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王二哥见她这个时间过来,知道怕是出事了,急忙披上衣服出来。
等知道南边打起来,船队要南下,脸上也带上些惶恐。
“这,咋跟朝廷打起来了,会不会?”
陆青青见他脸上神情实在害怕,安慰了句。
“别担心,咱们会胜利的!”
王二哥这会也回过神来,琢磨了下开口问道:
“陆掌柜,是不是招船员的事?”
陆青青点头。
“王二哥,我这趟去不知道多久回来。
如今,船上总共招了四艘船的,剩下八艘的人员,你继续招着。
只是,等马船长他们回来,你跟他勤通着些消息。
我若是顾不上回来,你跟郑船长商议着留人便是......”
王二哥一一应下。
他媳妇端了茶上来,陆青青喝了一口,又交代了几句码头上的杂事。
眼瞅着时间不早,她便起身告辞。
王二哥送到门口,站在台阶上朝她拱了拱手。
“陆掌柜,你要多保重。”
陆青青朝他点了点头,转身快步回营地。
回去时,师娘已经得了信,知道他们又要去打仗,正坐在堂屋里抹眼泪。
严师傅在旁边坐着,没说话,手里攥着一根旱烟杆吧嗒吧嗒抽着。
烟丝点着了又忘了抽,烧了一截灰。
师娘见她进门,站起来拉住她的手,眼睛红红的。
“青青,你也要去?”
陆青青点头,“师娘,我得去。让小朗自己去,我不放心。”
师娘张了张嘴,想劝,又知道劝不住。
“不管咋样,你们一定要活着回来,师娘在家等着你们!”
陆青青实在不忍看师娘哭,简单交代了几句,便往码头去。
赶过去时,天已经亮了。
数十艘大船小船泊在泊位上,船头挨着船尾,密密麻麻。
船员们在甲板上跑来跑去,士兵们扛着粮袋往船舱里搬。
码头稍远些的地方,站满了送行的人。
有士兵的家人,有码头的百姓,还有些几个船员的婆娘抱着孩子站在人群里张望。
陆青青看着这密密麻麻的船只,心里暗暗惊叹。
看这船只的数量,怕是已经凑够了。
也不知道那副将怎么操作的,竟真在一夜之间调配够了船和船员。
说起来,这事办得可真没看到的这么简单。
那副将接了命令,立刻带着手下,挨家挨户去敲船行打的门。
船行的掌柜都被喊了出来,连带船行里的船工和船长,也被从被窝里拽出来。
副将行动迅速,快速控制所有人。
他根本没给这些人选择的机会,在分配清楚职责后,直接将人连夜送到码头。
那些船员知道要开船送士兵去南边,心里已经打起了鼓。
这大半夜将人扯起来,连夜往南边送兵,傻子也知道,肯定是打起来的。
有找理由想往家去的,有哭嚎着求饶想不去的,全被那副将命人带走了。
当然,有软脚虾,自然就有硬骨头。
有几家船行听说要去打南明朝廷的人,二话不说就站了出来。
总之,忙活了一夜,总算将人和船找齐了。
陆青青和秦朗告别身后跟过来的师父师娘,快步挤进队伍,随着人群上了船。
师娘站在岸边,一直朝他们挥手。
严师傅站在她旁边,神情里满是担忧。
分别总是让人难受,不管经历多少次,都是如此。
大船缓缓驶离码头,直奔南边而去。
晨光从东边的海面上漫上来,把整支船队染成金红色。
桅杆上的旗子被海风吹得翻飞,猎猎作响。
三十几艘船浩浩荡荡地驶出码头水道,驶向开阔的海面。
陆青青站在船尾,看着码头越来越远。
师父师娘的身影越来越小,最后融进码头的轮廓里。
她收回目光,转身看向前方。
海面辽阔,风从南边吹来,带着海水的咸腥。
陆青青看了一阵,收回目光,进了船舱。
她和秦朗坐的这艘主船,是十二艘大船里最大的一艘。
船上装了两架弗朗机炮,武器算是最齐全的,秦朗将它留作指挥船。
舱室不大,靠窗有一张窄榻,榻边有张粗木桌,桌上摊着丁营长给的南线舆图。
陆青青把舆图铺开,细细看过一遍。
恰在此时,秦朗从外头进来,身上还带着咸湿的海风气息。
陆青青见是他,开口道:“按现在的航速,明早天亮前能到南线海域。”
秦朗凑过来看了一眼舆图,指尖点在南线三城的位置。
“怀王调了西大营的兵从陆路增援,但最快也得两日才能到。
算上府城到码头的报信时间,他们比咱们早到半天左右。”
陆青青嗯了一声,目光落在舆图上标注的几处海湾。
“南明水师那边,可有具体情报过来?”
秦朗摇摇头。
“丁营长说南朝朝廷水师力量薄弱,能拿得出手的,只有郑家借给他们的几艘战船。
但我觉得局势怕是没那么乐观。
郑芝龙那人,历史书上的评价都不怎么正面。
此时,虽明面上跟咱们联姻。
但此次大战,他到底会怎么做,还真不好说。”
陆青青没接话,只把舆图折起来收好。
“先按计划走,到了看情况再说。”
秦朗点头,走到舱门边,朝外头喊了一声:
“传令各船,加速前行,明日卯时前必须到南线海域!”
外头有人应了一声,脚步声匆匆远去。
陆青青靠在窄榻上闭目养神,感知却一直开着,笼着整支船队方圆数里的海面。
这是她之前养成的习惯,海面看似空旷视野好。
但商船、渔船、海盗,甚至暗礁,都可能从任何一个方向突然冒出来。
约莫过了四个时辰后,日头偏西,海面的颜色从灰蓝变成深青。
陆青青的感知突然捕捉到异样。
前方偏东方向,大约五六里外,有船只的轮廓出现在感知边缘。
她凝神细“看”,发现是几艘体型不大的船。
但这船速度快,船身低矮,吃水浅,是战船的样式。
船型她认得,是南边沿海常见的快蟹船,专用来巡逻和追击。
她猛地睁开眼,快步出了船舱。
秦朗正在船头跟马船长说话,见她神色不对,立刻停了话头。
“怎么了?”
“东面,五六里外,有几艘快蟹船,似是冲我们来的。
他们速度很快,最迟两刻钟就会遇上。”