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泉眼大厅在矿道最深处。
地热泉眼是一道从石壁底部往上裂开的垂直缺口。滚烫的泉水从缺口深处往上涌，水面在这一层的地板位置形成一个浅潭。
潭水的边缘结满了白色矿盐结晶，结晶的层数和树干年轮一样分了很多层。最上层那些还没完全硬透，手指一碰就往里陷。
黑鬃根的根系从缺口深处往上生长。根部是暗红色的，每一根都有手指粗。
根须在水里往下垂，在空气里伸向四面八方，最长的那几根已经缠上了一截立在潭边的旧石柱。
而石柱旁边有一个人。
格曼。
他的下半身被黑鬃根的老根缠绕了几圈，根系从石柱背后延伸过来，把他锁在了在石柱旁边。
整个腰部以下都被死死缠住，使他无法动弹。
他穿着一件矮人款式的旧矿工背心，肩膀和手臂上积累了十几年的矿粉灰把他的皮肤染成了石板色。他的脸还能认出来些许模样，因为常年生活在地下不见阳光，他看起来苍白而虚弱。
黑鬃对他的影响很深，太阳穴两侧沿着血管方向有两条外翻的毒素沉积线。
格曼身上的铁链还在束缚着他。链子穿过他腰间的矿工旧皮带，从那些根系中穿了出来。
他听到脚步声以后把右手从膝盖上抬起来。手里仍旧紧紧握着那盏矿灯。
没有人知道他这个状态活了多久，甚至不知道他现在还算不算是活着。
格曼手里矿灯的灯芯早就灭了，灯罩上刻着一个矮人名字。他把灯举到胸口的位置。
来到这里的几人，先看见了这盏灯，然后才看见后面那个瘦小的人。
矿灯的外壳上刻着他模糊的名字——格曼。
格曼看到了来到身前的几人，浑浊的眼睛里突然闪现了几分光泽，他的嘴张了开来。
但他的声带被蒸汽浸泡了太久，声音很轻。
格曼用了很长时间才发出第一个音节，就像在回忆怎么说话。
“它们……还在么？”格曼看着走到眼前的布伦，他那熟悉又陌生的哥哥。
“都被解决掉了，你不用再担心了。”
布伦把头低了一下，他的眼里布满了血丝。
格曼把矿灯往前推了一下。
他用右手拇指从内侧把灯罩上刻下的一行小字露出来，那行小字比他的名字更细、更深。
字在灯罩铜皮上，是一组陌生的数字。
“这是我这十几年来总结出的配方，把不同比例的矿石粉末，经过调和，就能变成可以烧毁黑鬃根的燃料。”
他把手指在泉眼缺口方向点了一个位置。
“那里是整个根部的中心，也是外皮最硬的地方。我这把老骨头切不动它。”
公孙锡把岩锤钢刀收进刀鞘。他拔出库斯克送他的那把骨刀。
骨刀的刃面上有库斯克在迷雾森林里打磨时留下的纹路，他自从带在身上便每天都有好好保养。
他把骨刀锋口对准格曼指给他看的黑鬃根的中心位置。那块根心外皮在高温热水中浸泡了几十年，表面硬得像顽石。
公孙锡将骨刀从侧面角度切进去，用刀尖沿根皮外层的纹理走向一点点撬开。
第一刀只进去了半寸深，第二刀顺着第一刀的刃口往下走，把外皮划出一道裂口，直到第三刀才剥开一道口子，把内层露了出来。
布伦把矿粉混进热水调成灰白色浆液，用格曼手里那盏矿灯的灯罩舀了半罩。他把灯罩边缘贴住骨刀切开的裂口，浆液顺着裂口灌了进去。
格曼把头靠在石柱上。他的眼睛已经模糊地看不清远处的情景了，他在等待预想中的声音。
石灰一般的浆体灌进根心内部以后，热水加速了反应速度。滋滋啦啦的声音响了起来，随之而来的便是大片的烟雾，黑鬃根虽然在水中，但却像是被腐蚀了一般，开始发生变化。
根心内部的水分从内部往外渗透，含水量急剧下降，外层硬皮开始往内侧塌陷，塌陷的速度很快，每一次根皮往下陷都伴随着一声类似纸张被揉扁、水分被挤干的声音。
先萎缩的是黑鬃根的外皮层，然后是内部芯层，最后是上面那几根还缠在石柱上的细末根须。细根须从尾部开始断裂，像干到极致之后自然开裂。
整个根系从泉眼深处往里收缩，在很短的片刻内全部脱水变成了灰白色的粉末。粉末沉进潭水里，往下游漂了一小段距离，然后在热泉上升水流的推动下和水中残余的矿粉混合变成沉淀，落在潭底。
缠住格曼下半身的那些老根也断了。根须碎成粉末从他腿侧散开，落在石板地上。
布伦把灯芯捏了半寸出来，在矿灯夹层里重新灌进了从泉眼上层取出来的干净热水。
他把灯放进自己怀里。
格曼闭上了眼睛。
“格曼，你从来都没有失职，你是灰泉村最尽职的守泉人，当哥哥的，村长做的也不如你好。”
公孙锡把骨刀收回刀鞘，莉莉安看着布伦和他的弟弟做完了最后的告别。
布伦摸了摸灯罩上格曼刻的那些字，他把灯放进怀中。
“我之前总会到裂窟来看他，自从出了这些事以后，我以为再也见不到他了，没想到今天还能亲眼再看到他一次，陪他走完人生最后一段路，让他看到那些错误和麻烦被解决。”
布伦站了起来。
桑焕将格曼抱起，灰泉村的守护人应该埋在可以被纪念的地方。
几人回到地面，裂窟里的温热不再，北方的寒风迎面吹来。
莉莉安把那件毡内衬斗篷抖了抖披在肩上试了一下，虽然颜色不太喜欢，但大小厚度刚刚合适。
石墩在棚外听到她的声音打了一个响鼻，好像已经等待主人很久了。
铜锈从背包探出鼻尖往斗篷的硬外壳上蹭了一下，那层矿盐硬皮让它想咬又咬不太动，只好把脸贴着蹭。
公孙锡把那几盏矮人冷锻矿油灯连同斗篷一起，打包绑在北风的鞍侧。
“这里的事情也算是解决了，剩下就是尽量在天气变得更坏之前，赶到下一个可以过夜的位置。”
身后裂窟里安静得很，能听见的只有泉眼深处远远的潭水往上冒的声音，和矿道石壁上残存的余热慢慢向外扩散的声响。
