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他知道，每多吵一天，江南的局势就恶化一分，朝廷的威信就流失一分，而最终为此付出代价的，永远是那些最底层的百姓。
就在这令人窒息的争吵和僵持中，第三日上午的朝会，终于传来了一些不算太坏的消息。
通政司呈上了昨夜刚到的最新急报。
乱民蔓延的趋势，在几个关键方向上，竟然被硬生生遏制住了！
原本气势汹汹、一度威胁应天府的乱民队伍，在江宁、句容一线，被当地乡勇和紧急调集的卫所兵死死挡住，再未能前进一步。
据说，是应天府几位致仕的老臣，以耄耋之身亲上城头，动员士绅出钱出粮，组织青壮，又联络卫所将领，许以重赏，才勉强稳住阵脚。
而乱民试图席卷太湖平原最富庶的苏、松、常各府腹地，但在几个关键州县也遇到了顽强抵抗，进展缓慢。
而最让人意外，也最关键的一条消息，乱民向杭州府及其周边州县的蔓延，被彻底挡住了！
奏报上说，杭州府及其下辖的钱塘、仁和、余杭、富阳等县，虽然也有小股骚动，但很快就被平息，并未形成大规模的民变。
府城杭州更是城门紧闭，戒备森严，城内秩序基本维持，城外乱民几次试图靠近，都被击退。
杭州府，稳住了。
这个消息，像是一针强心剂，让连续两日被坏消息压得喘不过气的朝堂，稍微振奋了一些。
至少，最富庶的杭州保住了，大运河的南端枢纽还在朝廷手里，江南乱局就没有完全糜烂，朝廷就还有从江南获取钱粮、调动兵力的可能。
而当王明远听到“杭州府”三个字时，他立刻想到了那个在杭州府潜心推广土豆、研究“杂交水稻”，性格清冷却对农事有着近乎执拗热情的挚友。
难道……是陈香的功劳？
这个念头刚起，就听见文官队列最前方，内阁首辅杨廷敬苍老而沉稳的声音响起：
“陛下，老臣有本奏。”
喧哗的朝堂为之一静，所有人的目光都投向这位德高望重的老首辅。
杨廷敬出列，缓缓道：“杭州府能于乱局中独稳，保一方安宁，固然赖于知府、同知等官员尽力，卫所将士用命，然据老臣所知，另有一人，于此事功不可没。”
他顿了顿，目光扫过全场，最后落在御座之上。
“此人便是，现任杭州府劝农通判陈子先。”
陈香！果然是他！
王明远心中一定，随即涌起一股复杂的情绪，既有为好友感到的骄傲，也有一丝隐隐的担忧。
陈香性喜清净，专注农事，最不喜卷入是非，此番却被推到了前线的风口浪尖。
殿中许多官员也露出恍然或好奇之色。
陈子先这个名字，对大多数朝臣来说并不陌生。当年先帝公布土豆祥瑞，与王明远同受先帝嘉奖，破格提拔，后来主动请缨后，被先帝安排外放至杭州府，推广土豆种植。
只是这一年多此人在京中消息不多，渐渐有些淡出众人视线，没想到在此关键时刻，竟在杭州立下如此功劳。
杨廷敬继续陈述，语气平静，但字句清晰，将功劳点得明明白白。
“陈通判自赴任杭州以来，不辞辛劳，奔波乡野，推广新粮，教授农事，于田亩稼穑之事极为精通，更难得的是其深入民间，体察民情，于农人之中威望素著，农人皆信其言。”
