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了颤,猛地睁开双眼。
那一瞬间,他的脑海里,有一些零碎的画面翻涌出来。
上辈子就是这场连绵不绝的梅雨天气,贡院的号舍返潮,试卷发霉,数百份考卷受损,考生们怨声载道,朝堂上弹劾的折子堆满了御书房的案桌上。
“殿下?”福安见他脸色不对,吓了一跳,“可是又做噩梦了?要不要去请张太医?”
褚绥轻轻摇头,从桌案上随意拿起一本册子翻了翻,又丢了回去。
直到申时,大雨渐渐停歇。
“更衣。”褚绥心绪不宁地皱了皱眉,“去贡院。”
“是。”福安连忙去张罗。
贡院坐落在皇城东南方向,占地极广,四周高墙环绕。
褚绥还是第一次走进贡院,从大门进去,沿着长长的甬道一路往里走,甬道两侧是一排排号舍,青砖灰瓦马头墙。
史鹤轩正坐在明远楼里喝茶,听见外面一阵急促的脚步声,皱眉道:“急什么?”
他手里的茶盏还没放下,门就被推开了,一个小太监连滚带爬地冲进来,脸色煞白:“大人!太、太子殿下来了!就在外、外面号舍检修。”
茶盏“哐当”一声跌落桌上,史鹤轩顾不上被茶水溅了一身,猛地站起来,双腿一软,险些没站稳。
他扶着桌沿,深吸一口气,快速向号舍走去。
还未走近,史鹤轩就看见了跟在太子殿下身后那一群浩浩荡荡的宫人们,他连忙迎了上去。
“臣礼部侍郎史鹤轩参见太子殿下!”
“贡院修缮是你来负责的?”
史鹤轩心里咯噔一声,小心翼翼地抬眸瞧了一眼太子殿下的脸色,“回殿下,修缮一事是下官负责的。”
褚绥抬了抬下巴,福安立马上前用手抠了抠了那墙皮,只是轻轻用力,那墙漆簌簌掉了下来,露出底下斑驳的土坯。
“这就是你们说的,已经修葺过了?”
他的声音透着一股冷意,史鹤轩顿时惊出一身冷汗:“殿下恕罪,这号舍我们确实修葺过,屋顶换了新瓦,地面也重新铺了石砖,没想到那工匠竟敢偷懒,没有把墙漆刷上,下官回去一定严惩!”
褚绥抬头看了一眼头顶的瓦片,那瓦片确实是新的,地上的石砖也有重新铺整的痕迹。
这点倒是不假。
褚绥顿了顿,走进号舍,一股霉味扑鼻而来,呛得他忍不住咳嗽了一声。
福安连忙扶着他退了出去:“殿下,号舍里面阴暗潮湿,您还是不要进去了,让奴才替您走一趟。”
褚绥用手帕捂着鼻子,淡漠的脸色让一旁的史鹤轩看得心惊,额头上的汗珠如豆大般滚落。
他们礼部之前给东宫送去了不少册子,关于贡院修缮的章程,一摞一摞地送了进去,却像石沉大海,久久不见回应。
眼看着春闱的时间越来越近,底下的人便松懈了不少,以为太子殿下不想过问这些繁琐的小事,册子送到东宫也就是走走过场,哪怕太子殿下问起,他们也能轻松自如地应付一二。
没承想,殿下今日竟亲自来了贡院,从大门到甬道,从甬道到号舍,仔细检查了遍。
“殿下,您看。”福安方才走进号舍,从里头的墙根里摸了摸,指尖便沾上了一层潮湿的白灰,“号舍里头的墙根都湿透了,许是这几天下了一场春雨,号舍没有及时检修,雨水顺着墙缝渗了进来,所以这墙皮一碰就掉。”
褚绥看了一眼嘴唇哆嗦的史鹤轩,轻轻笑了笑,可那笑意却不达眼底:“原来,礼部就是这样做事来糊弄孤的吗?”
“嘭。”史鹤轩双腿一软,直接跪在了地上,发出一声闷响,“殿、殿下明鉴,下官不敢!下官绝不敢糊弄殿下!”
褚绥垂眸看着他,没有说话。
史鹤轩脊背发凉,太子殿下这句话,不是问他一个人,是问整个礼部,若稍有差池,御前问罪,那便是礼部上下的过失。
想到这里,史鹤轩艰难地咽了下口水,连声音都在发颤:“是这几日连着下雨,工匠们为了赶工期,做事不够严谨,