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格曼被葬在裂谷上方旧哨塔地基旁边，桑焕带着两个猎人挖的坑，不深，刚好够放下那个瘦小的身体。
布伦把他那件旧矿工背心叠好垫在格曼头下面，然后把土填回去。填完之后他把格曼的矿灯从怀里拿出来放在土堆前面，灯芯是新换的，灌了干净热水。
“灯留在这里。每年入冬前我会来换一次灯芯。”
玛拉婶站在他身后没有说话。她把围裙上沾的土拍掉，从地上捡了块碎石压在灯座底下，谷口风大，灯座太轻会被吹倒。
当天中午桑焕带了两个猎人把火刑柱从村中央空地上拆了下来。木柱底端被火舌舔细的那截已经烧脆了，猎刀砍上去的时候木头从里面往外碎裂，断口全是干透了的炭渣。
拆下来的木柱被劈成柴火大小堆在空地边上，明天将分到各家灶台当引火柴。
柱坑填平之后妮薇在原来的位置上摆了一张矮桌，桌上放了那把松了弦的旧猎弓。弓背上的孩子名字被灶火熏了一天一夜之后反而看得更清楚了。
霍岑站在她旁边看着那把弓，把自己那只指甲还没完全恢复的手放在弓背上摸了一下，似乎是做好了回到猎人队的打算。
公孙锡在第一间棚屋里挨个看了一遍。
苏图手背上的暗点已经褪了，那几个芝麻粒大的斑现在只剩下浅褐色的印子，布伦说那是毒素在皮下沉降之后被身体代谢掉的痕迹，再过一阵就看不见了。
中间的几个老妇人手腕上的黑毛脱落了大半，新长出来的皮肤是正常颜色。
桑焕撸起袖子给玛拉婶看了一眼自己手腕。那些被他用刀反复刮过的痕迹还在，旁边重新长出来的毛已经是普通的颜色了。
“这药只能把没完全变形的拉回来。已经被毒素完全浸透的，神仙来了也救不回来。”
公孙锡把手里的空药锅放在矮桌上。
“以后水源里不会再有新的毒素溶入了。黑鬃根的主干烧掉之后根系全部脱水粉化了，源头已经被控制。
剩下的就你们自己了，我们不知道黑鬃根是从哪里来的，还会不会重新从别的地方生长出来，但我想你们现在已经掌握了处理方法。”他看了一眼布伦。
布伦把自己的矿灯从怀里拿出来放在矮桌上，和霍岑那把旧猎弓并排。玛拉大婶在一旁听布伦说着些什么。
“我已经做好决定了。”
格曼做了十几年，我在外面看着。现在轮到我了，我要继续坚守他的职责。
裂窟正门以后每天开一次。我会早上下去，晚上回来，村里的事情就交给你了，玛拉。
我会每天看看池里的水质、检查那些死了的根须有没有重新发芽、只要我活着一天，就不会让这东西再回到村里。“”
玛拉婶看着布伦的眼睛。
“我会常去看你。”
布伦把矿灯插回腰间。他将身上矿工背心的袖子卷到手腕以上，手背上那些被矿粉染出来的灰褐色印迹和格曼当年一模一样。
当天下午公孙锡开始收拾北上的装备。他在北风和石墩的鞍袋里放了矮人的皮斗篷，他和莉莉安一人一件。
铜锈从爬进了二人的背包中，忽的它打了个喷嚏，这喷嚏比前几次都响亮，接着背包中传来了焦糊的味道。
公孙锡连忙将铜锈从背包里提了出来，扑灭刚刚燃起的火星。
而铜锈此时嘴里正在咀嚼着什么东西，津津有味。公孙锡翻看了背包，是裂窟矮人石室里的那颗红色的晶石不见了。
再次看向这只绿龙幼崽的时候，它正舒服地打了一个饱嗝，硝烟和火星从它的嘴里冒出。
一旁的莉莉安笑道：
“我之前听说巨龙会喜欢宝石，原来它们还会吃进去，我看现在铜锈离学会喷火，应该不远了。”
公孙锡摇头叹气，本以为那颗宝石能带回王城卖个好价钱，这下算是泡汤了。
他把岩锤钢刀挂在北风鞍侧的刀扣上，骨刀依旧插在腰间原位。狼牙坠饰也塞回了领口，贴着心脏，坠饰上的狼牙骨锋面那干净的骨质触感，微凉，舒爽。
“按照地图的方向，我们要尽快赶到白塔驿站。”
他把北风的缰绳绕在手上，朝谷口碎石坡的方向走出去。
灰泉村那排铁铃又被谷底的风拨了一下。这一回铃舌来回蹭了两声，闷闷的，轻轻的。
村里的烟囱开始冒晚饭的柴烟。灶台那边有人在喊孩子回家。
布伦举着他那盏矿灯站在裂窟正门前面，往自己即将赴任的那条路看了一眼。
莉莉安在马背上把斗篷的兜帽往后掀开，她把手指点向地平线尽头，那里有一层薄薄的蓝白色余晖在云层底部没有完全散掉。
是冰层断裂以后反射过来的锐利折光。
“我能感觉得到，我们离那越来越近了。”
“按理说应该还很远，这里的土地还能收获粮食，距离冰原还有一段不小的距离。”
“矮人记录的那个白塔驿站，是在冻土还是在冰原？”
公孙锡把皮水囊的盖子拧开喝了一口热水，矮人矿油灯夹层的余温隔着手套传上来。
“在交界线上，路线图标注它的位置是冻土最北端的最后一个补给点，再往前就要靠你的感觉了。”
他催了一下缰绳，北风往前走了几步。
莉莉安把兜帽重新扣回耳朵两侧，缩进衣领里。
铜锈从皮斗篷底下探出鼻尖，对着地平线上那层冰面反光方向看了很久。
夜幕正在以极快的速度逼近。风从北边冰原的方向灌过来，已经不像灰泉村谷底的热风那样潮热，它干冷，像被冰魄浸过以后又磨细了的砂。
草叶开始结冰。北风的蹄子踩在逐渐变硬的冻土苔原边缘，每一步都在地表干硬壳上留下一个浅色的蹄印。
而与此同时，王城营地。
塞西莉亚的训练哨位上新增了三个年轻人的面孔，是她最近在锅炉区内招募的。
军营区现在也有了足以和其他区域抗衡的武装力量。
葛欧德站在仓库木架旁边，把用细麻绳捆好的物资装进皮袋，沿着顶部横梁插进去，完成了今天营地的物资清点。
粮账的缺口在新添了几张好嘴以后被冲大了一点，原来的过冬盈余在春初会减少得比预期的快，那笔债目前也还没有眉目。
公孙锡临走前给他的配方已经实验成功，只是想要大批制造的话缺乏原料，或许可以把碎石兄弟会的荆豆叫来商谈新的贸易合作，但这并不是最着急的事情。
再远一点的窗边光线昏暗，塞鲁托的铺上仍铺着旧垫碎毛。他拄着拐杖爬起来时，脚踝旧伤处仍不敢直接踩在地上，但已经可以完全支撑着把药钵和内壁残留物一起清洗完备用，不再需要别人帮忙。
他蹲在圣水柜旁，这里面有些许他托人从圣芒教堂带来的小瓶圣水。
他正用一只木夹将标记物从旧铁盒里夹出来，那东西是前段时间在王城外围调查时捡的残片。残片上面现在被他用纸片贴了一些文字备注。
信仰虚空的教会确实已经渗入了精灵王城的人类居所，他们的信众在搜寻什么东西，方向是由北往南，他对标记的判断和感受仍旧准确。塞鲁托把残片放回盒子里，现在还需找到更多有用的信息。
锅炉区的马尔科姆刚刚从一趟旅程中回到锅炉区，正在和身边的人讲述着路途上听闻的传说：
“外面都在传，草原上的天父显灵了，帮部落里的牧民找到了失散的牲口，还带来了足以过冬的食物。”
“怎么可能，你是听人瞎说的吧。”
“你懂什么！这是我在路上听人家说亲眼看见的。当时天上的光环，亮度在矮人的山上都能看见。”
