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番民最是豪放，搬出了这次准备好的米酒，酒碗斟满，互相碰撞，一饮而尽。很快，酒香混着肉香，弥漫开来。
有人喝得兴起，扯开嗓子唱起了山歌，立刻有人跟着和。篝火映着一张张通红的脸庞，映着他们眼中简单而炽热的快乐。
萧承煜早就挤到了王大牛和几个熟识的兵士中间，学着他们的样子，用手抓着肉骨头啃，辣得直吸气，又灌下一大口微甜的米酒，呛得咳嗽，却笑得格外开心。
靖王端着一个粗陶碗慢慢喝着，他的目光，却久久地落在人群中，落在那些纵情欢笑、毫无隔阂的番汉百姓身上，落在火堆旁，正被一群孩子围着、比划着讲述什么的王明远身上。
刚才那三遍《精忠报国》的怒吼，还在他耳边轰鸣，在他胸腔里激荡。
那不仅仅是一首歌。
那是王明远为这片土地，为这些百姓，铸造的魂！凝聚的心！
将保家卫国的信念，将番汉一家的认同，将对大雍的忠诚，用最直白、最有力、最容易被记住和传唱的方式，刻进了每一个台岛军民的骨子里！
此子……不仅善于实务，能聚民心，更能……铸魂！
靖王握着粗陶碗的手指，微微收紧。
他看着眼前这片虽简陋却生机勃勃、虽历经磨难却斗志昂扬的土地，看着那个被火光映亮侧脸、正含笑与孩童说话的年轻官员，心中某个原本还有些模糊的念头，逐渐变得清晰、坚定起来。
或许……大雍的未来，真正的希望，并不在京城那潭越来越深的浑水里。
而是在这里。
在这片沐浴着血与火、却绽放出最顽强生机的海疆前沿。
在这个叫王明远的年轻人身上。
大年初一早上，王明远是被窗外的喧闹声唤醒的。
他揉了揉有些发胀的太阳穴，昨夜那首《精忠报国》吼得太用力，嗓子现在还有些哑。但听着外面的动静，嘴角却不由自主地翘了起来。
王明远收拾好后快步走到院中，好家伙，院子里黑压压地站了一片人。
男女老少都有，穿着浆洗得干干净净、甚至打了补丁但格外整洁的衣裳，脸上带着腼腆又真诚的笑容，手里都提着、抱着、挎着东西。
“王大人！王大人过年好哇！”
“给王大人拜年啦！”
声音七嘴八舌地传进来。
“乡亲们，过年好，过年好！”王明远连忙拱手回礼，心里暖烘烘的。
排在最前面的是个妇人，三十岁上下，脸色被海风和日头吹晒得黝黑，但眼睛很亮。
这妇人王明远认得，姓周，是当初第一批支持“官督商办”的蔗农之一。她男人在去年那场抗倭入侵里没了，留下三个半大孩子。
“王大人，”周氏把手里一个洗得发白的粗布袋子往前递了递，声音有些局促，但很清晰。
“没啥好东西……这是今年地里收的红薯，我挑了最好的，煮熟了切成片，晒得干干透透的。您……您平日里累了，闲了就当零嘴嚼两口，顶饿，也解闷儿。”
说着，就把那沉甸甸的口袋往王明远手里塞。
王明远连忙推拒：“周嫂子，这可使不得！你们孤儿寡母的，日子过得紧巴，留着自己和孩子吃。衙门里有吃的，不缺这个。”
“大人您就收下吧！”周氏眼圈有点红，手却没松。
“要不是您，我们娘几个都熬不过来。这点东西不值钱，就是我一点心意。您收下，我心里才踏实。”
