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苏凌的疑问，像一把精准的钥匙，试图打开最后那扇紧闭的、通往血腥真相的门。阿糜深吸一口气，仿佛要将胸腔里最后一丝犹豫与恐惧都挤压出去，她的眼神逐渐变得清晰而坚定，尽管那坚定之下，是深不见底的哀伤。“我知道，从我被他们带走的那一刻起......”阿糜的声音平静下来，带着一种近乎认命的了然。“他们一定会用我来要挟惊戈，逼他就范，逼他出卖大晋，为靺丸做事。这是他们掳走我唯一的价值。”她抬起头，目光......玉子——这个名字像一枚淬了冰的针，猝不及防刺进苏凌耳中，又顺着脊椎一路扎进后颈。他指尖微不可察地一颤，随即被更沉的静默覆盖。阿糜的声音压得极低，却字字清晰，仿佛那两个音节本身便带着凛冽寒气：“那天是立冬。天刚擦黑，雪下得不大，可风刮在脸上，像刀子。我跟着挽筝姐姐去城西的‘松鹤楼’给一位新来的盐商唱曲助兴……回来时，卢妈妈派了个小丫鬟替我拎琴匣，说怕我冻着。我本该从拢香阁后巷绕回去，可那丫鬟贪近，非拉着我走朱雀大街，说灯笼亮堂，人也多，不怕。”她喉头轻轻滚动了一下，指甲深深陷进掌心，声音绷得发紧：“就在朱雀大街与槐荫里交汇的街口，一棵老槐树底下，挂着两盏褪了色的红纸灯笼。风一吹，灯影晃得人眼晕……我正低头躲风，忽听见身后有人用靺丸话，轻轻喊了一声——‘阿糜？’”烛火猛地一跳。阿糜抬起脸，眼中已泛起一层薄薄的水光，不是委屈，而是纯粹的、动物般被猎手盯住的惊怖：“我浑身的血都冻住了。不敢回头，连呼吸都不敢。可那人又喊了一声，声音更近了，还带着笑……‘小阿糜，三年不见，连哥哥都不认得了？’”“玉子。”她咬住下唇，重复了一遍，齿间渗出一丝铁锈味，“真的是他。他穿着大晋商旅的厚棉袍，头上裹着青布巾，可那双眼睛……那双总是弯着、笑起来像狐狸的眼睛，我这辈子都不会认错。他站在三步开外，手里拎着个油纸包，里面飘出烤栗子的甜香。可那香味钻进鼻子，我只觉得恶心，想吐。”苏凌没有说话，只是将身体微微前倾，双手交叠置于膝上，姿态放松，目光却如两枚烧红的铜钉，牢牢钉在阿糜脸上。他没问玉子为何会出现在龙台，没问阿糜为何认定他是“哥哥”——这些答案，早已在她颤抖的睫毛与攥紧的指节里写得清清楚楚。阿糜吸了一口气，声音陡然拔高，又迅速压下去，像被自己掐断了尾音：“我当时就转身跑了！琴匣都顾不上拿，撞开那个小丫鬟，一头扎进旁边一条黑黢黢的死胡同！脚下一滑，摔在泥水里，膝盖磕破了，可我连疼都感觉不到……我就拼命往前爬，手肘蹭在粗粝的砖墙上，火辣辣地疼，可我只盼着那墙再高些、再黑些，最好能把我活埋进去！”她抬起手背狠狠抹了一把眼睛，声音嘶哑：“我躲在一堆烂草垛后面，听见玉子的脚步声追到巷口。他没进来，在外面站了好久……好久。我听见他跟一个路过的巡街武侯搭话，说的是官话，很流利，还带着点江南口音，说是在找他走失的妹妹，生得白净，左耳垂有颗小痣……武侯随口应了几句，就走了。玉子也没再找，他站在巷口，对着我藏身的方向，慢慢把手里那个油纸包拆开，一颗一颗，把烤栗子扔进旁边的臭水沟里。栗壳砸在污水上，噗、噗、噗……像敲在我心口上的鼓点。”阿糜的肩膀开始无法控制地轻颤：“他走的时候，没回头看我。可我知道，他看见我了。他就是故意让我看见他，故意让我听见他说话，故意把栗子一颗颗丢进臭水沟……他在告诉我：阿糜，你逃不掉。你在哪儿，我都找得到。你躲一天，我等一天；你躲一年，我等一年。”密室里死寂无声，唯有烛芯爆开一声极轻的噼啪。苏凌终于开口，声音低沉平稳，听不出丝毫波澜：“后来呢？”“后来……”阿糜闭了闭眼，仿佛要将那段记忆碾碎，“我半夜才敢爬出来，浑身湿透，抖得像片叶子。回到拢香阁，卢妈妈大发雷霆，说我丢了琴匣，坏了规矩，罚我三天不准见客，只准在厨房洗碗。可我没去厨房……我去了挽筝姐姐房里。”她顿了顿，眼神忽然变得极其复杂，混杂着孤注一掷的依赖与深不见底的恐惧：“我跪在她面前，把事情全说了。我说玉子来了，他认出我了，他知道我是谁……我说我怕，怕得骨头缝里都在发冷。我说，求她帮我，求她想办法，哪怕……哪怕把我卖给别人，远远卖到岭南、漠北，只要离开龙台，离开大晋……”苏凌眉梢微动：“挽筝如何答你？”阿糜的嘴唇哆嗦着，仿佛接下来的话重逾千钧：“挽筝姐姐……她一直听着，没打断我。等我说完，她才走到窗边，推开一条缝，让冷风灌进来。她看着窗外黑沉沉的天，说：‘阿糜，你错了。’”“我愣住了，问她错在哪里。她说：‘你错在，以为玉子是来抓你回去的。’”苏凌瞳孔骤然一缩。阿糜的声音陡然绷紧，带着一种近乎窒息的急迫：“她转过身，盯着我的眼睛，一字一句地说：‘玉子不是靺丸王宫的人。他三年前，就叛出靺丸了。’”密室空气仿佛被瞬间抽空。苏凌搭在膝上的手，指节无声地泛起青白。“叛出？”他声音依旧平稳，可尾音却像绷紧的弓弦，“何故？”阿糜摇头，泪水终于滚落：“我不知道！挽筝姐姐没说！她只说，玉子如今是靺丸王庭悬赏通缉的‘逆贼’，身价三千金铢，活要见人，死要见尸！他说他来找我，不是奉王命，是……是想借我的身份，混进靺丸使团，回靺丸去杀一个人！”“杀谁？”苏凌追问，语气冷得像井水。“不知道！”阿糜猛地摇头，泪珠四散，“挽筝姐姐只说，那人……是靺丸王庭里顶顶要紧的人物，杀了他，靺丸必乱！而玉子若想靠近那人，必须有个‘正当’的身份做掩护……而我，是唯一能给他这个身份的人！”烛火疯狂摇曳，将两人身影投在墙壁上，扭曲晃动，如同鬼魅相搏。苏凌沉默良久，忽然道：“你信她？”阿糜怔住，随即苦笑，那笑容比哭还苦：“苏督领，您觉得……我还有别的选择么？当时我跪在她脚下，浑身都是泥水和冷汗，连牙齿都在打颤。我问她，那我该怎么办？她说：‘很简单。你立刻离开龙台。’”“我说，我怎么走？卢妈妈不会放我，玉子也在外面等着。挽筝姐姐笑了，那笑里没有温度，只有一种近乎残酷的决绝：‘你不需要走。你只需要……消失。’”苏凌眼神一凛：“消失？”“对。”阿糜的声音低了下去，带着一种尘埃落定的疲惫，“第二天，拢香阁就传出消息——阿糜姑娘染了时疫，高烧不退，昏睡了三天三夜，醒来后神志恍惚，不记得自己是谁，也不记得从前的事。卢妈妈急得跳脚，说这可是个摇钱树，万一傻了可怎么好？挽筝姐姐却说，病根在心里，需静养，便亲自将我接到她房里，日夜看护。”“其实……”阿糜抬起眼，直视苏凌，眸子里有种破釜沉舟的澄澈，“我根本没病。那三天，是我和挽筝姐姐一起演的戏。她给我服了药，让我昏睡，又用特制的膏药涂了我的脸，让皮肤浮肿发红，看起来就像染了重病。她还剪了我的头发，烧了我所有的旧衣裳，连我贴身戴着的那枚靺丸银鱼佩，也用醋和药汁泡得黯淡无光，看不出本来面目。”“等我‘醒来’，她就教我一套新的身世——说是龙台城郊一个破落户的女儿，爹早亡，娘改嫁，我跟着舅父长大，去年舅父也病死了，我才流落到城里讨饭……所有细节，她都编得滴水不漏，连卢妈妈都信了。”苏凌缓缓点头，眼中掠过一丝锐利的光：“所以，你‘失忆’之后，便不再是靺丸的阿糜，而是龙台的阿糜。玉子再神通广大，也找不到一个‘不存在’的人。”“是。”阿糜用力点头，眼中却毫无劫后余生的庆幸，只有一片荒芜，“挽筝姐姐甚至安排了一个‘舅舅’，带我去衙门报了户籍。从此，我有了大晋的‘良籍’，成了货真价实的龙台人。玉子再查，也只能查到一个病愈后懵懂无知的孤女，连名字都是新的——阿糜，不过是她顺口给我起的，说这名字听着软和，好记，也……好糊弄人。”她停顿片刻，声音轻得像叹息：“可就在户籍落定的第三天夜里，挽筝姐姐把我叫到后园那棵老梅树下。雪还没化尽，地上一片惨白。她没点灯，就站在月光里，身上那件红衣红得像凝固的血。她递给我一个油纸包，里面是几块硬邦邦的麦饼，还有一小袋散碎银子。”“她说：‘阿糜，路，我只能帮你铺到这里了。’”“我问她：‘姐姐，那你呢？’”“她笑了笑，仰头望着天上那轮清冷的月亮，说：‘我？我得留下。玉子在找你，可他真正想见的，是我。’”苏凌呼吸一滞。阿糜的眼泪无声滑落，砸在手背上：“她说，玉子三年前叛出靺丸，第一个找到的人，就是她。他们之间，有旧账未清，有恩怨未了。他这次来龙台，找我不过是幌子，真正要找的，是她挽筝。”“她让我记住，无论发生什么，都不要回头。也不要打听她的事。如果哪天，我在龙台听到关于‘挽筝姑娘暴毙’、或是‘拢香阁大火’的消息……”阿糜哽咽了一下，几乎说不下去：“……就当……就当她从未存在过。而我，也永远不要再想起靺丸，不要想起玉子，不要想起……曾经的那个我。”烛火剧烈地晃动起来，将苏凌半张脸隐入浓重的暗影，只余下颌线绷成一道冷硬的弧。他久久未语，室内寂静得能听见自己血液奔流的声音。原来如此。挽筝那看似无端的庇护，那反常的缄默，那深入骨髓的江南烙印，那对《梦江南》的偏爱……一切都有了答案。她不是偶然收留阿糜，她是主动接下这枚棋子。她教阿糜唱曲，是为日后身份转换铺陈；她为阿糜伪造良籍，是斩断其过往的锁链；她以身为饵，引开玉子，是为这枚棋子争取最后的生机。而这一切，都指向一个庞大、精密、蛰伏于暗处的组织——红芍影。她们所图，从来不只是庇护一个异族孤女。她们所图，是靺丸内乱，是牵动北方边关的风云，是搅动大晋朝堂的暗流！苏凌指尖缓缓松开，重新搭回膝上，动作沉稳如常。他抬眼，看向阿糜，目光已不再审视，而是一种近乎悲悯的平静：“那么，阿糜，你离开拢香阁后，去了哪里？”阿糜抹去眼泪，声音已恢复几分力气：“挽筝姐姐给了我三日时间。我买了辆二手的驴车，装了点零碎，天不亮就出了城西门。我没往南，也没往北……我往东，去了东海郡。听说那里靠海，渔村小，人杂，官府管得松，容易藏身。”“我在一个叫‘石螺湾’的渔村里，租了间半塌的茅屋。白天帮人补网、晒鱼干，晚上就……就练嗓子，练指法。”她苦笑一下，“挽筝姐姐说过，本事是自己的，丢不了。我怕荒废了，将来……将来若真有那么一天，还能靠这个吃饭。”“我用了半年时间，把自己彻底变成一个土里土气的渔家女。学会了骂海、识潮、辨鱼腥，连走路的姿势，都学得佝偻了些。”她垂下眼，声音低下去，“可即便这样，我还是不敢用真名。直到……直到韩大人的人找上门来。”苏凌神色微凝：“韩惊戈？”“嗯。”阿糜点头，眼神有些飘忽，“那天下午，海上起了雾，灰蒙蒙的，压得人喘不过气。我正在滩涂上捡海蛎子，远远看见几个穿皂隶服色的人，领头的是个四十来岁的汉子，面相凶，眼神却很亮。他径直走到我面前，没说话，只把一张画着我的画像的纸，摊开在我眼前。”“那画……画得真像。”阿糜喃喃道，“连我右眼角那颗极小的痣，都点出来了。”“他说，他们是京畿道黜置使韩大人手下，奉命寻访一位名叫‘阿糜’的女子，说此人关乎朝廷机密，若见到，务必即刻带往龙台。他没提靺丸，没提玉子，只说……说我是韩大人故人之后，当年曾受其恩惠，如今大人年迈体衰，只想再见故人一面。”苏凌指尖在膝上轻轻一点，了然。韩惊戈这一招，高明而险恶。他并未直接以权势威逼，而是编织了一个温情脉脉的谎言，将阿糜的“被动卷入”，包装成一场“知恩图报”的主动奔赴。既堵死了阿糜拒绝的借口，又悄然为其身份披上一层合情合理的外衣——一个被朝廷重臣记挂的故人之后，远比一个来历不明的异族孤女，安全得多。“我……我那时害怕极了。”阿糜的声音带着劫后余生的虚脱，“可我知道，躲不掉了。韩大人的皂隶，岂是石螺湾的小渔夫能拦得住的？我答应了。临走前一夜，我把挽筝姐姐给我的所有东西，连同那几块麦饼的渣子，都埋在了茅屋后那棵歪脖子老槐树下。”她抬起眼，望向苏凌，眸子里是近乎透明的坦诚：“苏督领，我知道您不信我。可我对您说的每一句话，都是真的。从雪地里被挽筝姐姐救起，到朱雀大街遇见玉子，再到石螺湾被韩大人的人找到……所有事，桩桩件件，都刻在我骨头里。”烛火终于稳定下来，温柔地跳跃着，将密室里的阴影抚平。苏凌静静看着她，良久，缓缓颔首。他没说信，也没说不信。只是伸手，从案几下取出一方素净的白帕，轻轻推至阿糜面前。阿糜一怔，随即明白，默默接过，拭去脸上未干的泪痕。帕子入手微凉，带着淡淡的、极淡的松墨清香，与这密室里沉郁的烛火气息截然不同。苏凌起身，踱至窗边。窗外，夜色如墨，唯有远处皇城方向，几点稀疏灯火，如同寒星，微弱却执拗地亮着。他负手而立，声音不高，却字字清晰，穿透了寂静：“阿糜，你可知，这世上最锋利的刀，并非铸于炉火，而是磨于人心？”“挽筝为你磨刀，玉子为你试刃，韩惊戈为你掌鞘……而你，便是那柄尚未出鞘的刀。”他顿了顿，侧过半张脸，月光勾勒出他轮廓冷硬的下颌线。“现在，轮到我来问你——”“你，愿不愿意，亲手握紧这柄刀？”阿糜的手，猛地一颤。白帕滑落在地，无声无息。
