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陈演寿部是唐军的右军。
唐军的骑兵主力正在唐阵最右。远远眺见薛万彻等百骑从汉军中军阵中驰出，奔向陈演寿部，为张士贵阵解围，却这唐军骑兵自然不会坐视汉骑得手，当即整队迎击。因所驰来的汉骑只百骑，唐骑又不知是薛万彻亲率骑而来，其主将史大奈未有出战，副将钱九陇引骑往截。
钱九陇率数百精骑疾驰而出，绕过正在猛攻，??已经攻入张士贵阵中，在与张阵第二列矛手、第三列陌刀兵厮杀的陈演寿部数千兵卒，如狂风卷沙......
夜色如墨，笼罩长安城头。太极殿内烛火摇曳，映照着李渊苍老而疲惫的面容。他坐在龙椅之上，双手紧握扶手，指节发白，眼中布满血丝，仿佛一夜之间衰老了十岁。殿外风雨未歇，雷声滚滚，如同天怒将至。
“传旨??”他的声音沙哑低沉，却带着不容置疑的威严，“即刻遣使赴洛，奉上降表、兵符、关防图册，正式向汉帝请降。自今日起，废太子建成为庶人，幽禁别院；封秦王世民为辅国大将军，统摄关中诸军，协理归附事宜。”
话音落下，满殿文武默然低头，无人应答，亦无人敢抬头直视这位曾经叱咤风云的帝王。长孙无忌闭目不语，房玄龄垂首叹气，魏征嘴唇微动，终究未言。他们都知道，这一刻，不是战败，而是终结??大唐立国不过数载，根基未稳，便已倾覆于“天命”二字之下。
唯有刘文静跪伏于地，泪流满面：“陛下……臣无能，未能挽狂澜于既倒，愧对列祖列宗！”
李渊缓缓抬手，制止了他的话：“非你之过，实乃天意难违。”他望向殿顶雕梁，喃喃道：“朕起兵晋阳，扫平群雄，代隋而立，何曾想过有朝一日竟要俯首称臣？可如今……建成被囚，世民逼宫，将士离心，百姓思安……朕若再执迷不悟，便是祸乱天下之人。”
说罢，他起身离座，在众人惊愕目光中，亲手取下腰间玉佩，投入铜炉之中。
“此物随朕三十余年，今焚之，以祭亡唐。”
火焰腾起，映红了他的脸庞，也照亮了整个大殿。那一瞬，仿佛一个王朝的最后余烬，在风中悄然熄灭。
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与此同时，洛阳皇宫观星台。
李善道独立高台，身披黑袍，手执玉圭，仰望北斗第七星。此刻星辰运转，紫气东来，天地之间似有无形之力悄然汇聚于其身周。老宦官捧香侍立一旁，屏息凝神，不敢出声。
良久，李善道轻声道：“来了。”
话音刚落，一名内侍疾步登台，双手呈上一封黄绢密奏：“启禀陛下，长安使者已在鸿胪寺候见，携有降表、兵符、潼关布防图及李渊亲笔手谕，正式宣告归顺！另据报，李世民已于昨夜控制皇宫禁军，东宫卫队尽数缴械，李建成现囚于掖庭偏殿，听候处置。”
李善道接过降表，并未拆阅，只是轻轻摩挲其封印，嘴角浮现出一抹极淡的笑意。
“终于……走到了这一步。”
他转身步入殿中，命人设案焚香，亲自将降表供于香案之上，行三拜之礼。
群臣惊诧不已：“陛下为何向敌国降书行礼？”
李善道淡淡道：“此非降书，乃是**天命归位之证**。昔者杨广暴虐，天下分崩；李渊乘乱而起，窃据关中；然其得位不正，行事多诡，弑君篡统，欺世盗名。今朕承大业正统，拨乱反正，四海归心，诸侯稽首。此书一至，意味着天下共主易姓，新朝气象已成！”
他环视群臣，声如洪钟：“传诏天下：自即日起，改元‘天启’，大赦天下，蠲免关东六郡赋税三年；设太学于洛阳，广招贤才；追谥隋炀帝为‘闵帝’，修陵祭祀，以示不忘前鉴。”
群臣齐声山呼万岁，声震九重。
然而就在此时，一道黑影悄然落地，正是那夜夜潜伏于宫中的密探。
“陛下，”那人低声禀报，“李世民所派心腹，已于三日前秘密出城，携带蜡丸密信，目的地正是陕县薛万彻军营。信中内容虽未截获，但据线人回报，极可能涉及‘献图输诚、愿为内应’之事。”
李善道闻言，非但不怒，反而朗声一笑：“好！好一个李世民，果然是识时务者为俊杰。”
他踱步至舆图之前，指尖划过潼关、武关、蓝田、咸阳一线，最终停在长安城上。
“你以为朕不知你心中盘算？你助我夺权，我许你活命，甚至留你一官半职，让你成为我治下的顺臣。可你错了??朕不需要合作者，朕需要的是**彻底的臣服**。”
他回身下令：“拟旨：准李渊请降，赦其死罪，赐‘归义侯’虚爵，迁居洛阳南郊别院，终身软禁，不得擅离一步；李建成贬为庶人，押送幽州囚牢，永不赦免；至于李世民……”
他顿了顿，眸光如电：“擢升为‘镇西将军’，授节钺，命其率本部兵马，即日开赴河西，讨伐尚未归附的凉州李轨残部。待其凯旋之日，再议封赏。”
老宦官心头一震：“陛下这是要借刀杀人？”
“非也。”李善道冷笑，“是借势削权。河西苦寒，战事连年，李世民若胜，则耗其兵力；若败，则正可借此问罪，一举除之。况且……”他望向西方，“他越是急于表现忠诚，就越暴露内心的恐惧。而恐惧之人，终将自我毁灭。”
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陕县城中，薛万彻接到洛阳诏令之时，正值秋雨连绵。
他站在校场点将台上，望着新编部队操练阵法，铁甲铿锵，杀声震野。三千降卒经月余整训，已渐成劲旅。更有工匠日夜赶制攻城器械，床弩可射千步，冲车高达三层，投石机可掷火油罐，专为破坚城而备。
郭孝恪快步而来，手中持一卷竹简：“总管，这是刚从长安传来的消息??李世民发动宫变，围攻东宫，李建成被捕，李渊被迫下诏请降。如今整个长安都在传言，说秦王才是真命天子，只待汉帝点头，便可继位。”
薛万彻听完，冷笑一声：“荒谬！李世民若真有天命，何须靠兵变夺权？又何必跪伏求生？”
他将竹简掷于案上，冷声道：“传我命令：全军停止休整，即日起向潼关推进五十里，在赤岭构筑主营，修筑烽燧三十六座，每十里设哨卡一处，严密监视关内动静。另派五百轻骑，伪装成商队，潜入关中各地，散布流言??就说李世民并非真心归顺，实则暗藏异志，意图借汉军之力铲除建成，而后自立为帝，甚至欲勾结突厥反噬中原！”
张士贵拄杖而入，闻言抚须笑道：“妙啊！这样一来，不仅李渊父子更加猜忌，就连我军内部也会对李世民产生怀疑。等他带兵出征河西，背后早已众叛亲离。”
“正是如此。”薛万彻负手而立，目光远眺，“我们要让所有人明白，投降不是结束，而是新一轮考验的开始。谁若心存侥幸，妄图两面投机，终将被碾作尘泥。”
就在这时，亲兵来报：“总管，那名来自秦王府的心腹，已抵达城外，请求面见。”
薛万彻眉头微皱，随即恢复平静：“不见。”
“不见？”
“不仅不见，还要让他知道??他的主子写给我的密信，早在三天前就被截获，内容全盘上报洛阳。如今他在城外徘徊，不过是条丧家之犬，不足为虑。”
副将迟疑道：“是否将其擒杀，以免泄露机密？”
薛万彻摇头：“不必。放他回去，让他把‘我们已知一切’的消息带回长安。我要让李世民知道，他的每一个念头，都在我的注视之下。”
他缓步走出营帐，抬头望天。雨势渐歇，云层裂开一道缝隙，阳光斜照下来，洒在旌旗之上，金光熠熠。
“当一个人开始背叛自己的兄弟时，他就已经输了。”他低声说道，“因为真正的王者，不是靠阴谋登上宝座，而是靠人心拥戴而成。”
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数日后，李世民接回心腹，得知密信已被截获，脸色骤变。
他独自坐于书房，久久不语，手中紧握一杯冷茶，指节泛白。幕僚战战兢兢问道：“王爷，如今该如何是好？”
李世民缓缓放下茶杯，声音低沉：“传令下去，即日整军，准备西征。我要亲自率军前往河西，讨伐李轨。”
“可是……这是不是太危险了？万一汉帝借机夺您兵权……”
“正因为危险，我才必须去。”李世民站起身，目光如炬，“我不去，就是抗旨；我去，至少还能掌握一支军队。只要我还握着刀，就有翻盘的机会。”
他望向窗外，喃喃道：“薛万彻以为我看不透他的计谋？可他也忘了??螳螂捕蝉，黄雀在后。今日我低头称臣，是为了明日重整旗鼓。等到天下疲敝，人心思变之时，便是我再度崛起之日！”
然而他不知道的是，在他书房屋顶的瓦片之间，一只漆黑的信鸽正悄然展开翅膀，朝着东南方向振翅而去。
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一个月后，冬雪初降。
潼关守将屈突通开城投降，献上关防印信。秦敬嗣率军入城，秋毫无犯，反而开仓放粮，赈济饥民。百姓欢呼雀跃，焚香迎王师。
同日，武关守将亦举旗归附，整个关中门户洞开。
李善道亲率御林军东巡至渑池，举行受降大典。李渊白衣素服，步行十里，跪于辕门之外，双手奉上玉玺与降表。
李善道并未亲迎，而是命人赐其锦袍一件、金印一枚、车驾一乘，允其归宅安居。
百官不解：“陛下为何如此宽待亡国之君？”
李善道立于高台，遥望长安方向，轻声道：“因为他已经不再是帝王了。他现在只是一个象征??一个告诉全天下的象征：无论你曾多么强大，一旦逆天而行，终将匍匐于真正天命者的脚下。”
他转身宣布：“自今日起，废除唐朝年号，全国改用‘天启元年’。设陕州、华州、同州三总管府，由薛万彻、秦敬嗣、张士贵分任总管，统辖关东军事；命郭孝恪为京兆尹，接管长安政务；迁都洛阳，修缮宫室，明年春日正式登基，祭告天地，册封百官。”
雷声再起，雪花纷飞。
但在那漫天白雪之中，一面巨大的汉旗冉冉升起，猎猎作响，直指苍穹。
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数千里外的幽州牢狱深处，李建成蜷缩在冰冷的地牢角落，衣衫褴褛，形容枯槁。他已经三个月未曾见过阳光，每日仅靠一碗糙米维持性命。
这一日，狱卒送来一封信。
他颤抖着打开，只见纸上仅有一行字：
>“兄之所失，弟之所获。然所得者，未必长久。”
落款无名，唯有一个小小的“薛”字刻痕。
李建成盯着那字看了许久，忽然放声大笑，笑声凄厉如鬼哭，惊得狱中群囚皆瑟瑟发抖。
笑到最后，他一口鲜血喷出，倒在血泊之中。
次日清晨，狱卒发现他已气绝身亡，双眼圆睁，死不瞑目。
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而在洛阳宫中，李善道再次登上观星台。
他仰望星空，只见北斗七星光芒大盛，尤其是第七星“摇光”，璀璨夺目，仿佛直落人间。
老宦官颤声道：“陛下，此兆何解？”
李善道微微一笑：“七星连珠，紫气东来，乃新皇登极、乾坤再造之象。”
他缓缓闭眼，低声吟诵：
>“风雨洗山河，雷霆定九洲。
>天命归一人，四海尽称臣。
>从此无旧唐，唯有大汉兴。”
风起云涌，万象更新。
大业十二年的那场暴雨，终究冲刷出了一个新的时代。
而属于李善道的天下，才刚刚开始。
