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第431章曹元忠：陛下，先让我哭个够！(第1/2页)
曹元忠身形猛地一晃。
他镇守西域半生，见过胡虏凶残，见过中原弃离，见过百年孤绝，见过乱世无援。
他敢想王师西出、敢想河西光复，却万万不敢想，大唐天子，会亲自出京、郊野迎候一介边藩孤臣。
一旁的曹延敬浑身僵直，双目瞬间通红。
四年前他匍匐汴梁大殿，泣血跪求天子出师，只求朝廷不忘西域汉民。
彼时天子新立、国事初定，只能温言抚慰。
如今不是他们叩阙求见天子。
是天子亲出皇城，亲至长安，亲迎归义军。
掌书记汜元清胸腔剧烈起伏，热泪瞬间盈眶。
曹延恭、曹延惠等武将常年铁血戍边、从未落泪，此刻鼻尖酸涩、双目滚烫。
历朝礼制千古不变：藩臣入朝、远夷归阙，皆是臣跪君、下拜上、远来朝觐。
从未有大一统帝王亲出都城数里，郊迎边藩归忠。
这早已不是礼制，这是圣君恤百年孤苦、怜四代坚守、念万里遗民。
曹元忠瞬间稳住心神，当机立断厉声传令：“辎重、车队、护卫兵卒、贡物仪仗，稳步缓行跟进！”
“我与延敬、延恭、延惠、汜元清，五人轻装快马，先行！”
“圣驾亲临，不可让陛下久候！”
五人迅速卸去繁重装束、脱去厚重朝服外袍，仅着官身常服，翻身上马。
五匹快马扬蹄狂奔，秋风猎猎，尘土轻扬。
三四里路，快马转瞬即至。
远远的，十里长亭外，人海中央，青衫素袍的李炎立在秋风之中，身姿挺拔、气度如海，不怒自威，却满目温和。
曹元忠五人心脏狂跳，策马至近前，翻身滚落马下，来不及拍去尘土、来不及整理衣冠，齐齐跪扑于地。
叩首黄土，声含哽咽：“归义军曹元忠、曹延敬、曹延恭、曹延惠、汜元清，叩见陛下圣驾！”
“臣等远来迟至，惊扰圣驾，罪该万死！”
万众屏息，五人伏地。
李炎缓步上前，亲手弯腰，一一扶起这群戍边西域老臣。
他掌心温热，力度沉稳，一边扶，一边轻声开口：“卿等何须请罪。”
“是朕，该向尔等致歉。”
一句话，全场哗然震动。
李炎目光扫过五人风尘满面、鬓染霜华的脸庞。
“朕即位四年。四年之前，延敬卿万里赴阙、泣血请师。”彼
“时中原初定，疮痍未复，朕无暇即刻西顾。”
“朕让敦煌百姓、让瓜沙汉民、让曹氏四代孤忠，白白苦等了四年。”
“不是卿等来晚了，是朕，来迟了。”
一语落下，曹延敬身躯巨震，泪水瞬间崩落，再也克制不住，泣出声来。
四年隐忍、四年遥望、四年戈壁孤盼、四年心口压抑的委屈。
被天子一句“朕来迟了”，彻底击穿。
李炎继续温声问询，句句贴心：“朕问卿等，如今敦煌城郭可安？”
曹元忠喉头哽咽，颤声答出一个字：“安。”
“瓜沙乡野民生可稳？”
“稳。”
“百年胡尘压身，儿郎们心中，可还有怨、可还有苦？”
曹延敬已是泣不成声，伏地颤声道。
“能得天子问询，吾等死而无憾！”
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不等众人平复情绪，李炎立于秋风长亭，当着西京百官、数万长安百姓、全军甲士，对着归来的百年孤臣，缓缓道出。
“朕深知瓜沙百年之难。中原大乱、前唐崩离之时，天下诸侯皆割据河山、争权逐鹿，无一人西望玉门。”
“是尔张、曹二氏，以区区两州之地、数千疲兵，独撑华夏西疆。”
“外压胡虏、内保汉民、不丢衣冠、不改汉俗、不绝汉祀。”
“为中原守住河西余脉，为华夏留住西域火种。”
“天下皆弃西疆，尔等独守。”
“天下皆忘遗民，尔等独撑。”
“这百年，中原负瓜沙，大唐负敦煌。”
“今日王师出关、复河西、通西域，不是朕施恩于尔等，是朕弥补大唐百年亏欠、偿还中原百年亏欠。”
“从今往后，玉门再无隔绝，河西再无胡尘，西域再无孤臣。”
“大唐护你们一世、护瓜沙万世、护西疆永世。”
“从前你们是乱世弃民、绝域孤忠。”
“从今往后，你们是盛世唐人、天朝赤子。”
“朕永不弃河西，大唐永不负归义！”
一席话落，秋风浩荡，传遍十里郊野。
曹元忠双目滂沱、老泪纵横，俯身再叩首，全身颤抖。
半生坚守、四代牺牲、百年隐忍，世人只知他们忠义无双。
唯有圣君，知他们苦、懂他们难、怜他们孤、偿他们委屈。
曹延敬伏地痛哭，哭声嘶哑：“今日陛下金言，臣四代守土、百年孤悬，纵死无憾！”
汜元清泪落沾襟，曹延恭铁汉落泪，曹延惠浑身激荡。
他们心中百感翻涌：惶恐尽散、委屈尽消、孤寂尽灭，剩下的是滚烫的赤诚、是彻底的归心、是万世追随的决绝。
从前守土是不得已的坚守、绝望中的硬撑，今日归唐是名正言顺的回归、盛世归宗的荣光。
数万百姓闻声，尽数垂泪。
长安百官无不动容、心生肃然。
秋风拂过长亭，唐旗猎猎。
人群之中，那名先前在李炎身旁高谈阔论的年轻士子，此刻浑身都在发抖。
他手中捏着一支炭笔和一本随身携带的札记簿册，方才天子那一席话，他一字不差地记了下来。
“天下皆弃西疆，尔等独守。天下皆忘遗民，尔等独撑。”
写到这一句时，他的手指颤得几乎握不住笔。
他心中翻涌着一个念头：这番话，百年之后便是青史上的名句。
而他亲耳听见了，亲手记下了。
他深吸一口气，将簿册郑重地合上，塞入怀中，然后随着万民一同拜了下去。
李炎转身，看向符金玉：“玉娘，拟旨。”
赵莹立刻遣人铺设好案椅。
符金玉铺纸提笔，李炎声朗如钟。
“朕今日，为补大唐百年亏欠、酬曹氏四代孤忠，特降五道特旨。”
“第一道旨，瓜沙免税。”
“瓜州、沙州免征大唐一切赋税、徭役、课捐，二十年为期。”
“河西新复之地，万民久经胡尘、久受压榨、苦熬百年。”
“令两地府库所出，全数留于敦煌、留于乡野，修缮城郭、赈济孤寡、兴办学宫、养恤边民。”
