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“其三......”
阿糜的神色变得认真而坚定。
“也是最重要的原因。龙台城，是大晋的京都，天子脚下，万邦来朝，是天下最最繁华富庶的地方，没有之一。”
“在丸时，我就听往来商人提起过无数次，在心中，那里就像是传说中的仙境圣地一般。”
“我想，京都那样的大地方，机会一定更多。我虽然身无长物，但手脚勤快，能吃苦，或许......或许能在那里找到一份活计，无论是浆洗缝补，还是帮佣做工，总归能挣口饭吃，......
海风裹挟着咸腥的气息，穿过静室半开的窗棂，吹得烛火摇曳不定。那一点微光在墙上投下两人交叠手掌的影子，如一幅古老图腾，悄然烙印于时光深处。
阿糜的手仍有些颤抖，却已不再冰冷。她望着苏凌掌心那一道横贯生命线的旧疤那是刀锋留下的痕迹，深而直，仿佛命运强行划下的分界。她忽然明白，眼前这个人，并非生于锦绣堆中、执笔论政的文臣谋士，而是真正走过血路、以命搏局之人。
“你说‘归翼’……”她声音轻如耳语，生怕惊扰了这刚刚拼凑出的真相，“他们等了百年，只为重返龙台？可如今的大晋，早已不是百年前的天下。皇室正统绵延十代，宗庙稳固，百姓安居，若有人妄图掀翻社稷，岂非逆天而行？”
苏凌缓缓抽回手，重新端起茶盏，吹去浮沫，饮了一口早已凉透的茶水。他眸光沉静，像是看尽兴衰的眼。
“世人皆以为，王朝更迭不过兵戈相向、权臣篡位。可真正的棋局，从来不在战场上。”他放下茶盏，指尖轻轻敲击杯沿，发出清脆一响，“而在人心，在名分，在一个字、一枚印、一段被尘封的记忆。”
他顿了顿，目光落在案上那枚银片之上。
“你可知道，为何百年前南诏之乱，朝廷宁可斩尽杀绝，也不愿赦免那支庶脉？并非因为他们拥兵自重，也非其有反意昭彰，而是因为他们的血脉，出自先帝遗诏未载的一支隐嗣。”
阿糜瞳孔微缩。
“你是说……他们是真正的嫡系？”
“不错。”苏凌点头，“当年老帝无子，三子早夭，四子病弱，五子即当今太祖皇帝。然在五子登基前半年，宫中曾有一名嫔妃诞下一子，因生时体弱，且逢大疫，为避灾厄，秘密送出宫外，寄养于南诏藩王膝下，对外宣称死于痘症。此事唯内廷密卫与少数几位顾命大臣知晓。”
“后来老帝驾崩，五子继位，是为太祖。而那位流落南诏的幼弟，则在藩邸默默长大，直至成年才得知身世。但他并未争位，只求一纸认亲诏书，归宗入谱。然而”
苏凌冷笑一声：“太祖不允。不仅不允，反而密令南诏王将其软禁，后借叛乱之名，诛其全家，仅余几名妇孺乘夜遁海，从此音讯全无。”
“所以……‘莲烬印’便是那名嫔妃临行前所持信物？”阿糜喃喃道。
“正是。”苏凌道，“它象征着一段被抹去的正统，一块本该嵌入宗庙玉册的骨血。只要它一日尚存，今日龙台上的皇座，便始终蒙着一层阴影哪怕百十年过去，子孙繁盛，国泰民安，也无法洗清那份‘得位不正’的嫌疑。”
阿糜终于明白了。
难怪那“东家”会对一面旗帜如此在意。
难怪他会反复确认她是否识得“鸾”字。
因为他怕的不是泄密，而是**相认**。
他怕眼前这个衣衫褴褛的孤女，其实是那个早已死去的“阿宁”是那支流亡血脉最后的继承者；他怕她并非误打误撞登上此岛，而是循着某种暗语、某种传承，主动归来。
一旦她是“归来者”，那么她手中握有的，就不只是生存的祈求，而是**讨还江山的资格**。
而她回答“不认得”，恰恰让他松了一口气：原来不过是个无知渔女，侥幸活命，不足为虑。
于是他放她上船，给她饭食，许她一路西行不是仁慈，是**观察**，是等待她在某个瞬间露出破绽，说出不该知的事，做出不该有的反应。
她在地窖取出银片时的迟疑，她看到“癸未年七月十五”时那一瞬的怔忡……这些细微之处，或许早已被陈管事悄悄记下，传回主舰。
“所以……他们还在查我。”阿糜低声说，语气不再是恐惧，而是清醒后的寒意。
“当然。”苏凌道，“你以为那七日航程真是风平浪静？你吃的每一份饭菜，喝的每一碗汤药，甚至你换下的衣物，都可能被人查验过。你睡梦中的呓语，你无意间哼唱的小调，都会成为判断你来历的依据。”
他看着她：“但他们终究没找到证据。因为你真的不知道。你的记忆被切断了，像一棵树被连根拔起，又栽进陌生的土壤。”
阿糜闭上眼，脑海中浮现张婆婆苍老的脸。那双布满裂口的手，总爱一遍遍抚摸她的额头，嘴里念叨着：“阿宁不怕，阿宁回家了……”
可每当她说漏嘴，又立刻改口：“我是说阿糜，我是说阿糜……”
原来，连这个名字，都是谎言织就的壳。
“张婆婆知道我是谁。”她睁开眼，眼中已有决意，“她一直都知道。”
“她救了你。”苏凌道，“在那场风暴之后，是你随母舟覆，被冲上海岸。她是岛上唯一懂些医术的老稳婆，发现了你还活着。但她不敢声张，只能将你藏匿，改名换姓，装作是远亲遗孤。”
“她为什么要这么做？既然我是……是那个‘阿宁’，她为何不送我去找他们？去找‘翔鸾’的人？”
“因为她不信。”苏凌摇头，“她曾是当年护送队伍中一名婢女的女儿，亲眼见过主母抱着婴儿跳海殉节，也见过那些追兵如何屠戮妇孺。她对‘翔鸾’已无信任，只觉得那是一群为了复国可以牺牲一切的疯子。”
“她宁愿你做个普通人，哪怕穷困潦倒，哪怕终老荒岛，也不愿你卷入这场永无止境的复仇。”
阿糜泪如雨下。
“可她还是死了……和所有人一起……”
“也许，这就是报应。”苏凌低声道，“有些人想逃出宿命，却发现宿命早已埋骨入髓。她躲了一辈子，最终仍未能护住你，也未能护住自己。”
室内再度陷入沉默。
良久，阿糜擦去泪水，抬起头，目光坚定如铁。
“你说我可以做执棋之人。那我问你若我要走这条路，第一步该做什么？”
苏凌凝视她片刻，忽而起身，走到墙边取下悬挂的一幅旧地图。那是一张泛黄的《渤海海道图》，边缘破损，墨迹斑驳，显然历经多年辗转。
他将其铺展于案上，手指沿着海岸线缓缓移动，最终停在一个不起眼的小点上。
“这里是**琅矶湾**，位于渤海州最北端，三面环山，一面临海，港阔水深，历来为走私私盐、海盗藏匿之所。朝廷在此设巡检司，但形同虚设，实则由地方豪强与海寇勾结掌控。”
“而就在三个月前，一艘身份不明的巨舰夜泊于此，停留两日，期间有数十名黑衣人登岸，携大量箱笼进入山中一座废弃的佛寺当地人称‘残雪庵’。”
他抬眼看向阿糜：“那艘船，桅杆高挑深青旗，上有金绣大字，据目击者描述，形似一只展翅神鸟。”
阿糜心头一震：“鸾旗！”
“不错。”苏凌点头，“他们回来了。不是路过，不是补给，而是**落子**。”
“他们在琅矶湾建立据点，联络旧部，收买官吏，囤积兵器粮草。这不是商队行为，是军队潜伏。他们在准备一场回归或者，一场政变。”
“而你，就是他们计划中最关键的一环。因为你活着，意味着血脉未断；你持有‘莲烬印’，意味着信物重现。只要有你在，他们就能打出‘迎奉正统’的旗号，动摇当今皇室的合法性。”
阿糜呼吸急促起来：“可我不想去！我不想成为他们的工具！”
“你不去，他们也会来找你。”苏凌冷冷道，“他们会把你从人群中揪出来，当众揭开你的身份，让你跪在祖宗牌位前认祖归宗。他们会用你的血、你的名字、你的身体，去点燃一场战火。”
“除非……”
“除非你自己先动。”
阿糜猛地抬头：“怎么动？”
“抢在他们之前，掌握主动。”苏凌指向地图上的另一处，“这里是**云岫镇**，距琅矶湾八十里，隶属渤海府管辖。镇上有座义庄，庄主姓沈，名砚之，曾任刑部录事参军，因得罪权贵贬谪至此。此人精通律法、善察人心，更重要的是他曾是我麾下密探，忠心可靠。”
“你去投奔他。告诉他一切。我会修书一封，为你引荐。他将助你隐藏身份，同时调查‘翔鸾’在陆上的联络网。”
“你要学会读写大晋文字，尤其是古篆与密文；你要了解朝堂格局、各派势力；你要接触江湖人物、市井细作；你要开始建立自己的耳目与消息渠道。”
“你要让自己，从一颗被动的棋子，变成能左右局势的棋手。”
阿糜听得心神震荡，仿佛看见一条幽暗长路在眼前徐徐展开，两旁尽是刀光剑影、谎言陷阱。
“可我……只是一个女子，什么都不会……”
“你已经会了最重要的一课。”苏凌打断她，目光如炬，“**活下去**。在这世上，没有比这更难的事，也没有比这更强大的力量。”
他从怀中取出一枚铜符，递到她手中。那符呈半圆形，中间镂空刻着一只展翅之鸟，边缘铭有细小篆文：“听风辨影，唯信所往。”
“这是‘影司’信物。我乃内廷密卫副总领，掌监察百官、缉捕逆党之权。持此符者，可在紧急时刻调动地方密探、查阅驿站文书、征用官驿马匹。”
他盯着她的眼睛：“现在，它属于你。”
阿糜双手捧着铜符，指尖发烫。她知道，接过它的那一刻，她便再也无法回头。
“你不必立刻答应。”苏凌道，“你可以今晚好好想想。明日清晨，若你仍愿前行，我会派人送你出城，前往云岫镇。若你选择离去，我也不会阻拦。但请记住无论你走到哪里，只要‘莲烬印’还在你身上，你就永远逃不开这场对弈。”
他说完，转身走向门口，脚步沉稳，未再回头。
门扉轻合，室内只剩阿糜一人。
烛火静静燃烧，映照着案上三样东西：一张歪斜的“鸾”字草图，一枚温润的银片，一枚冰冷的铜符。
她逐一拾起，放入怀中。
然后站起身，走到窗前，推开木窗。
夜色如墨，星河低垂，远方海面隐约可见几点渔火浮动，如同亡魂未散的眼。
她想起十二年前的那个夜晚，风暴撕裂天空，巨浪吞没船只，母亲将她塞进木盆，用尽最后一丝力气推向远处的礁石……
她活了下来。
三年孤岛岁月，她靠吃野菜、捡贝类苟延残喘，夜里听着野狗啃噬尸骨的声音入睡。
她骗过猎户，瞒过官差，装疯卖傻，只为多活一日。
她不是天生坚强，只是别无选择。
而现在，命运再次把她推至悬崖边缘，问她：**跳，还是不跳？**
她闭上眼，耳边响起苏凌的话：
>“只要你愿意，我便陪你，走到最后。”
她睁开眼，嘴角缓缓扬起一抹笑意，不再是苦涩，不再是无奈，而是一种近乎悲壮的决绝。
“好。”她轻声说，像是对着黑夜宣誓，“那就……执棋。”
次日拂晓，天光未明。
一辆不起眼的青帷马车驶出京都西门，车轮碾过晨露浸湿的石板路，发出轻微的咯吱声。车帘微动，露出一角素色裙裾，以及一只紧紧攥着铜符的手。
城楼之上，苏凌独立栏杆边，目送马车远去。他手中握着一封尚未寄出的密奏，封皮上写着四个朱红大字：“**鸾现渤海**”。
他将奏折收入袖中，低声自语：“这一局，开始了。”
与此同时，在遥远的琅矶湾深处，残雪庵废墟之中，十余名黑衣人围坐于地穴之内。中央石台上，摆放着一面青铜古镜，镜面蒙尘，却隐隐透出赤色光晕。
一位白发老者缓步上前，手持一卷羊皮古籍，缓缓吟诵：
>“昔我先祖，承天景命，衔哀渡海，誓雪沉冤。今有遗珠重光，莲烬复燃，翔鸾将举，九霄可攀。”
众人齐声低应：“**归翼既启，山河当易**。”
老者抬起浑浊双眼，望向京都方向，喃喃道：“阿宁……我的公主，我们等你回家。”
海风呼啸，卷起漫天沙尘，掩埋了所有足迹。
而在无人知晓的角落，一场关乎江山归属的对弈，已然落下了第一子。
