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火焰莲花并未立刻消散，而是在绽放的顶点，再次迸射出无数道绚丽夺目的流光，如同天女散花，又如同星河倒卷，拖着长长的、赤、金、紫、青各色交织的光尾，在夜空中划出无数道优美而致命的轨迹，交织成一张覆盖了整个府邸乃至周边山域的、辉煌而壮丽之网！
光芒璀璨，色彩斑斓，将漆黑的夜幕渲染得如同神国降临，却又带着一种惊心动魄的、毁灭前极致的壮美！
“信！这是他们的最高级别的召集信！”
“赤血金莲，星河倒卷.......
夜露渐重，寒意如针，刺入三人残破的躯壳。韩惊戈背着苏凌，每走一步，左肩断臂处便传来钻心剧痛，鲜血顺着断裂的机括缝隙不断渗出，染红了半幅后背衣襟。他的右臂死死环住苏凌的腰身，指节因用力而泛白，脚步踉跄却坚定，仿佛背负的不只是一个垂死之人，而是整个破碎山河的重量。
阿糜紧随其后，一手扶着韩惊戈未受伤的右肩，一手攥着那枚“凤栖玉”，指尖冰凉，心头却滚烫如焚。她不时回头望一眼那座已然化为废墟的府邸，火光早已熄灭，唯余焦木与残瓦在月色下投下斑驳鬼影，如同过往十年的梦魇终被斩断，却又留下无法磨灭的烙印。
他们一路无言，唯有喘息与脚步声在寂静山道中回荡。风穿过林梢，似有低语，又似叹息。
不知走了多久，天边泛起鱼肚白，晨曦微露，驱散了最后一丝黑暗。前方山脚处，隐约可见一座荒废已久的山神庙，檐角倾颓，门扉半塌，却尚能遮风避雨。韩惊戈终于力竭，双膝一软，跪倒在庙前石阶上，将苏凌轻轻放于干草堆中。
“他……还有救吗？”阿糜跪坐在旁，颤抖着手探苏凌额头，触手滚烫，气息微弱得几乎难以察觉。
韩惊戈咬牙撕下衣袍布条，勉强包扎左肩断口，声音沙哑：“他内腑受创极重，经脉逆乱，若无‘九转还魂丹’，怕是撑不过今日午时。”
阿糜猛地抬头：“你不是说……暗影司秘药库中有此药？”
“原本有。”韩惊戈苦笑，“可我叛出京师那日，为防追兵追踪，亲手焚毁了所有密档与药库。如今……天下再无此药。”
阿糜怔住，眼中泪光闪烁，却忽然起身，走向庙后那片荒草丛生的小院。她在一堆倒塌的砖石间翻找片刻，竟从一处隐秘地缝中取出一只青瓷小瓶，瓶身刻着古篆“归元”二字。
“这是……”韩惊戈愕然。
“我在昏迷前藏的。”阿糜低声，“那天你最后一次来见我，悄悄塞给我这瓶药，说若遇生死关头，可保一人命脉不断。我没用……我一直留着，想着……或许有一天，能还给你。”
韩惊戈望着她，喉头哽咽，久久说不出话。
他接过药瓶，打开塞子，倒出一枚赤红如血的丹丸，小心翼翼纳入苏凌口中。随即以掌心真气缓缓推送，助其化开药力。片刻后，苏凌喉间发出一声轻哼，胸口起伏渐趋平稳，虽仍昏睡，但性命已暂无大碍。
韩惊戈长舒一口气，瘫坐于地，冷汗浸透全身。
“惊戈……”阿糜轻轻靠在他肩上，声音轻如耳语，“我们……真的能回家了吗？”
韩惊戈抬手，欲抚她发丝，才想起左臂已断，动作僵在半空。他苦笑一声，改用右手揽住她肩膀，低声道：“能。这一次，谁也别想再把我们分开。”
阿糜闭上眼，泪水滑落：“可我娘……不是我娘……我到底是？”
韩惊戈沉默良久，才缓缓道：“你是阿糜，是我韩惊戈的妻子，是那个会在春日采茶、夏夜听蝉、秋风吹起时为我披衣、冬雪落下时与我共煮一壶热酒的女子。血缘或许决定出身，但选择，才决定你是谁。”
阿糜伏在他胸前，低声啜泣。
就在这时，苏凌忽然睁开眼，目光清明如洗，直视庙门外初升的朝阳。
“韩惊戈。”他声音虚弱，却清晰。
“在。”
“你可知……为何村上贺彦最终收手？”
韩惊戈皱眉：“因阿糜是他外甥女，血脉相连，不忍相残。”
苏凌摇头，嘴角溢出血丝，却笑得意味深长：“不全是。他收手，是因为他看到了‘凤栖玉’现世，而持有者阿糜，竟甘愿赴死护人，毫无私念。那一刻，他意识到，自己守护的不再只是家族血脉，而是一种更古老、更纯粹的东西。”
“什么东西？”
“信物之约。”苏凌缓缓道，“‘凤栖玉’并非寻常玉佩，它是倭国上古巫族‘凤栖一族’的圣物，传说中，唯有心怀大义、舍身成仁者，方能使玉生温光。昨夜，当阿糜挡在刀前那一刻，玉佩曾微微发热，对吧？”
阿糜一震，下意识摸向胸前玉佩果然，那玉此刻仍带着一丝温润，仿佛蕴藏着某种沉睡的力量。
“所以……村上贺彦不是因为亲情退兵，而是因为……敬畏？”韩惊戈喃喃。
“正是。”苏凌点头，“他以为自己掌控一切，实则早已被宿命牵引。‘凤栖玉’择主，不择血统，而择心性。阿糜虽为晋人养育，但她心中所守之道，正合‘凤栖’古训：‘宁碎不屈，宁死不辱’。她才是真正的继承者。”
庙中一片寂静。
朝阳透过破窗洒入，照在阿糜脸上，映出她眼中从未有过的清明与坚定。
“那……我该做什么？”她问。
苏凌看着她，一字一句道：“活下去。带着这份力量，活成一道光。不必复仇，不必称王，只需记住，有人曾为你挡过刀，你也曾为别人挡过刀。这世间最锋利的剑，从来不是铁铸的，而是人心。”
韩惊戈握住阿糜的手，低声道：“我们走吧。去江南，去你小时候住过的村子。那里有老屋、茶园、溪水，还有你最爱吃的桂花糕。我们种几亩田，养一群鸡，再生个孩子……平平凡凡，过一辈子。”
阿糜含泪而笑：“好。但我有个条件。”
“你说。”
“你要答应我，从此不再一个人扛事。苦也好，难也罢，都要告诉我。我要做你的妻子，不是你的累赘，更不是你的软肋。”
韩惊戈凝视她良久，终于重重点头：“我答应。”
两人相拥，晨光洒落，仿佛为这劫后余生的画面镀上一层金边。
苏凌静静看着他们，眼中闪过一丝欣慰，随即闭目，再度陷入昏沉。
三日后，江南某村。
春雨淅沥，茶园新绿，烟雾缭绕。一间茅屋炊烟袅袅，灶上炖着鸡汤，香气弥漫。韩惊戈坐在院中竹椅上，右臂缠着布带，左肩裹着厚厚药巾，身前摆着一块木料与工具，正笨拙地尝试打造一条新的机关臂。
阿糜端着一碗药走来，放在他身旁桌上。
“慢些做，不急。”她柔声道，“先喝药。”
韩惊戈接过碗，一饮而尽，皱眉：“还是这么苦。”
“良药苦口。”阿糜笑着替他擦去嘴角药渍，目光温柔，“苏督领呢？”
“刚醒，吃了半碗粥，又睡了。大夫说他根基未损，只要静养半年，便能下床走动。”
韩惊戈点头，低头继续打磨木臂，忽然道：“我在想，要不要在新臂里加个暗匣，藏点毒针或短刃，以防万一。”
阿糜瞪他一眼：“你还想打架？”
“不是打架。”他摇头，“是防人。江湖未平，人心难测。我不能总让你挡在我前面。”
阿糜默然片刻，轻声道：“可有时候，挡在前面的，不该只有男人。”
韩惊戈抬眼，见她神色认真，不由一笑：“是，是我们一起。往后风雨，夫妻共担。”
阿糜这才展颜，转身进屋，不久抱出一个包袱，放在他膝上。
“这是什么？”他问。
“打开看看。”
韩惊戈解开布包，里面是一套崭新的黑袍，样式古朴，袖口绣着极细的银线纹路，形如凤凰展翅。袍内还有一枚铜牌，正面刻“暗影”二字，背面则是一行小字：“执令者，代督司行事，见牌如见人。”
他愣住：“这……哪来的？”
阿糜轻声道：“昨夜有人送来，放在门口，没留名。只说……‘苏督领托付，望君珍重’。”
韩惊戈握紧铜牌，眼眶微热。
他知道，这是苏凌在用自己的方式，为他们铺一条退路。哪怕朝廷已将他们列为叛逆，哪怕江湖再无容身之所，这块牌子，意味着暗影司深处，仍有忠义之士不肯忘本。
“他……终究没选择独活。”韩惊戈喃喃。
“因为他知道，有些人活着，比死去更重要。”阿糜握住他的手，“就像你，就像我，就像他。”
远处，山道尽头，一辆马车缓缓驶来，帘幕低垂。车至村口，停下。一名灰衣老仆下车，将一封信投入村中邮筒，随即驾车离去。
信封上无署名，唯有火漆印，是一柄断剑交叉于书卷之上。
当晚，韩惊戈拆信，只见纸上寥寥数字：
>“渤海之滨，渔村有变。
>旧友待援，孤城将倾。
>此非命令，乃一问：
>若江山再弈，汝可愿执子？”
韩惊戈读罢，久久不语。
他走到窗前，望向夜空。星河浩瀚，一如当年他初入暗影司时的模样。
阿糜走来，依偎在他身边，轻声问：“你看什么？”
“我在看……命运的棋盘。”他低声道，“它从未真正结束。”
阿糜顺着他的目光望去，忽而笑了：“那又如何？只要我们还在彼此身边，这一局，就不算输。”
韩惊戈转头看她，眼中战火渐熄，温情复燃。
他轻轻点头：“是啊。棋未终，人未散，家仍在。”
他将信纸投入烛火，火焰腾起，映照着他残缺却坚毅的面容。
窗外，雨停了。
东方既白，晨光破晓，新的一天，悄然开始。
