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烈。不断有领主和贵族卷入其中,王城的命令无人理会,摆明束手无策。
换成几百年前,在战事进一步扩大前,王城就会出面调停。依靠武力压制,各打五十大板,事后从交战双方领地中搜刮好处。
而今,他们只能做看客。
出面调停?
别说没人愿意听,一个不慎就会遭遇攻击。
最糟糕的情况,石崖领和狂风领临时休兵,调转戈矛进攻王城军队。
那样一来,王室必定颜面扫地,沦为彻头彻尾的笑话。
对于王城的窘迫,贵族们一清二楚,骑士们也是心知肚明,就连领地内的平民都知晓一二。
“听说蛮族已经参战,异族也在战场现身,王城对此一言不发。”一个年长的城民袖着双手,沉声说道,“领主大人在檄文中说的也是事实。”
不是所有人都能理解老人的话。
但是,无论心中如何想,对于领地出兵这件事,基本无人持反对意见。
王室庸碌无能,威严日衰。
宫廷内乌烟瘴气,国王沦为空架子,大权旁落不是一两天,整整持续数百年。
反观王城之外,领主们权威日隆,军队、财税攥在手心,对王城旨意阳奉阴违,更多时间置之不理。
大领主蔑视王权,小领主有样学样。
情况愈演愈烈,众多领地不遵王命,俨然成为国中之国。
时至今日,寄希望于帕托拉人对王室保持绝对忠诚,无异于天方夜谭。
基于此,赫加尔才敢独断专行。
他有意赌一把,并认为自己有极大胜算。
事实证明,他赌对了。
运送书籍的车辆抵达城堡,贵族们没有着急离开,而是由侍从引路,排队进入会议厅,参加领主之处的作战会议。
会议厅宽敞明亮。
窗帘全部拉开,阳光自高窗投入,在地面播撒不规则的亮斑。
与会众人在长桌两侧落座,彼此低声交谈,话题多围绕征兵进度、物资筹集、以及进军路线。
“人数需要核对。”
“驽马数量不足,需要向村庄扩大。”
“一旦战事开启,王城不会坐以待毙,要提防他们兵出险招。”
“你指什么?”
“例如蛮族,异族。”说话的贵族顿了顿,朝亚莫里点头示意,表明自己并非针对他,“这些情况都要考虑。”
“你说得对。”
生死攸关,难保王城不会突破底线。
会议进行期间,频繁有信鸟飞进窗口。侍从利落解下信件,送到领主和贵族面前。
“情况进展不错。”
“枯树领、光明领同意结盟。”
“还有多名边地领主,他们同意加入联军。”
“婆娑领暂时没有回应。”
这场会议十分重要,赫加尔邀请商队成员列席,一则方便听取各方情报,二来,能够及时掌握事情进程。
默默行事不是他的作风。
赫加尔需要表现出来,让目标对象知道,自己在认真履行承诺,兢兢业业,从不肯懈怠。
“檄文已经发出,各地都有消息传回,大多没有限制传播,部分人更大举推动。”
“王城有情报传回,国王勃然大怒,当众大发雷霆。他在廷议时踹翻心腹,被多名贵族目睹。”亚莫里手握重要情报来源,在王宫内安插了不只一双眼睛。他总能以更快速度获取消息,得知国王的一举一动。
“他也只能愤怒。”一名贵族语气轻蔑。
他正值壮年,身材魁梧,容貌十分英俊。一双浓眉压住眼眶,让他看上去有几分阴骘。
提起国王,他全无半分尊重,甚至倒转羽毛笔,一下下刮擦羊皮纸,像是在刮下王室的脸面。
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此举引来一场哄笑。
从众人的反应可以看出,他们对王室毫无敬畏之心。
纵然没有夏维和黧炎推动,迟早也会受到野心驱使,从国王手中攫取权力。
像一群贪婪的秃鹫。
夏维打量着他们,环抱双臂靠向椅背,觉得十分有趣。
他隐约有些明白,为何此世的“天道”会眷顾他。
君臣不睦,妖风四起。
烂透了。
唯有刮骨疗伤,才可能拔除病灶。
等笑声告一段落,该名贵族继续说道:“烈火城传回消息,夏尔玛领主亲自带队出发,目前已经在路上。”
“陶曼是个聪明人。”赫加尔对此并不意外。
他深谙陶曼·夏尔玛的行事作风,擅长审时度势,懂得把握任何机会。
飞马商队颠覆多座雄城,烈火焚烧城堡,至少三位大领主因此覆灭。
这支队伍过境海灵城,非但没有发起进攻,反而停留城内,意义非凡。明眼人都知此举代表什么。
陶曼不可能继续留在主城。为自身争取,他势必要登门造访。
两人有共同目的,是天然盟友。
但是,彼此也是对手。
赫加尔翻阅情报,视线移向夏维和黧炎,谨慎打量两人身后。
黧炎身边都是巨龙,以伊姆莱和塔利为首。
巴隆和方托很自然地坐到夏维身侧。安娜占据更靠近的位置,地位显然不一般。
赫加尔的目光停留太久,安娜抬起头,蓝色的眼睛直视他,带给他不小压力。
难对付。
不惹为妙。
赫加尔做出判断,友善地朝安娜颔首,若无其事转过头,果断收回眼神。
他轻咳一声,扣下羊皮纸,示意众人接着汇报:“继续。”
他能猜到陶曼来意。
鉴于目前局势,他不会给对方使绊子。
能否达成所愿,站到和他一样的位置,甚至取代他,就要各凭本事。
彼时,一队千人骑兵跨越漫长的边境线,进入海灵领。
巡逻骑兵发现这支队伍,立刻上前盘问。
“停!”
“通报身份!”
巡逻骑兵排开阵型,百余人并排拉开强弓。
每只弓上都搭着三支箭,箭头浸透剧毒。连发之时,足能铺开一场夺命箭网。
来人吹响号角,队伍中竖起三角旗帜,火鸦图腾盘踞旗上,赫然是烈火领主的家纹。
“烈火领,夏尔玛领主及麾下造访海灵城。”
确认身份无误,巡逻骑兵收起弓箭,迅速让开道路:“放行。”
两位领主结盟,事情不是秘密。
烈火领主率队伍入境,巡逻骑兵自然不会阻拦,立即予以放行。
通往海灵城的道路敞开,前方再无阻碍。
骑士吹响号角,千人队伍策马扬鞭,洪流般奔腾而过,继续奔驰向前。
陶曼·夏尔玛一马当先,飞驰在队伍最前方,华丽的斗篷在身后飞扬。
兜帽遮住他半张面孔,只露出精致的下颌。嘴唇极薄,近乎没有血色。