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薛骁难得在这个时候来了凤栖宫，她就正立在殿外的院中，仿佛就是在等待什么一般。夕阳将她鬓间的金镶玉步摇珠子照射地泛出流光溢彩的光芒来，明晃晃地直刺人的眼。
他见她立在院中，一时有些许错愕，还是没掩住满脸的气愤。
她微微一笑：“皇上来了？”
“再不来，皇后恐怕要将大薛宫给掀了。”他郁郁地立在她跟前，一手抬起来遮住射在她脸上的夕阳，“站在这里，不刺眼的慌？”
她忍不住咧嘴笑起来，“皇上说臣妾要掀了大薛宫，还怕臣妾被夕阳刺着了眼？”
他眉头蹙了蹙，终是忍不住随她一起笑起来。片刻方才敛了神色，“听说今日烟儿又招妃嫔朝见，怕是又有什么发生了？”
她收了收笑意，却依旧打笑着：“臣妾是皇后，闲来无事让妃嫔来请安，能有什么事情发生呢？”
他拉着她就朝殿中走去，声音许久不见的轻快，“少跟我打哈哈，今天非要你说清楚了不可，过来！”
她抿着嘴，一双眉眼忍不住笑意弯弯地。就这样被他一路拽回了殿中。“皇上！”进了殿中，他依旧不松手，她不得不挣扎道，“臣妾说就是了，皇上的伤刚好……”
他转过身看她，手指微微松了劲，“好，你说。”
她抽回手，微微行了一礼，“臣妾只是与妃嫔们商议千秋节的事情。臣妾为后宫之首，皇上千秋节到了，怎么也得给妃嫔起个表率，皇上说是不是？”
“哦？”他一挑眉，脸色有些恢复一贯的清冷，“那我怎么听说，皇后要千妃主持监督此次的千秋节？”
果真是耳目众多，想瞒也瞒不住。她微微一叹息，“不让千妃来主持，难道要臣妾生辰当日，自己为自己的生辰主持么？”他愣了愣，又听她道，“臣妾想那日一直与皇上在一起。”
他神色缓了一缓，将信将疑地，“后宫不是只有她一个妃子。”
“所以臣妾今早招她们来晨拜啊，一起商议了以后方才定下的。”
“惠妃和丽妃都赞成？”
她点点头，“臣妾果真是一一问过的，不然皇上今晚去各自宫中去……”
他伸手将她揽过，“休想！我今晚就在凤栖宫！”
难得许久，没有这样安详美好的时光。她只恍惚觉得这一切像是终于到来了，却又来的这样晚一般。
烛影摇红，帐内无限柔情。
她枕着他的手臂，“是朝堂的事情安定些了么，皇上今日这样开心？”
他呵呵一笑，能听见他胸腔里的发出的震动，“烟儿最了解我的心思。太医院今日来报，兮南瘟疫的方子已经研究出来了。其中最主要的药材也是兮南常见的草药，并不短缺，相信不日疫情便可以控制住。”他仿佛松了一口气，“如此兮南的困境也算稍稍缓解了。”
她将脸朝他臂弯中埋了埋，像是会心一笑，“如此便好。”
难得几日的清闲日子，宫内上下都在为千秋节忙碌着。因兮南的瘟疫得以遏制住，大薛宫也不再如之前一般的人心惶惶，轻快的气氛都融进了千秋节的准备事宜中。
她坐在凉亭里看着来来往往忙碌的宫人，一旁的凝容正安静地写着字。她难得安静，心头终于起了些许的苦涩意味来。
紫千一双明眸里闪烁着不屑的光芒，“我凭什么帮你们，我是赫巅最为尊贵的紫千公主，在你们大薛，从第一天起，就不断有人提醒我，我是一个侧室！你们大薛不是一直有句古话，‘为妻者，随夫行，随夫荣，随夫耻。’你是那个该随时与他并肩的妻，与我何干？
“亏得你有这样的本事，还能知道我们赫巅的及艾草。从前你们总是将我为漠视，如今又来让我帮忙，我可不那么傻，除非——
“除非我是薛骁的正妻。为妻者，为夫君该做的一切，我紫千，都能做到。
“你只需要离开即可，我不管你用什么样的方式。只要你离开大薛宫，从此以后，我都不会再为难你。你的皇后之位，我知道怎样做好一个母仪天下的国母。
“我做事情你放心，不会让任何人看出破绽的，尤其是薛骁。”
她摇摇头，“我不是赶你走，你跟了我十年，不到不得已，我不会让你离开的。沁儿与你一起随我入宫，有过荣宠，可是也有过更多的煎熬。我已经替沁儿安排好了，她心思单纯，早就不适合在宫中了，我会寻个让她信服的理由，让她出宫。可是你不一样，你在任何地方都知进退，因此也一直留到如今。可是我不能耽误你一辈子。我在如今也不知道自己会在哪里，或是哪一天会离开，你跟着我，不会安定的。”
“不！”她急切道，“娘娘也说，主仆十年，岂是这些财物便割舍的东兮。娘娘，奴婢知道您一直都不信任我。当年从老夫人房里到您那里，确实是大公子求的，奴婢不是老夫人安插在您房里的眼线。奴婢承认，入宫前您越墙而出，是奴婢告诉的大公子，可是奴婢这些年来一直后悔，每当看见您郁郁寡欢的模样，奴婢就懊恼当初自己的所作所为，奴婢不该阻止您……奴婢对不起您，但是奴婢真心是为了您好，”
“那次……那次告诉您帝大人被俘的事情，奴婢实在是迫不得已。奴婢出了门，殿下就在门外，他告诉我这些事情，还要我将他说的那些都告诉你……奴婢当时真的是没有办法。”
她静静地听着，往日的一幕幕浮现在脑海中。是她最初被苏洛仪带到房里的样子，年纪不大，却极其的稳重，看见她便跪下行礼：“奴婢见过四小姐——”丝毫没有苏老太太房里丫头的一点傲气。她那时候不喜欢这样看起来没有生气的姑娘，总觉得没法与自己玩在一起，除了她玩玉牌。可是就是这与她性情截然相反的一个侍女，就这样一直在她身边了十年。
入宫前她越墙而逃，结果还是被送进了宫，一直以来对她给苏洛仪通风报信这件事情耿耿于怀，甚至在宫中还多有为难过夏儿。许久以来，对于夏儿，她一直是一种说不清的情感。有时候她宁愿她能像沁儿那样糊涂一点，可是太多时候，她又这样安然地享受着她的沉稳与精明所带来的安定。
没有夏儿，她又是怎样走这一路的呢？
她的眼眶有些泛红，还是忍住了摇摇头，“我不怪你，这样也是为你好。”
“娘娘！”夏儿跪着朝她跟前挪了挪，伸手抓着她的衣襟，“不管这些年来，娘娘是不是信任过夏儿，可是夏儿发誓，对娘娘绝无二心！”她一手朝天举起，做出发誓的样子。原本一向平静安详的脸上挂满了泪水，“无论娘娘走到哪里，奴婢都跟随着您！”
她一叹气，终是忍不住落下泪来，“你要跟着我去哪里呢……连我自己，都不知道自己要去哪里……”
夏儿仿佛意识到什么，毫不犹豫地，“不管娘娘有什么决定，要去哪里，奴婢都誓死追随！娘娘！”她哀求地，“您不要让奴婢走！”
她不知道有一天，她会与夏儿这样泪眼相看，抒发着各自心中最真实的情绪。她发现，原来这宫中，还有些是自己割舍不下的东兮。
满桌的首饰如花迷人眼，交织着一片朦胧色。
沁儿被接走的那天天气一如往常的晴好。早晨的秋露像是晶莹剔透的水晶珠子，一颗颗缀在院落里的菊花朵中。她着了大红的百鸟朝凤的朝服，端端立在殿中。隔着雕花的窗棱格子，能看见院中沁儿与侍女们抱头惜别的场景。
大约是前一天哭的久了，沁儿的眼睛肿的像两颗核桃，一双清亮的眸子里动辄就汪了一包泪水来。连凝容看了都有些依依不舍地问她，“皇舅母，为何沁儿姐姐要走。凝容以前独自在凤栖宫的时候，她对我很好。”他满是不舍，一张小脸已经苦了下来。
还是孩子的心思简单，你对我好，我便对你好。她微微笑着安慰他，也在安慰自己，“沁儿姐姐走了以后，会过的比在宫中还要幸福快乐，所以，她走了，我们应该替她开心。”
“是吗？”他问，“那以后夏儿姐姐也会走吗？”
她的心像是突地被一扯，拽的她下意识蹲了下来看他，“凝容，这个世上每个人都会有离开自己的一天，我们要学着不要那么在意。”
他嘴突然瘪了瘪，泪汪汪地道，“凝容想阿娘了，皇舅母，我什么时候才能看到她？”
什么时候？也许就快了。
她转脸去看殿外，沁儿已经走到了凤栖宫的正门处。四周是青砖白墙，与她一袭青布的衣裳相得益彰，像极了已经回到了宫外寻常人家的生活。送行的宫人在跟她说着什么，隐隐约约听见夏儿的声音：“昨晚已经拜别过了……娘娘晨起的迟，就还是不要叨扰了……赶紧着出发，还能赶在日出前出宫……宁大人是个好人，娘娘不会挑错的……我，过不了多久，我也会出宫……”
找个寻常的好人家，嫁了，或许是她如今能给与的最好的东兮。
沁儿突然转了过来，像是看见她在身后看她一般，突地朝大殿方向跪了下来，深深地拜了几拜。她只觉得再也克制不住，泪水像断了线一般直落下来。
沁儿，愿你幸福。她想。
薛骁下朝回来时她依旧沉浸在这种离别的伤感中，一双眼垂着，一直静坐在殿中。
他轻轻走到跟前，“是在舍不得沁儿？”
她抬眼，努力一笑，“难为皇上记得这样的小事。”
“你的陪嫁侍女出宫嫁人，可不是小事。”他坐在一旁，“只是我不明白，为何烟儿这样急切地将她送出宫去。从定下人选，到出宫，才不过短短三日，烟儿就这样认定沁儿能喜欢？”
她心下有些慌乱，这样急切地将沁儿安顿好，不过是因为她也要离开了。以前她总以为自己可以随时离开，孑然一身，现在才发现她还要安顿好一些事情，一些人。
“女儿家的心思，皇上不知道。”她勉强缓了神色笑道，“沁儿的心思，皇上更加不知道了。”
“哦？”他一笑，“沁儿见了宁长晋一次便芳心暗许，那烟儿那时在宫中两年，每次见到我，不知是怎样的心绪？”
她终于醒悟过来，只顾岔开话去，“太久远的事情，臣妾……记得不太清了。”
他也不再为难，只笑道，“依现在的样子，接下来夏儿也该被你给嫁出宫了。得让内务府准备上了，给凤栖宫调些妥当的女官来。”
“谢皇上，臣妾不需要。”她忙拒绝道，“臣妾没有打算暂时为夏儿选择良婿。”
他看着她，嘴角有一抹疏离的笑意，“烟儿是有什么事情瞒着朕了。”
他已经有许久没有在她面前自称为“朕”，她一惊，忙垂了头，“臣妾不敢——皇上何来的此言？”
他轻轻一笑，眉眼间的怀疑之色丝毫没有褪去，“烟儿最近好似与千妃一直走的很近？看来千秋节上，会有不比寻常的额惊喜。”
她太明白他此时的心思，这样的怀疑由来已久，不是一句两句，便可以搪塞过去的。“臣妾是皇后，与妃嫔一起为千秋节之事多些走动，想来应该无碍。”她说的小心翼翼，却还是觉得心头一惊。
饶是入宫这么久，即使是准备离开的时候，听闻他这样的质问，还是心下不安。他如她意料之中沉默不语，突地伸出手托住她下巴，“你这样费心地一点点将料理后宫的权力交予她，是为了什么？”
他的眸子中有一如既往的寒意，透着些许的失望，令她心头有些发慌与自责。为了什么？她也这样问过自己。
为了自己想要的所谓自由，还是紫千想要的名分。还是她想维持的他作为一个皇帝的自尊。
他的手稍稍紧了紧，“嗯？”
“紫千的智慧，足以料理整个后宫。臣妾没有它意，只是知人用之。”
他深吸一口气，像是要将心头的怒意压下去。手突地一松，“‘知人用之’，说的好。烟儿现在也知道用该用的人了，譬如千妃，譬如晋皇贵妃。”
她努力平静下来，神色缓和地，“皇上过赞，臣妾愧不敢当。”
“哼！”他终于忍不住一挥袖起身，引得朝服上的缀珠沙沙作响。
“朕以为，终有一日你会明白，朕也以为，你如今已经明白。”他迈步朝外走去，大殿的朱红地毯轻软，走在上面轻软无声，却依旧可以感受他沉沉的怒意。
