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如今集市已经向东边挪了一段距离,原本位置则是被安平号的铺面宅院占了,几个月的时间足以建起不逊色于渡口商号的规制来。
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但刘家庄的安平总号,就不能像狂口渡和洛阳城南关那般只为了商贸,还要考虑更多防护相关,所以高墙深沟齐备,四面都有具体而微的马面和望楼,就算朝着官道方向的铺面,也随时可以用装着砂石的土筐堵住门窗。
就连庄丁们日常演练里都有一项,如果有敌突袭,从前是撤进庄子,如今则是就近撤入安平号内抵御,就连集市上的摊贩也做了类似的培训。
初来此处的客商行旅看到后都以为是路边新起的庄子,这反而符合时人的印象,大明南北各省豪强都是在官道边建起这样的庄园,又有交通便利,又可以据此自保。
安平总号宅院的规模也是被误会的原因之一,没来过这边的觉这就是刘家庄,实际大小也差不多有老刘家庄的三分之二了,反正不缺地皮和材料,修建的时候就相对铺张,甚至真正的庄子区域还不如这边整齐。
房屋也不是庄子那边的土坯草房,也都是狂口渡和县城那边正经商号的规制,砖瓦木石的材料,轩敞明亮,有外来新来的客人往往都在这边接待。
「来时还想着见刘员外,没想见到了刘巡检丶刘大使,这次真是来巧。」
如果不是通善介绍引荐,刘进根本看不出客厅这几位是出家的和尚,只觉是洛阳南关或狂口渡的体面商人,寻常小商家还养不出这等气度。
长衫比甲都是上好的材料做工,看着却是半旧的,戒指玉佩之类都没有明晃晃的彰显人前,可你瞥到了却知道昂贵,气色都极好却不是痴肥,一看就知道这是富了两代以上的,谈吐举止更不必说,分寸涵养都是恰到好处。
和这几位比起来,正在前院厢房休息的那些护卫随从反而更像印象里的武僧,仅仅是像一点,看打扮气质和来往此处的商队护卫也没什么区别。
「贫僧早就知晓安平盐货便宜,却无人带路引荐,明知宝山在此,却勾兑无门,幸亏行空师侄指点,这才知道是巡检主持大局,也多亏行空师侄引荐,才有和巡检见面的机会。」
方才进来时通善有过介绍,说这位也是通字辈的僧人,法号通元的,只不过少林寺僧众火工数千,通善之前和他没有交际。如果不是言语里的自称和称呼,根本没有一丝出家人的样子,倒是和在狂口渡见过的那几位掌柜气质相似。
「贫僧早就敬仰通德师兄佛法精深,更期盼师兄他日主持嵩山,光大山门。」
这通元和尚来到的是刘家庄安平号,嘴里却都是说通德和行空,对刘进礼数十足,却也保持着分寸,甚至和通善也是客气疏离。
都已经找上门来买盐,却还有这样的距离感,无非来这边是为了讨好担任少林寺僧值的通德和尚,倒和生意关系没那么大。
通元是少林寺在洛阳南关嵩字号商行的大掌柜,这位置不仅是日进斗金的肥差,在寺内的地位仅比下院监院低一等,也是有前途的实权职司。
对这等人物来说,就不那么看重私盐的厚利,即便刘进这边河东盐远比行销洛阳的淮盐便宜,利润空间更加可观,因为这个销售和利润都是在寺里的商号进行,要走公帐,就算可以上下其手,比起对应的麻烦来说,意义就没那么大了。
从称呼上都能感觉到通元没那么热衷,他不像安平县衙众人凑趣称呼刘进为大人,而是中规中矩的喊巡检,也能展示他的态度。
大明官场下属称呼上官,只有面对三品及以上的高官才有称呼「大人」的规矩,但官场讲究个逢迎,民间更要凑趣,不是严肃的正式交际,都会喊个「大人」,那这通元的分寸就很值琢磨了。
不情愿也好,敷衍也好,却不不来,不不放低姿态做个求购的样子,原因也很简单,行空的师傅通德顺利升为少林寺僧值,纠察全寺僧众火工并一干人等。
「僧值」是寺内最权重的位置之一,等于是寺内的左都御史丶刑部尚书和大理寺丞,专门纠察寺内的不法之事,这样的位置谁敢不敬,就更不用说以少林寺内的升迁序列,到这个位置,下一步就是琢磨监院了,嵩山上下也会把他当成监院备选之一对待。
刘进之所以这么清楚,是行空和尚离开刘家庄并来信后,双方就一直有书信来往,行空喜欢在信里和刘进吹嘘「自家」如何煊赫意,刘进也愿意和行空闲扯。
毕竟两人有并肩对敌共历生死的经历,交流起来天然就有信任,刘进面对行空也难有放松的心态。
行空的「师父」通德升任少林僧值之后,行空一方面吹嘘自己在嵩山和登封县人人敬重,另一方面又承诺要给刘家庄做些事。
「.……哪有自家富贵,却看着兄弟吃苦的道理.……」
刘进自从走出刘家庄之后,从山寨百姓丶江湖草莽,县衙差吏到士绅清流,和形形色色的人物打过交道,行空在这些人里与众不同,不仅是年纪相近,武技高强,又并肩战斗过,更是行空洒脱豪爽,虽然只是当下世家子偏好的那种做派,可却让刘进感觉到亲切和松弛。
或许行空性格做派有那种现代年轻人的味道,尽管没有一丝实质上的相似,却在内核上更接近于现代人的某些特质。
刘进对待行空没有任何的功利心思,信上也只是聊刘家庄马队组建,自己对马上武技的心,还有建议行空不要意忘形之类的纯粹闲谈。
同样的,行空对待刘进也很纯粹,炫耀和吹嘘更像是朋友间的显摆,只是他掌握的资源太多,又随着师父通德的升任水涨船高,在信上的承诺都能够推动兑现,而他能推动的资源太大,对于刘进和安平号来说,就是一份无比厚重的人情了。
所以不管这通元和尚心中怎么想,都要专程来刘家庄拜访刘进,无论如何也把生意做成,万万不能罪随时可以纠察自己的大和尚。
「淮盐在洛阳那边也盯紧,贫僧也只能在几处能遮掩的地方卖出,还望刘巡检不要按照洛阳周边的用量估算。」
洛阳是整个豫西的核心,也是整个河南的第二大城,人口繁多,需求巨大,各方盯都很紧,通元和尚说很明白,自家能卖的区域不大,让刘进不要奢望太多,免大家难做。
刘进也知道这是现实,对方能上门本就是意外收获,他不会有无谓的幻想和奢求。
「刘巡检回来前,贫僧在这商行和集市上都逛了逛,虽说供应周围百姓的杂货和商队带来的大路货为主,但也有些特产能在洛阳卖上价钱。」
私盐生意谈很潦草,但说起刘家庄商行和集市的一些特色货物,通元和尚就比较正式的在商言商了。
比如说成色很好的生药,品相不差的毛皮,来路可疑的文玩古董,还有渑池那边开采石炭的各种副产品,主要是有特点的矿石之类。
生药和毛皮本就是渑池和安平的山区出产,这等特产越在通衢大邑越能卖出高价,文玩古董更不必说,那些矿石之类则是卖给珠宝玉器铺子,那是雕刻摆件的好材料。
「安平号这些年轻夥计很是难,待人接物上还欠几分圆滑,计算帐目上却很迅捷干练,贫僧还特意挑着考较几个,都是差不多的本事,这年纪能做到这般的,洛阳嵩字号也有,登封和嵩山那边也有,那都是诸位同门精挑细选出来的徒众,却没有安平号这般多。」
这就是老「商人」的观察和感慨,在通元的经验里,能算迅速明白的年轻人都是商号里专门培养的骨干,将来都要去做掌柜丶帐房和管事的,这等年轻俊彦往往都是现任掌柜丶帐房和管事们的徒弟子侄亲戚,又或者是寺内大和尚们的徒子徒孙或者亲戚之类,不然也不会有算学传授,也不会有历练的机会。
可在刘家庄安平号里看到很多年纪不大的夥计,都通算学和商事各种规矩,以刘家庄和这安平号的规模来说,这样的「人才」超出正常比例的多,所以才让通元和尚真情实意的感慨。
通元当然不知道这是刘进统一培训的成果,在这「有教无类」的灌输下,在监课庄丁的棍棒和鞭子下,在每日能吃饱穿暖的供应下,来自各处的「学徒」们都进步很快,通元所看到的只是培养出来的一部分,更多人被派到县城丶渡口和渑池那边的各家安平号做事,让各处的效率越来越高。
也是通元擅长商事,所以能看出高低深浅来,跟着他来到这边的护卫们则是注意到刘家庄庄丁的精悍,这种整齐和精锐让稍有见识的护卫们极为惊叹,还和安平号的学徒夥计们打听。
「这是次一等的,真正强的都跟着老爷骑马出去了。」
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