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致的红莲灯被?他小心?翼翼地放在桌角，朱红的流苏垂落。
“两碗热茶，劳烦。”越颐宁温声对摊主道。
茶水很快端上，粗瓷碗里盛着深褐色的茶汤，热气袅袅。越颐宁捧起碗，指尖感受着暖意，她轻轻吹了吹气，抬眸看向对面坐姿板正得像一尊石像的左须麟，唇边悄然漾开一抹笑意。
“不瞒左大人所说?，今夜是我头一次逛燕京的上元灯会。”她声音轻柔，化?解了沉默，“原来京中节庆竟是如此热闹。”
“我家乡在南方，离燕京很远，幼时从没见过这么繁华的街市。”
左须麟微顿，他这才想?起越颐宁不是燕京人，去年?才入京为官。
再一想?刚刚那番话?语，总觉得是有点落寞和羡慕的意思。
左须麟纠结了一阵子，磕绊着说?：“.......其实我也只是第二次来。”
“之前?觉得，人太?多，凑热闹也没意思。”
越颐宁的目光落在左须麟脸上，含笑道，“这样啊，我也这么觉得。”
“那，左大人第一次参加上元灯会，是和谁一起来的？”
“是和家人，家中长兄、二姐和三妹。”说?起家人，左须麟肉眼?可见地轻松了些，说?的话?也多了起来，“那一次，我还是被?长兄硬拉着来的，我那时很不爱出门。”
越颐宁敲了敲杯壁，笑意浅淡，看不出在想?什么。她轻声道，“左大人的长兄，是左中书令大人吧？看来你们兄弟二人自小关系就很好呢。”
左须麟端着碗，茶水微烫，熨帖着手心?，也似乎融化?了些许他惯常的冷硬外?壳。
“……嗯。”
目光投向棚外?沉沉的夜色，灯火在远处勾勒出模糊的轮廓。
沉默了片刻，左须麟开口，声音低沉：“家父早逝，家母积病体弱，家中诸事?多赖长兄操持。长兄大我正好十岁，我从小受他管教保护，也算是被?长兄带大的。”
说?起左迎丰，左须麟的眼?神中流露出一种近乎孺慕的敬重。
“长兄他，为人端方持重，克己奉公。因为出身寒门，深知民生疾苦，入仕后夙夜匪懈，唯以社稷黎庶为念。幼时，家中清贫，每逢上元，长兄亦会亲手为我们兄弟扎制几盏简单的灯，带我们去街口看热闹。他总说?，灯火通明处，便?是人间太?平象。”
他的话?语依旧简洁，却比平日多了许多温度，言语间描绘着一个清廉、勤勉、爱护幼弟的兄长形象。
越颐宁听着，垂眸看着碗中沉浮的茶叶，长长的睫羽在眼?下投下浅浅阴影，掩去了眸中一闪而过的复杂光芒。
在左须麟口中的左迎丰，是寒门砥柱、清官楷模，与她如今暗中调查所得的那个结党营私、利用寒门派系打压异己、甚至伙同他人牟取军费兵利的权臣，判若两人。
左须麟若是知道他的长兄早已面目全非，又?该是何感受？
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她抬起眼?，目光依旧温婉如水：“看来左大人与令兄情谊深厚，着实令人欣羡。”
“中书令大人清正贤能，以身垂范，实为家门之幸，亦是朝野之望。”
左须麟颔首：“越大人过誉了。”
紧接着，越颐宁话?锋看似不经?意地一转，带着一丝对世事?的感慨，仿佛在闲谈市井见闻：“与左大人聊起此事?，倒让我想?起了前?些日子翻阅的旧档陈案心?中，不免有些唏嘘。这官场浮沉，人心?易变，令人感叹，尤其是当亲眷行差踏错之时，作为家人的抉择，最是煎熬。”
“之前?南边某郡守，其子仗势强占民田，闹出人命。事?发后，那郡守明知其子罪责难逃，却因舐犊情深，竟动用职权百般遮掩，甚至构陷苦主……最终父子同罪，身败名裂。”
越颐宁顿了顿，语气带着一丝惋惜，“更早些时候，那位以清介闻名的李侍郎，其胞弟打着他的旗号在地方上大肆索贿，李侍郎起初或是不知，待东窗事?发，却因顾念手足之情，心?存侥幸，未能及时制止纠察，终被?牵连，一世清名毁于一旦。”
她列举着这些看似与左家毫无关联的例子，目光却如同细腻蛛丝，悄然缠绕在左须麟的面庞上。
那张总是清冷板正的脸上，眉头已不自觉地蹙紧，唇线抿直了，显露出发自内心?的厌弃与不齿。
越颐宁眼?神里含着隐而不发的试探：“左大人，我说?的这些，你怎么看呢？”
左须麟给出了他的答案：“法不可枉。若至亲行不法，庇护是纵恶，亦是害亲。唯有秉公持正，使其迷途知返，伏法受惩，方是真正的保全之道。”
越颐宁的心?放了下来，眼?底也浮现出一丝笑意，“原来左大人是这么想?的，我明白?了。”
二人闲话?不久，一盏茶喝完，又?离开了茶摊，向着河边慢慢走去。
灯火如昼，流光如织，河边已经?围满了人，百姓们沿岸放下一盏盏水中花灯，无数灯火汇入河流，宛如从天而降的一条璀璨光带，又?如人间仙境，地上银河。
越颐宁也买了一盏水灯，她是第一次放，不太?熟悉，纤瘦的身影站在岸边，不时瞅着其他孩子放水灯，左须麟见她张望犹豫，慢慢靠了过去，轻声为她解释指引。
“此处合适，因为水流尚缓，若是水流过急，可能水灯会被?掀翻沉底，无法漂远。须寻水面平稳处，不可直掷，亦不可贴水过近。”
“缓缓放低，待其触水，再轻轻推送。”
越颐宁依照他所言，将水灯放入河中，一松手，水流推着那一点莹亮灯火，渐渐汇入广阔无边的光河，不分你我。
“漂远了。”越颐宁的声音带着一种轻松而纯粹的愉悦，她转过头，对着依旧侧身僵立的左须麟笑，灯火在她清澈的眼?眸中跳跃，“多谢左大人帮我，不然我这第一盏灯怕是要沉在岸边了。”
左须麟脸上轰然一热，红晕瞬间从耳根蔓延至整张脸，连眼?尾都染上了一抹绯色。
他张了张嘴，想?说?什么，却发现喉咙像是被?堵住，只能发出一个短促而含糊的音节：“……嗯。”
他到?底是怎么了？
左须麟的心?跳不受控制地变快，一下比一下紧促。
华灯月下，身侧便?是佳人，可他发现他竟然有些不敢抬头去看越颐宁此刻的表情。
他内心?激烈斗争了一番，才鼓起勇气，微微侧头朝她看去。
左须麟一怔。
越颐宁没在看他，也没在看周遭的任何人。
她撑着桥边的木栏杆，遥望着河岸的尽头，点点灯火化?作她眼?底的波光粼粼。此刻的她安静得不同寻常，不像凭栏赏月的人，倒像一棵柳树。
她眼?底有缤纷又?奇异的色彩在涌动，说?不清道不明。他努力辨别，发现那像是一种绵长的不舍，又?像是无边的眷恋。
可她在不舍什么，又?在眷
