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第372章药堂秘语藏忧色，玉树吐实情关危(第1/2页)
“这批兵铁已被我们查获，玄蛇暂时尚不知情。”上官拨弦分析道，“我们可以秘密封锁消息，对外只宣称是普通的鼠患，已经处理妥当。然后，派我们的人，伪装成船工，押送这批‘正常’的官船北上……”
萧止焰立刻明白了她的意思。
“引蛇出洞？等玄蛇安排接应的人出现，再一网打尽？”
“不仅如此。”上官拨弦道，“我们还可以利用这条船，反向追踪兵铁的最终目的地，以及接应人员的身份，或许能顺藤摸瓜，找到玄蛇在北境的物资囤积点，或者……更核心的人物。”
“妙计！”萧止焰眼中精光一闪，“就这么办！”
上官拨弦可谓是他刑部和京兆尹的军师。
计划既定，立刻执行。
码头鼠患之事被低调处理，对外宣称只是卫生疏忽，已加强管理。
那几艘官船在经过“彻底清理”后，被允许按原计划启程，运往河东道。
只是船上的船员，大部分已被悄然替换成了萧止焰手下的精锐伪装。
而上官拨弦和萧止焰，则带着一小队人马，暗中尾随官船，伺机而动。
这一次，他们要利用玄蛇自己的渠道，直捣黄龙！
然而，就在官船即将驶离渭桥码头的前夜，一个意外的访客，打乱了他们的部署。
来者是岐国公世子，李瞻。
他神色匆匆，带来一个来自宫中的绝密消息。
“大人，拨弦，宫中眼线刚刚冒险传出消息……那个跛足的内侍，有动作了！”
萧止焰和上官拨弦精神一振。
“什么动作？”
“就在一个时辰前，他偷偷将一份密信，塞进了荆妃宫中一名外出采办宫女的手中！”李瞻压低声音，“我们的人暗中跟踪那名宫女，发现她将密信送出了宫，交给了……西市‘胡记’车马行的一个伙计！”
胡记车马行……
上官拨弦立刻想起，之前调查“馥郁居”香料案时，那个与玄蛇有牵连的西域胡商，似乎就经常雇佣“胡记”车马行的车辆运送货物！
看来，这个车马行，也是玄蛇的一个秘密联络点！
“风隼！”萧止焰立刻下令，“立刻带人，秘密控制胡记车马行所有人员，尤其是那个接手密信的伙计！务必拿到那封密信！”
“是！”风隼领命，如同暗夜中的鹰隼，悄无声息地离去。
上官拨弦则看向李瞻。
“李世子，可知那名宫女将密信送出后，去了何处？”
李瞻摇摇头。
“她交完信后，便径直回宫了，并无其他异常。”
线索似乎又集中到了胡记车马行。
等待风隼消息的时间，变得格外漫长。
上官拨弦和萧止焰站在码头的夜风中，望着漆黑如墨的渭河水，心中都清楚，宫中的这条线，与码头的兵铁走私线，很可能最终都指向同一个目标——北境的黑水河谷。
玄蛇正在多线并进，为那个“星陨之夜”做最后的准备。
而他们，必须争分夺秒，斩断这些伸向朝廷命脉的黑手。
夜渐深，寒意愈重。
萧止焰再次下意识地伸出手，为上官拨弦紧了紧披风。
这一次，他的动作带着一丝不易察觉的沉重。
前路艰险，步步杀机。
他必须护她周全。
风隼的行动干净利落。
胡记车马行在深夜被悄然包围，包括掌柜、伙计在内的所有人，在睡梦中被控制，未惊动任何邻居。
那个接手宫中密信的伙计，起初还想狡辩，但在风隼出示了其与宫女交接的暗中画像后，顿时面如土色，瘫软在地。
密信被顺利搜出。
信的内容是用密写药水书写，需要显影。
上官拨弦再次调配药液，当淡褐色的字迹逐渐浮现在纸张上时，所有人的心都沉了下去。
信上的内容并不多，却字字惊心。
“货已启程，沿漕渠北上，至风陵渡交接。‘星陨’在即，不容有失。‘尊者’令，若遇拦截，不惜一切代价，确保‘核心’抵达黑水河谷。‘影’。”
货已启程……风陵渡交接……星陨在即……核心……
这封信，无疑证实了官船走私兵铁就是玄蛇所为！
而“核心”二字，更是让人心生不祥的预感。
除了兵铁，难道官船上还藏着别的、更重要的东西？
“立刻传令给伪装船工的人！”萧止焰脸色剧变，“彻底搜查那几艘官船！尤其是底舱暗格附近，看看还有没有其他隐藏的夹层或者物品！”
命令被火速传递出去。
然而，还是晚了一步。
就在命令发出的同时，负责监视官船动向的影守传来急报——
那几艘原本停泊在码头、预定明日清晨才启航的官船，竟然在深夜悄然起锚，离开了渭桥码头，向着下游方向疾驰而去！
他们提前开船了！
“怎么回事？！”萧止焰又惊又怒，“我们的人呢？！”
影守单膝跪地，语气带着自责。
“属下失职！我们的人大部分按照计划在岸上埋伏，只有少数几人在船上伪装。就在一刻钟前，船上突然发生小范围骚乱，我们的人被那些真正的船工和……和混在其中的玄蛇内应联手制住！船只随即强行启航！”
调虎离山！
里应外合！
玄蛇显然已经察觉到了危险，或者接到了宫中内侍传出的警报，果断选择了提前行动，并清理了船上的隐患！
“追！”萧止焰毫不犹豫，立刻下令，“调动所有能调动的快船和水军，沿漕渠追击！绝不能让他们抵达风陵渡！”
“是！”
整个码头瞬间行动起来。
号角声响起，火把照亮了河面。
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数艘轻捷的快船如同离弦之箭，冲出码头，向着下游那几点模糊的船影追去。
萧止焰和上官拨弦也登上了其中一艘速度最快的战船。
夜风猎猎，吹得人衣袍鼓荡。
河面上水汽弥漫，视线不佳。
但前方那几艘官船庞大的黑影，在夜色中依旧清晰可辨。
它们似乎也知道被追踪，将风帆张到极致，桨手拼命划水，速度极快。
“他们跑不了多远。”萧止焰站在船头，目光冰冷地看着前方，“风陵渡还在数百里之外，我们可以在他们抵达之前拦截下来。”
上官拨弦却没有他那么乐观。
她的目光落在前方官船的吃水线上。
虽然装载了货物，但那吃水深度，似乎比预想的要浅一些……
难道……
一个念头在她脑中闪过。
“止焰！”她突然抓住萧止焰的手臂，语气急促，“不对！那几艘官船可能只是诱饵！”
“诱饵？”萧止焰一怔。
“没错！”上官拨弦快速分析道，“你看它们的吃水线！如果底舱暗格里藏了大量沉重的兵铁，吃水应该更深才对！现在的吃水，更像是……只装载了寻常货物！”
萧止焰经她提醒，仔细看去，果然发现了异常！
“你的意思是……兵铁根本不在那几艘船上？他们提前转移了？”
“很有可能！”上官拨弦点头，“宫中内侍的消息泄露，让他们知道计划可能暴露。所以他们干脆将计就计，用这几艘空船吸引我们的注意力，掩护真正装载兵铁的船只，从其他路线或者方式运走！”
好一招金蝉脱壳！
萧止焰瞬间惊出一身冷汗！
若非上官拨弦心细如发，他们就要被玄蛇耍得团团转，眼睁睁看着真正的兵铁从眼皮子底下溜走！
“立刻停止追击！”萧止焰当机立断，下令道，“所有船只，立刻返回码头，封锁所有出水路口，严查所有可疑船只！尤其是……那些看起来吃水很深的货船！”
命令迅速传达下去。
追击的快船纷纷调转船头，如同洄游的鱼群，逆流而上，返回渭桥码头。
然而，当他们重新封锁码头区域，对所有停泊和过往船只进行盘查时，时间已经过去了近一个时辰。
在这一个时辰里，足够一艘吃水深的货船，驶出很远，甚至转入其他支流，消失无踪。
搜查持续了整整一夜，直到天色微明。
结果令人沮丧。
那几艘作为诱饵的官船在摆脱追击后，似乎刻意放缓了速度，最终在数十里外的一处河湾被截停。
船上除了那些被啃坏的货箱和少量普通军资，以及被捆绑的伪装护卫外，空空如也。
真正的兵铁，早已不翼而飞。
而码头上经过严密盘查，也未发现任何装载大量金属的可疑船只。
那批至关重要的兵铁，如同人间蒸发了一般。
“我们……还是慢了一步。”萧止焰看着渐渐亮起的天色，拳头紧紧握起，指节泛白。
上官拨弦站在他身边，能感受到他心中巨大的挫败与愤怒。
玄蛇的狡猾与应变能力，远超他们的预期。
“至少，我们截获了他们的密信，知道了‘风陵渡’这个交接点，也破坏了他们利用官船走私的这条渠道。”上官拨弦轻声安慰道，“而且，那批兵铁数量不小，想要完全隐蔽地运出长安，绝非易事。只要我们加紧对陆路、水路的盘查，未必没有机会截住它们。”
萧止焰深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他知道上官拨弦说得对。
现在不是懊恼的时候。
必须立刻调整策略，亡羊补牢。
“风隼，传我命令！”萧止焰转身，声音恢复了平日的冷峻，“第一，将胡记车马行及宫中涉案人员严加审讯，深挖玄蛇在长安的联络网！”
“第二，绘制那批兵铁的详细图样，发往漕渠沿线及通往北境的所有关隘、码头，严加盘查！”
“第三，加派人手，监控风陵渡一带，留意任何可疑人员及船只！”
“是！”
一道道指令发出，庞大的国家机器开始围绕那批失踪的兵铁高效运转起来。
而上官拨弦和萧止焰都明白，与玄蛇的这场较量，已经进入了最白热化的阶段。
任何一丝疏忽，都可能造成无法挽回的后果。
兵铁的失踪，像一块沉重的巨石压在心头。
但时间不等人，“星陨之夜”的倒计时仍在滴答作响。
萧止焰和上官拨弦不得不将兵铁案的后续追查交给风隼和李瞻等人，将主要精力放回到北上黑水河谷的准备上。
精干的小队已经挑选完毕，由秦啸和影守统领。
通行文书、武器装备、药品干粮……一切都在紧锣密鼓地筹备中。
这日午后，上官拨弦正在检查准备好的药材，阿箬领着一个人走了进来。
是苏玉树。
他脸色有些苍白，眼神中带着一丝难以掩饰的忧虑。
“拨弦。”
“玉树？你怎么来了？”
上官拨弦放下手中的药杵，有些意外。
苏玉树通常不会直接来这处私宅。
“我……”苏玉树欲言又止，看了看旁边的阿箬。
阿箬机灵地退了出去，带上了房门。
“玉树，可是济世堂出了什么事？”上官拨弦心中升起不好的预感。
苏玉树摇了摇头，又点了点头，似乎不知该如何开口。
他沉默了片刻，才仿佛下定了决心，低声道：“拨弦，我接下来要说的话，你可能不信，但……但我必须告诉你。”
“你说。”上官拨弦示意他坐下，为他倒了一杯热茶。
