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宫巷里。
萧魇皱着眉，一脸像吞了苍蝇似的别扭：“陈褚，你那些矫揉造作的手段，都是从哪儿学来的？”
他说不上来哪里不对，可就是浑身不自在。
陈褚正了正帽子，一本正经：“话本子上学的啊。”
“萧司督，那不叫娇柔造作，那叫争风吃醋的法门。”
“话本子里头，妻妾、妾妾，还有两男争宠，都是靠这副作派立于不败之地的。”
“你就说，有用没用吧。我一开口，陛下便信了你我不对付，还在争他的宠爱。”
原先萧魇只是觉得有些别扭，被陈褚这么一摊开说，胳膊上立刻泛起一层鸡皮疙瘩。
“咱们就不能用阴谋阳谋来形容这事儿？非要说这么黏黏糊糊的？”
陈褚边走边理直气壮道：“争帝心、争陛下给的权势，本来就是在争宠。你换个说法也一样。”
“你想想，这世上绝大多数俗不可耐的男子，见有人为他们争来争去，心里只会高兴。一高兴，就顾不上疑心了，随手便能赐下些咱们想要的东西。”
“这买卖，不亏。陛下，就是那样的人。”
萧魇：话糙理不糙，可这也太糙了些。
“想不到陈大人公务那样繁忙，还有空看话本子，还能学以致用。”
陈褚撇了撇嘴：“别光说我，你方才那副拈酸吃醋的模样，演得比我还真。”
“再说了，我能这么懂陛下，还不是要多谢你，是你指点在先，我又精益求精。”
萧魇无言以对。
怎么说呢，他不全是演的。
他是真的拈酸吃醋了。
在他看来，陈褚这个狗东西，就是因为被姜虞下药那件事缠上了她，像块狗皮膏药似的，怎么揭都揭不干净。
“是你好学！”萧魇阴阳怪气地回了一句。
陈褚却像是得了表扬，跃跃欲试：“那我回头把从话本子里总结出来的门道给你抄一份，你路上好好学学，精进精进。可别说我藏私。”
“你可别看不上，姜虞说过，别管黑猫白猫，能抓着耗子就是好猫。”
萧魇推辞了几回，终究还是没能推掉，含泪应了下来。
随即敛了神色，言归正传：“说说吧，你是怎么说服陛下的？以什么名义？他又需要我做什么？”
五天……
陈褚办事还是很靠谱且利索的。
陈褚笑了笑：“这也没什么难的。”
“再过些时日，年关在即，只需多拐几个弯，让礼部的官员听见有学子在议论除夕宫宴上裕宁太后会不会回京赴宴，再旁敲侧击地传到陛下耳中。”
“这些年，不管陛下对裕宁太后到底如何，面子上总还是要过得去的。”
“等陛下命人去查那些议论的学子时，却有发现人不翼而飞了。你说，以陛下多疑的性子，会如何想？”
萧魇接话：“陛下会以为是裕宁太后不愿再留在五台山，使了手段想回京再掀风雨。”
陈褚颔首：“然也，陛下绝不会允许这种事发生。”
“所以此去五台山，名义上是天寒地冻、太后身弱不便远归赴宴，特派你这个左膀右臂代天子赐赏，以示敬重。实际上，是要你去查探她在五台山有无异动，有无不臣之心。”
“否则，随便遣个礼部官员便是，何必派你亲自走这一趟。”
宫门口，陈褚当着守宫门侍卫的面，公事公办的拱手作揖：“萧司督，恭候佳音，莫要让陛下失望。”
萧魇冷哼了一声：“陛下交代的差事，本司督自会尽心竭力，不劳陈大人费心。”
“陈大人有这闲工夫，不如好好想想怎么让自己的头发长回来。本司督可是听说了，有些人头发全剃光后，有的地方便再也不长了，留下一块大斑秃，进出都得戴帽子。冬日里倒还罢了，若是到了夏日，日日捂着，怕是要捂出脓疮来。”
话音未落，根本不待陈褚接话，萧魇一甩袖子，扬长而去。
陈褚气的鼻子都快歪了，演戏就演戏，怎么还带人身攻击的？
不知道他如今最在意的就是这副容貌了吗？
头发和脸，一样也不能差！
“气煞本官！”他嘟囔了一句，随即朝候在宫门外的小厮扬手，朗声道：“去安济县主府！”
“本官必须让义妹给我调几罐生发养发的药膏来。”
一旁的守宫门侍卫低着头，忍得肩膀直抖，愣是不敢笑出声。
回到马车上，陈褚的怒容便敛了去，若有所思。
萧魇是在暗示他去一趟安济县主府寻姜虞吗？
这还用暗示……
不暗示他也想天天去，如今既然递了话，那便更要去了。
……
宫门口这一幕，很快便传进了景衡帝耳中。
正批阅奏疏的景衡帝，笑得开怀，捻须道：“平日里瞧萧魇只对杀人上心，没曾想嘴皮子也这么尖锐，说起话来要见血似的。”
“看来朕宠信陈褚，叫他有了几分危机感，这很好。有了危机感，有了比较，差事才能办得更尽心。”
一旁的大太监顺势接话，躬身笑着拍马屁：“陛下圣明烛照，前有萧司督忠心耿耿，今有陈大人才干出众，皆是陛下知人善用、慧眼识珠之功。”
景衡帝听了，笑意更深。
“不过萧魇说的倒也在理，他是药人出身，多少懂些药理，说有可能留下斑秃，怕也不是空穴来风。朕瞧着陈褚脸皮薄，又柔柔弱弱的，若真秃了一块，怕是连门都不好意思出了。”
“那可不行，去私库里挑些滋补的药材给他送去。”
他想起影卫来报说陈褚要去安济县主府讨生发养发的药膏，心下略有些不快。
不过再一想姜虞到底只是个女医，身家单薄，也没什么根基，所谓的尊荣，还是他赐的……
这点不悦便很快散了，重新将注意力落回了案上的奏疏上。
……
安济县主府。
陈褚光明正大、大摇大摆地走了进去，心里头对萧魇能钻密道来寻姜虞的拈酸吃醋，淡了许多。
钻密道算什么本事？
他是读书人，堂堂正正。
陈褚熟门熟路地找到药房里的姜虞，人还没站稳，就脱口而出：“姜虞，臭名昭著的萧魇方才在宫门口当着那么多侍卫的面诅咒我头发长不出来、要留斑秃。”
“你可得帮我想想法子，若真叫他咒成了，我也不活了，干脆一头栽进护城河淹死算了。”
他说得煞有其事，像是受了天大的委屈，一双眼巴巴地望着姜虞。
姜虞忍不住抚额。
老天爷，她现在都有些分不清萧魇和陈褚之间，哪句是演戏、哪句是真心话了。
若不是她已经与萧魇互通了心意，当真要忍不住磕起这两人来。
这一来一往的，简直比话本子还热闹。
