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在有些时候，马寻会觉得朱元璋太过强势，甚至称得上残暴。
而在不少时候，朱元璋认为马寻这人太过软弱，说是妇人之仁都不为过。
但是在有些事情上，两个人的意见出奇的一致，那就是针对贪官污吏，两个...
马寻领了差事，当即起身离殿。他步出承运殿时，天色已近黄昏，长安城头的暮云如铁，压着整座十三朝古都。风从渭水方向吹来，带着一股湿重的土腥气，仿佛去年那场被轻描淡写的水患仍在这片土地上低语呜咽。他没有回秦王府歇息，而是直奔西安府衙??那里存放着去年灾情奏报的底档，若有人刻意隐瞒，必有蛛丝马迹可循。
随行的小吏赵小勇紧跟着他，一路低声禀报：“大人，属下已打点好府衙书吏，今夜便可调阅灾册。只是……”他顿了顿，“西安知府是秦王舅父邓氏旧部，恐有不便。”
“不必顾虑。”马寻脚步未停，声音冷峻，“我奉的是驸马都尉李祺亲令，查的是朝廷赈灾实情。若有阻挠，便是抗旨。”
赵小勇心头一凛，不敢再多言。他知道这位国舅爷虽表面温雅，骨子里却极是强硬。当年在濠州时，马寻不过一介布衣，却敢当面顶撞郭子兴；如今身居要职，更是连汤和那等勋贵之后都敢直言斥责。这样的人，一旦动了真格，谁也拦不住。
夜深人静，府衙偏厅烛火通明。一卷卷泛黄的册籍摊开在案上，马寻逐页翻看，眉头越锁越紧。按常理，水灾上报应有三本：地方初报、巡按核实、兵部备案。可眼下这三本记录竟大相径庭。西安府初报称“渭南秋汛，淹田三百余亩，无民流徙”，而巡按御史转呈户部的奏章却写着“千亩绝收，五百户失所”，至于兵部留存的军情快报，则赫然记着：“渭水暴涨，决堤三处，淹死七十二人，逃户逾两千。”
“好一个层层加码。”马寻冷笑，“不是灾情夸大，而是上面把下面的实情压下去了！”
赵小勇倒吸一口凉气：“您的意思是……有人故意压低灾情？”
“不止是压低。”马寻指尖点着兵部那份密报，“你看这日期??比巡按奏章早了整整二十日。说明前线将士第一时间就发现了严重灾情，可这份急报却被雪藏，直到一个月后才以缩水版本递入宫中。是谁在中间截留？又是谁下令瞒报？”
正说着，门外忽有脚步声逼近。赵小勇警觉地按住腰刀，却被马寻抬手制止。来者是一名青衣小厮模样的人，神色慌张地递上一封信笺：“马大人，这是龙飞将军托人捎来的口信，说渭南那边……出事了。”
马寻拆信细读，脸色骤变。信中只寥寥数语：“渭南掘渠遇尸骨数十具，皆妇孺，手脚缚绳，似非溺亡。百姓噤声，恐涉命案。速来。”
他猛地站起，一把抓起披风：“备马！连夜出发！”
赵小勇惊问：“大人，要不要先禀报李驸马？”
“来不及了。”马寻沉声道，“若真有人借水灾之名行灭户之事，每拖一刻便多一分危险。我们此去必须悄无声息，否则打草惊蛇，连尸体都会被毁。”
四更天，马寻一行五骑悄然离城。他们避开大道，专走山间野径，黎明时分抵达渭南境内。远远望去，昔日沃野已成荒滩，残破的堤坝像一道溃烂的伤口横亘在河岸。村庄十室九空，枯井边堆满废弃农具，几条瘦狗在断墙间游荡，见人也不吠，只怯怯躲开。
龙飞已在村口等候多时。他一身短打，脸上沾着泥灰，见到马寻下马便低声道：“你来得正好。昨儿带人勘察旧河道，原打算重修水渠，结果挖出一片乱葬岗。那些尸骨……”他咬牙，“不是自然死亡。有的颅骨有钝器击打痕迹，有的颈骨扭曲，像是被人活埋前挣扎所致。最惨的是个孩子，嘴里塞满了泥沙。”
马寻听得心头剧震：“官府没察觉？”
“怎么没察觉？”龙飞冷笑，“县令前日还亲自来‘巡视’过，说是‘老坟塌陷，偶见白骨’，让咱们赶紧填平了事。我故意拖延，说要请阴阳先生超度，才保住现场。”
“此人包庇罪证，该杀。”马寻冷冷道，“带我去看看。”
乱葬岗位于村东洼地，四周杂草丛生。马寻蹲在一具成人尸骨旁，仔细查看其手腕关节。果然，在尺骨与桡骨连接处，发现一道细浅的勒痕，显然是生前曾被麻绳捆绑。“这不是天灾致死，是人为屠杀。”他缓缓起身，“而且手段极其残忍??趁着发大水，趁乱杀人，再借洪水冲刷掩盖罪行。”
赵小勇颤声问：“会是谁干的？”
“还能有谁？”龙飞怒极反笑，“去年这场水，朝廷拨下的赈银有三万两，粮食五千石。可到现在，百姓手里连一粒米都没见着。钱粮去了哪儿？若说没人中饱私囊，鬼都不信！这些人为了掩人耳目，干脆斩草除根，把知道内情的灾民全给灭了口！”
马寻眼神冰冷：“立刻封锁现场，派可靠之人日夜看守。另外，暗中走访幸存村民，尤其是那些没被迁走的老人。他们或许见过什么，只是不敢说。”
就在此时，远处传来马蹄声。一队身穿皂衣的差役疾驰而来，为首者手持令牌，高喊：“奉西安府令，此地涉嫌瘟疫，即刻封禁，闲杂人等不得靠近！”
龙飞勃然变色：“瘟疫？放屁！谁给你们的胆子？”
那差头却不理他，只盯着马寻：“阁下可是马大人？我家知府有请，说是有要务相商。”
马寻负手而立，淡淡道：“我要办的是钦差公务，你们府尹管不着。”
“那就别怪小的无礼了！”差头一声令下，身后十余人纷纷抽出铁尺，作势围上。
马寻不动声色，赵小勇却已拔刀在手。眼看冲突一触即发，忽听空中一声锐响??一支羽箭破空而至，钉入地面，距那差头脚前三寸！
众人惊骇回头，只见山坡上立着一名黑袍男子，手持长弓，正是锦衣卫北镇抚司千户赵小勇的师兄周铮。他冷冷扫视一圈：“哪条狗，敢动朝廷钦命官员？”
差役们顿时噤若寒蝉。那差头认出锦衣卫服色，吓得扑通跪地：“大人饶命！小的不知……”
“滚。”周铮吐出一字，如霜刃割喉。
待差役狼狈退去，马寻才松了口气：“你怎么来了？”
“李驸马担心你遇险，特命我率十二骑星夜驰援。”周铮拱手，“他还让我带来一句话??‘若查到赃银流向，不必请示，当场锁拿，押解进京。’”
马寻点头，眼中寒光闪动：“看来，有人要坐不住了。”
接下来三日，马寻一面命人秘密测绘渭南水系图，查明决堤真正原因；一面通过周铮调动锦衣卫密探，彻查当地官绅往来账目。终于，在一间废弃的当铺夹墙中，发现了惊人线索??一本隐秘账册记载了“甲辰年七月，收西安府库银八千两，兑宝钞二万贯”，落款竟是秦王府典簿官杨文达！
“杨文达？”龙飞震惊，“他是邓氏娘家侄儿，朱?的心腹！难道……这贪墨之事，竟牵连到秦王？”
马寻沉默良久，终是摇头：“现在下定论为时尚早。但可以肯定，有人打着秦王府旗号行事。要么是杨文达假公济私，要么……就是秦王默许纵容。”
正当此时，赵小勇匆匆赶来：“大人，刚收到消息，汤和带着一队亲兵，正往渭南赶来，声称要‘协助勘灾’！”
马寻冷笑：“好快的动作。这才刚挖出账本，他就按捺不住了。怕不是来帮忙，是要来灭口吧。”
周铮冷哼：“要不要先下手为强？把他拿下？”
“不可。”马寻制止，“汤和毕竟是韩国公世子，又是皇亲，无确凿证据不能动他。但我们也不能坐以待毙。”他转身对龙飞道：“你立刻带人将尸骨与账册转移至安全地点，我留下来应付汤和。”
午后，汤和率三十精骑arrivesat渭南村口。他穿着簇新的蟒袍，满脸笑容：“哎呀舅舅，您真是辛苦了！这么热的天还在田间奔波，侄儿心疼啊！”
马寻迎上前，不动声色：“七哥来得正好。正有一桩大案要请你做个见证。”
“哦？”汤和笑容微滞，“什么案子？”
“渭南水灾并非小患，而是大难。”马寻直视其眼，“更可怕的是，有人借机杀人夺财，至今已有七十余无辜百姓惨遭毒手。而赃款流向，竟牵涉秦王府属官。你说，这事该怎么办？”
汤和脸色瞬间铁青。他没想到马寻如此直接撕破脸皮。片刻后，他强笑道：“舅舅啊，您是不是太紧张了？些许小事，何必上纲上线？再说……杨文达是我表兄，总不会做出这等事吧？”
“是不是小事，你心里清楚。”马寻步步紧逼，“我知道你为何而来??是为了阻止我继续追查。可你有没有想过，若此事传到陛下耳中，说秦王就藩之地竟发生如此恶性案件，且疑似王府官员涉案，后果如何？朱?刚受封不久，根基未稳，这一棒下来，只怕连爵位都保不住！”
汤和额头渗出冷汗。他终于明白，马寻并非一味蛮干，而是精准抓住了秦王府最脆弱的软肋。
“那……舅舅想怎样？”他声音发虚。
“第一，立即召回杨文达，交出所有账目，接受审查；第二，责令西安府开仓放粮，救济surviving灾民；第三，允许我将涉案证据带回京城，由陛下亲自裁决。”马寻语气坚定，“若能做到这三点，此事尚可内部处置，不至于闹得满城风雨。”
汤和咬牙许久，终是颓然点头：“我……答应你。”
三日后，马寻启程返京。临行前，他在渭南城外立了一块石碑，上书：“壬子年渭南大水罹难者之墓”。百姓闻讯纷纷前来祭拜，哭声震野。
龙飞望着那一片新坟，感慨道：“总算给他们一个交代了。”
马寻仰望苍天，轻声道：“这只是开始。这天下有多少冤魂无声，就有多少真相等着被揭开。我既为国舅，便不容魑魅横行于盛世之下。”
车驾北上，长安渐远。而在千里之外的紫禁城中，朱元璋正站在御书房窗前，凝视着一幅关中舆图，手中紧握着一封刚刚送达的密奏。他喃喃自语：“马寻啊马寻，你这一次，又会给朕带回什么样的答案？”
