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马寻再次出现在西安了，他的‘神出鬼没’让不少人感觉到意外。
尤其是这家伙直奔秦王府，让一些官员已经开始准备弹劾的奏章了，一并将这个徐国公和秦王一起弹劾了。
大家表面上尊重秦王，也知道那位诸...
夕阳余晖洒在桑林边缘，将一行人的影子拉得细长。朱?坐在马上，望着那片渐渐远去的树林，心中似有千斤重石压着。他从未想过，一曲《广陵散》竟能道尽天下苍生之痛；更未料到，那位白发老者寥寥数语，竟如利刃般剖开了大明盛世表象下的溃烂疮口。
“舅舅。”他终于忍不住开口，声音低沉却坚定，“永昌侯府占地万亩，役使数千佃户……这等事，父皇当真不知？”
谢氏并未回头，只轻轻勒住缰绳，任马缓步前行。“你父皇自然知道。”他语气平静，却似藏着惊雷，“可你知道为何不动？蓝玉是开国功臣，手握兵权，门生故吏遍布朝野。他虽被训诫，可根基未动。今日若因一纸奏章便削其封地，明日边关将士便心寒。军心一乱，外患内忧齐至，江山动摇。”
朱?眉头紧锁：“那便任由他们横行霸道？百姓流离失所，赋税苛重，岂非自毁社稷？”
“不是不治，而是待时。”谢氏缓缓转头，目光如炬，“雷霆雨露，皆是君恩。治国如烹小鲜，火候不到，急则焦糊；火候到了，方能入味。你父皇在等一个契机??一个既能正纲纪，又不至于激起兵变的时机。而我此次护送你就藩，一路所察、所记、所惩，皆为此举铺路。”
朱?怔住，良久才喃喃道：“所以……您罚我吃泥饭，不只是为教我惜民，更是要我亲眼看见民间疾苦，将来若有执掌一方之日，不忘根本？”
谢氏微微颔首：“你总算明白了。帝王之家，最怕的就是生于深宫之中，长于妇人之手，不知稼穑艰难，不识百姓哭声。你以为你是天子血脉，便可任性妄为？错了。你是百姓供养出来的亲王，你的俸禄来自每一粒粟米、每一块布帛。若你不懂感恩，反倒肆意挥霍，那与盗贼何异？”
朱?低头不语，手指紧紧攥住马鞍，指节泛白。他想起昨夜那碗带着土腥味的米饭，如今回味起来，竟不再只是羞辱，而是一记警钟，一声长鸣。
甄爽骑马靠近，轻声道：“七哥，舅舅说得对。我们这些人生来锦衣玉食，本就是万千人中极少数。若再不知节制，便是辜负天命。”
朱?抬眼看向她，忽觉眼前女子不再是那个温婉柔顺的王妃，倒像是持镜照心的良师。他苦笑一声：“你说得没错。从前我以为做亲王，不过是享尽尊荣，如今才知，肩上担的是万民生死。”
前方官道渐宽，远处村落炊烟袅袅。一群孩童赤脚奔跑在田埂上，追逐一只破旧的纸鸢。其中一个小女孩跌倒了，膝盖渗出血迹，却咬着唇不哭，自己爬起来继续追。朱?看得心头一颤。
“那是谁家的孩子？”他问随行的地方小吏。
小吏恭敬答道：“回殿下，那是李家屯的孤儿，父母去年死于瘟疫，靠族中接济活命。”
朱?沉默片刻，从怀中掏出一块玉佩??那是母后临行前赐他的护身之物，价值千金。他翻身下马，走到那孩子面前，蹲下身，将玉佩递过去：“这个给你。拿去换些药和吃的。”
小女孩怯生生地看着他，不敢伸手。旁边的孩童纷纷围拢过来，眼中满是惊奇与羡慕。
“拿着吧。”朱?温和地说，“你不哭，很勇敢。这块玉，配得上你。”
女孩终于接过，紧紧攥在手心，低声说了句“谢谢公子”，转身飞奔而去。
甄爽看着这一幕，眼中微润。她轻声对谢氏说：“七哥变了。”
谢氏嘴角微扬，却不言语，只是轻轻拍了拍马背，继续前行。
夜宿驿站，灯火昏黄。朱?独自坐在房中，提笔研墨，开始抄录《左传?宣公二年》中“羊斟惭羹”一节。纸页之上，字迹由最初的潦草渐趋工整，一如他心境的沉淀。
**“华元杀羊食士，不及御者羊斟。及战，羊斟曰：‘畴昔之羊，子为政；今日之事，我为政。’遂驰入郑师。”**
他停下笔，凝视这段文字良久，忽然明白舅舅为何要他日日诵读此篇。一碗羹汤，竟可倾覆一国，何其可畏！而他自己，不过因菜肴清淡便怒摔碗筷，若无舅舅及时喝止，日后掌权，岂非因一己喜怒而滥施刑罚、屠戮无辜？
他闭目深吸一口气，提笔在页末写下四字：**愧不敢忘。**
次日清晨，队伍再度启程。行至安阳城外三十里处，忽见前方尘土飞扬，数十骑快马迎面而来，旌旗猎猎，上有“巡按御史”四字。
为首一人翻身下马，身穿青袍补服，头戴乌纱，面容清癯，眼神锐利如鹰。他向谢氏拱手行礼：“下官河南巡按御史周廷章，奉旨巡查地方吏治，闻国舅爷护送晋王经此，特来拜见。”
谢氏还礼，神色淡然：“周大人公务繁忙，不必多礼。”
周廷章却不动，反而上前一步，低声道：“国舅爷，卑职有一密报，关乎永昌侯府私通北元余孽之事，恐涉军机，不便公开言说。”
谢氏眼神骤然一凛，随即不动声色道：“请随我入林详谈。”
片刻后，两人步入道旁松林深处。周廷章从袖中取出一封密信，双手呈上：“此乃线人冒死送出，言永昌侯府暗中勾结漠北鞑靼部，以粮草换战马，更欲在大名府一带囤兵蓄势，图谋不轨。”
谢氏展开信纸，细细阅毕，面色阴沉如铁。“此事可有实证？”
“已有三名证人，藏于彰德府衙，只待国舅爷定夺是否提审。”
谢氏沉吟片刻，忽然问道：“你可知若此事属实，牵连几何？”
“不止永昌侯，恐怕凉国公、颍国公府中亦有人涉案。”周廷章声音低沉，“一旦查办，勋贵震动，京师不稳。”
谢氏冷笑：“那就任其逍遥法外？让百姓继续被掠夺，边防继续被侵蚀？”
“卑职不敢。”周廷章叩首，“唯愿国舅爷主持大局，借晋王就藩之机，暗中取证，一举肃清，以免打草惊蛇。”
谢氏点头：“你做得很好。此事暂且封锁消息，不得泄露半句。你即刻返回彰德府，保护好证人。我带晋王按原计划进入安阳，祭拜岳武穆庙。届时，我会派人与你联络。”
“遵命！”周廷章收起信封残片，悄然退去。
回到队伍中，谢氏神色如常，仿佛方才什么也未发生。但朱?敏锐地察觉到舅舅眉宇间的凝重，忍不住策马上前：“舅舅，可是出了什么事？”
谢氏看了他一眼，缓缓道：“你不是想去看岳飞庙吗？今天正好。去看看那位精忠报国却被构陷致死的英雄，想想他当年面对的是怎样的朝廷、怎样的同僚。”
朱?心头一震，隐约猜到了什么，却没有追问。
午后，队伍抵达安阳城。岳武穆庙坐落于城西青山之下，古柏森森，碑碣林立。庙门上方高悬匾额，上书“还我河山”四字，笔力千钧，气势磅礴。
朱?拾级而上，脚步沉重。殿内供奉岳飞像，披铠执剑，双目炯炯似能洞穿人心。两侧墙上绘有“风波亭”“十二道金牌”等壁画，凄厉悲壮。
他在神像前跪下，久久不语。甄爽立于身后，默默点燃三炷香。
良久，朱?低声问道：“舅舅，岳武穆若泉下有知，见今日大明仍有权臣跋扈、边患隐伏，他会作何感想？”
谢氏站在殿门口，望着院中那一株千年古槐，缓缓道：“他会说：‘文官不爱钱，武官不惜死，天下方可太平。’可惜，如今有些人，既爱钱，又怕死，还妄图窃国柄。”
朱?猛然抬头：“那我们该怎么办？坐视不理？”
“当然不是。”谢氏走入殿中，直视他双眼，“你要记住今天看到的一切。记住岳飞的忠诚，记住百姓的苦难，记住那些躲在幕后操纵一切的阴影。等你成年开府，若有机会执掌兵权或治理一方，务必清明自律，用人唯贤，绝不容奸佞之徒祸乱朝纲。”
朱?重重叩首：“侄儿誓不敢忘！”
出庙时，夕阳已染红半边天际。归途中，朱?忽然勒马，对谢氏说道：“舅舅，我想通了。我不再只是想要做个安乐亲王。我要学政务，练骑射，读兵书，将来若有战事，愿率军出征，扫清北虏，整顿内弊！”
谢氏望着他，眼中第一次浮现出真正的欣慰。他伸出手，轻轻抚了抚朱?的肩膀：“好。从明天起，我教你《孙子兵法》第一篇??始计。”
夜宿安阳驿馆，朱?辗转难眠。他起身推窗，见月光如水，洒在庭院之中。忽然，窗外闪过一道黑影，紧接着一张纸条从窗缝塞入。
他急忙捡起，只见上面写着八个字：**午夜三更，后园枯井。**
朱?心跳加速，犹豫片刻，还是披衣而出。后园寂静无人，唯有风吹竹叶沙沙作响。他摸到枯井旁，刚站定，一道黑衣人影悄然出现。
“殿下不必惊慌。”那人压低声音，“我是周御史派来的密探。永昌侯府确有逆谋，其家奴已在城外秘密修建堡寨，囤积兵器粮草。更有甚者，他们计划在殿下抵达大名府当日，制造骚乱，嫁祸地方官员，趁机扩编私兵，夺取城防。”
朱?震惊不已：“这……这不是谋反吗？”
“正是。”密探沉声道，“但他们知道国舅爷随行，故暂不敢轻举妄动。只等你们离开安阳，便会动手。”
朱?握紧拳头：“那我们现在就揭发他们！”
“不可！”密探急道，“证据尚不齐全，贸然行动只会打草惊蛇。国舅爷已有安排，只需殿下配合，在接下来的行程中保持镇定，勿露破绽。”
朱?深吸一口气，点头道：“我明白了。我会装作一切如常。”
密探拱手退去，身影融入夜色。
朱?伫立井边，仰望星空，心中翻江倒海。他终于明白，这世间最可怕的并非刀兵战火，而是那些藏在光明背后的阴谋，是那些披着忠臣外衣的豺狼。
次日启程，他面上依旧平静，与甄爽谈笑风生，仿佛昨夜之事从未发生。但每当经过村庄、看见百姓劳作的身影时，他的眼神便多了几分深邃与坚定。
中午歇息时，一名驿卒送来一封加急文书。谢氏拆阅后，不动声色地收入袖中。但朱?注意到，舅舅的手指微微收紧了一下。
傍晚扎营，谢氏召集亲信幕僚议事。朱?主动请求旁听。谢氏略一思索，点头允准。
帐中烛火摇曳，谢氏摊开一幅地图，指着大名府周边地形道：“永昌侯欲在其封地外围设立七座哨堡，连接成网，形同割据。若不及时遏制，不出三年，必成尾大不掉之势。”
一名幕僚忧心道：“可若强行拆除，恐激其反叛。”
“所以我们不能硬来。”谢氏冷声道，“但可以巧取。明日途经汤阴县，那里有一座废弃军屯，本属卫所管辖，却被永昌侯强占多年。我将以晋王名义下令收回，改作驿站，派驻官兵。此举合乎律法，他无法公然反抗。”
另一人问：“若他暗中阻挠呢？”
“那就让他露出马脚。”谢氏嘴角浮现一丝冷笑，“我已密令周御史调集证据，只要他敢动一兵一卒干预朝廷命令，便是坐实谋逆之罪。届时，圣旨一下，雷霆万钧，谁也救不了他。”
朱?听得热血沸腾，忍不住道：“舅舅，让我去执行这项任务吧！我要亲自收回军屯，昭告百姓，这是朝廷的命令，不容侵犯！”
谢氏凝视他良久，终于点头：“好。明日，你将以晋王身份发布第一道政令。记住，语气要威严，立场要坚定，让所有人看到??大明亲王，不是只会享乐的纨绔子弟。”
朱?挺直脊梁，郑重应道：“是！”
夜深人静，朱?再次提笔，在日记中写道：
**“今日方知，治国非一日之功，亦非一人之力。权贵盘踞如藤蔓缠树，须以智斩之，以法缚之，以民心摧之。吾愿终身为此奋斗，不负父皇母后所托，不负天下苍生所望。”**
窗外，春风拂过旷野，万物生长。而在远方的地平线上，一轮朝阳正缓缓升起，照亮了通往大名府的漫长道路。
