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韦东临喝了一口茶接着说道：“周武王虽然作为周王朝最高统治者三年，但由于吃了大哥伯邑考做的肉羹后，精神深受刺激，一直受到此事的折磨，精神和状态并不怎么好。很多事情都要倚仗周公。在生命的最后三年，身体更是每况愈下。整个周朝的制度可以说基本上由周公所设计的。”
周星汉第一次听韦东临谈历史，没想到韦东临对历史的研究不一般。孙承宗也是第一次听到对周公的这种解读，孙承宗虽然已有65岁，但也是个乐于接受新事务之人，并不是个老古董，不然，也不会对火炮的使用出神入化。
孙承宗赞赏地问道：“真是后生可畏啊，韦公子的观点确实新颖。那么周公设计了哪些制度，让中国能够在分裂后还能再合起来？”
韦东临答道：“周公设计的制度，第一条就是敬鬼神而远之和祖先崇拜。周武王得天下之前，与商朝军队多次作战，也到过朝歌，知道商朝的强大。得了天下后，觉得自己能够以弱胜强，是因为得到了神灵的庇估，想延续商朝在鬼神的做法，甚至想要继续用人做牺牲。但被周公阻止了，周公劝说周武王应该废除商朝对鬼神的盲目崇拜，以及用人作牺牲的制度，周公的理由是周朝对鬼神的崇拜已经到极致，但是依然丢了江山，说明周朝对鬼神的崇拜以及以人为牺牲，甚至吃掉人的做法并不能保佑江山不失，反而这些做法丢掉了民心，坚定了反抗商朝的决心，加速了商朝的覆灭。因此废除了商朝对鬼神盲目崇拜、以人作为牺牲的做法，提出了敬鬼神而远之。”
韦东临歇了口气，继续说道：“敬鬼神而远之，是废；立的是祖先崇拜，祭祀祖先比祭祀鬼神更重要。我们都说自己是炎黄子孙，中国人通过血缘关系、祖先联系在一起。周朝人自称是黄帝后裔，统一六国的秦人祖先也自称是帝颛顼后代，嗣顼是黄帝后裔，也就是秦人是黄帝后裔的一支；楚国人也认为自己是黄帝后裔，越国认为自己是大禹后裔。因为祖先崇拜的关系，春秋战国时期，各诸侯国虽然打打杀杀了几百年，但认为大家还是一家人，分裂几百年后依然能合在一起过日子。”
周星汉说道：“听你这么一说，似乎祖先崇拜比鬼神崇拜好。但我没觉得信鬼神有什么不好的地方。”
韦东临说：“无论祖先崇拜，还是鬼神崇拜都是一个认同的问题。就是你是谁的子孙，是谁的子民。我可以说我是炎黄的子孙，是明朝的子民。如果我信了鬼神，那也会是上帝的子民。皇权和神权是两个可以并列的权力。一个人既认同自己是皇帝的子民，也认同自己是上帝的子民时，心理认同就会打架。认同自己是上帝的子民多一些，那神权就会大一些；认同自己是皇帝的子民多一些，皇权就会多一些。而且神权天然就有分裂的力量，这个世界上有哪个宗教没有分裂过，有哪个宗教分裂过还能合在一起？周星汉，我们来自未来世界，你说说看，这个世界上以宗教作为意识形态的大帝国，分裂后可曾再合起过。天主教、新教和东正教的上帝都信上帝，但是天主教、新教和东正教的上帝是不一样的。”
周星汉点了点头道：“听你这么说，确实有道理。大西洋的某个岛国，屁大点地方，一起过日子几百年了，还没有成为一家人，一天到晚想分家，各过各的。”
韦东临说：“中国历朝历代，皇权和教权的争斗从未停止。虽然斗争比较惨烈，每次皇权都能取得胜利，教权如果占了上风，中国分了后能否再合在一起就难说了。”
万历年间的南京教案，事件的发起人时任礼部侍郎署南京礼部尚书的沈榷，反对天主教的三大理由之一就是传教士破坏儒家文化，教导人不拜祭祖先。
韦东临说：“周公的第二个制度设计就是以德治国。”
听到德这个字，周星汉不以为意地反问说：“道德是约束自己的，以德怎么能治国？”
韦东临笑着对周星汉说：“年轻人对道德不以为然，可以理解”。陡然想到这里最年轻的是崇祯，向崇祯方向看了一眼。
徐楚龙马上明白韦东临为何看向自己，当作不知道，表示有兴趣地说：“韦爱卿且说来听听。”
韦东临说道：“德实际上是价值观，是为人处事的行为准则。人以群分，物以类聚。几个人能合在一些，是因为价值观比较合；一群人分成几个小群，是因为价值观不合。以德治国，就是通过价值观把大家联系在人起。一个人的德，塑造了一个人的思考方式和行为习惯；一国的德，塑造了一国人的思考方式和行为习惯。中国人以人为神，一个人成为神，既因为他成就了非凡的事业，更因为其身上的品德。关公有关帝庙，岳飞有岳王庙，两个人都是悲剧英雄，都是出师未捷身先死；两人成为神，都是因为他们高尚的品德，都是一个忠字，关公是因为其忠义，而岳王爷是因其精忠报国。中国的神，很多是道德楷模，而不是高高在上、不食人间烟火、拥有法力的神。”
周星汉听了韦东临的解释，点了点头说：“算你说得有点道理。”
韦东临回了一句：“岂是有点道理，是很有道理好不好。”崇祯看两人在那斗嘴皮子，可见两人平常关系亲密，斗惯了。
韦东临说：“中国人历经几千年还能在一起过日子，靠祖先崇拜，更靠德、靠价值观。中国的历史，也是民族大融合的历史；各个民族能够融合成在一起，最终靠得是价值观认同，靠得是文化认同。“
崇祯问道：“那周公的制度设计还有没有？”
韦东临说道：“还有第三个制度设计，但是个失败的制度设计，但也是个有意义地探索。对我们这些做研究的来说，错误的道路也是有意义的，一条道路被前人明是错误的，后面的人就不用再费功夫掉进坑里了。”
周星汉说：“你就别卖关子，第三个制度设计究竟是什么。”
韦东临说：“第三个制度设计就是地方高度自治。诸位都知道，周朝实行分封制。周王朝分封各诸侯王，诸侯王又分封下面的家。一个政权最重要的权力就是人事权、财权和军权。诸侯王和家大夫都拥有自己独立的人事权、财权和军事权。周朝享国800年，处于实质分裂状态就有500多年，和这种地方高度自治的制度安排有重要的关系。“
韦东临喝了口茶说：“这就是周公为中国选择的第一道路：敬鬼神而远之，祖先崇拜；以德治国和地方高度自治。敬鬼神而远之、祖先崇拜，和以德治国让中国有了合的力量，分了后还能合在一起。而地方高度自治道路的失败，让中国选择了另外一条道路。为中国选择另外一条道路的是又一个大英雄。这个大英雄就是秦始皇。”
