来如此。”姜异冷笑，“南北斗剑根本不是什么公平竞技，而是专门用来猎杀‘异常命格’的陷阱！难怪历代【圣王】皆不得善终……”
他不再保留，猛地撕开衣襟，露出胸口一道隐秘胎记??形如断裂锁链，正与【丰都】符诏上的纹路完全吻合！
“以诏令之名，召尔等英灵归位！”他高举符诏，厉声喝道。
顿时，地底传来阵阵哀嚎。数百具身披残甲的鬼兵破土而出，手持锈刀，齐齐跪伏于他身前。
“守诏人在此，谁敢放肆！”为首的鬼将怒吼，挥刀斩向金网。
叮叮当当之声不绝于耳，锁链寸寸断裂。
姜异趁机冲向第六座擂台，途中不忘回头看向猫师：“你说过的，我若死了，你也白忙一场。”
玄妙真人打了个哈欠：“所以快点赢啊，本真人还想多活几年呢。”
第七段石桥最为狭窄，宽不足一尺，两侧无依无凭，脚下即是无尽虚空。更有狂风呼啸，吹得人摇摇欲坠。
姜异一步步前行，体内真元几近枯竭。但他知道，真正的考验不在体力，而在信念。
“若是父亲在此……”他想着，“他会说什么？”
“异儿，修道之人，贵在知命而不认命。”
记忆中，父亲曾这般教导他。
于是他挺直脊梁，迎风而行，任风吹乱发丝，任寒霜覆肩，脚步始终坚定。
第七座擂台，空无一人。
只有一卷竹简静静躺在石案之上。
他上前翻开，只见上面写着：
「汝已过七关，尚余两难。
第八关：情劫。
第九关：死劫。
若能全破，可得通玄法宝‘太初冥lantern’，并获准进入【太阳】核心，面见【多阳】新君。」
姜异合上竹简，轻叹一声：“终究还是要面对吗？”
第八段石桥浮现眼前。
桥面铺满红色花瓣，香气扑鼻。远处传来琴声，悠扬婉转，令人恍惚。
他踏上桥面，忽然看见前方走出一道身影。
素衣白裙，眉目如画，眼波温柔似水。
“阿姐……”他喉咙发紧。
那是他在幼年时便失踪的亲姐姐，据说是被【太阳】使者带走，从此杳无音信。
“小异。”女子含笑走近，“这些年，你过得好吗？”
姜异站在原地，浑身僵硬。他知道这是幻象，可心却不受控制地颤抖。
“你不是她。”他咬牙道。
“可我是真的爱你啊。”女子伸手抚上他脸颊，指尖冰凉，“留下来陪我吧，不要再往前走了，太危险了……”
姜异闭上眼，泪水滑落。
下一瞬，他猛地拔出腰间短匕，一刀刺穿幻影胸膛！
“你是我的心魔，是我的软弱，是我的执念！”他嘶吼，“但我今日告诉你??就算她真的死了，我也不会停下！因为我活着的每一天，都是替她看这个世界！”
幻象破碎，花瓣燃成灰烬。
第八关，破。
最后一段石桥，通体洁白，宛如玉石雕琢。桥尽头，是一座孤零零的高台，台上立着一口青铜古钟。
姜异踏上第九段桥面时，天地骤然寂静。
没有风，没有声，连呼吸都仿佛被剥夺。
他知道，这是最后的死劫。
当他走到高台之下时，古钟自动开启，钟内走出一人。
那人穿着与他一模一样的青袍，脸上带着熟悉的笑容。
“欢迎来到终点。”对方说，“我是你放弃修道那天的自己。”
姜异看着他，久久不语。
然后，他缓缓摘下肩上的三花猫，轻轻放在地上。
“猫师，帮我看着他。”
玄妙真人点点头，跃至钟顶盘坐，双目微闭。
姜异迈步上前，与另一个自己面对面站立。
“你累了。”假姜异说，“你知道继续走下去意味着什么吗？你要背叛同门，牺牲挚爱，亲手点燃十日天哭，只为换取一线超脱的机会。值得吗？”
“我不知道值不值得。”真姜异低声回答，“我只知道，如果我不走这条路，就会有更多人因我而死。父亲、母亲、姐姐、程之、许阎……甚至你。”
“那你为何还不放手？”
“因为……”他抬起头，眼中星河翻涌，“我还想再见她一面，还想听她说一句‘你回来了’。”
话音落下，两人同时出手。
拳拳到肉，招招致命。
这不是法术对决，而是意志之争。
不知过了多久，一声闷响，一人倒下。
站着的，是姜异。
倒在地上的“自己”，渐渐化作光点，消散于风中。
古钟轰然鸣响，九声之后，缓缓沉入地底。
高台中央，浮现出一盏幽蓝色的灯笼??形如莲花，芯为骷髅，散发出柔和却不祥的光芒。
「太初冥lantern」，得。
与此同时，一道金光自天而降，笼罩姜异全身。
“南北斗剑魁首诞生。”虚空中响起庄严宣告，“特赐通行令，准其进入【太阳】核心，面见【多阳】新君。”
远方，玄女娘娘睁开双眼，指尖红线轻轻一扯。
“时机到了。”
圭儿激动得九颗脑袋齐晃：“娘娘！我们现在就去见他吗？”
“不。”玄女微笑，“让他先去见她。等他亲眼确认真相之后……我再告诉他，什么叫真正的‘圣王’之路。”
朝阳西斜，断渊台归于寂静。
唯有那盏冥灯，在风中静静燃烧，照亮前行者的背影。
