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天光初亮，汐月城从沉睡中苏醒。皇城内的金銮殿，却早已灯火通明，百官肃立。
今日并非大朝之日，但陛下急召，内阁议政丶六部堂官及在京三品以上文武皆须到齐。
空气中弥漫着一股不同寻常的凝重，许多官员交换着眼神，低声私语，目光不时瞟向站在文官队列末尾丶脸色铁青的殷羡，以及另一侧神态自若丶甚至带着几分惬意的董王。
殷羡挺直脊背站在那儿，身上还是那件洗得发白的旧官袍，在一群锦绣朝服中显得格格不入。
他双手紧握，指节因用力而泛白，眼睛死死盯着大殿入口方向，像是在等待什麽，又像是在准备迎战什麽。
楚红颜站在他身后不远处，这位宝器阁女官今日也奉命上朝。
她脸色苍白，眼神中带着深深的忧虑，几次看向殷羡的背影，欲言又止。
董王则不同。
他换上了一身崭新的五品官服。
没错，就在昨天夜里，宫里突然传出旨意，将他从六品主事擢升为五品员外郎，理由是「傅大帝沈丧仪筹办有功，忠心可嘉，体现了玄穹伟大」。
此刻他站在工部队列里，位置比之前靠前了不少，小眼睛微眯着，嘴角挂着若有若无的笑意，仿佛在欣赏一出即将开演的好戏。
「陛下驾到。」
内侍尖细的唱喏声响起，大殿瞬间安静下来。
百官躬身，山呼万岁。
赵宇身着玄黑帝袍，头戴平天冠，面容冷峻地走上御阶，在九龙金椅上落座。
他的目光在殿内扫过，在殷羡身上停留了一瞬，又很快移开，看不出喜怒。
「平身。」
赵宇的声音平淡。
「谢陛下。」
百官起身，垂手肃立。
赵宇没有立刻开口，而是沉默了片刻，手指在龙椅扶手上轻轻敲打。这沉默让殿内的空气更加压抑。
「西北靖边军统领朱战光，何在？」
赵宇终于开口。
「臣在！」
大殿门口，一身戎装的朱战光大步入内。
他换了身正式的统领军服，风尘仆仆已洗去大半，但脸上仍带着连夜赶路的疲惫。
他走到御阶前，单膝跪地：「臣，靖边军统领朱战光，奉旨回京，叩见陛下！」
赵宇打量着他：「朱爱卿平身。前线军务繁忙，朕急召你回京，辛苦你了。」
「为陛下分忧，是臣本分！」
朱战光起身，垂手侍立，目不斜视。
「今日召你回来，是为一事需要查证。」赵宇缓缓道，「前日内阁议政殷羡，持先帝直言令闯宫面圣，
声称你靖边军所用新制兵甲质量低劣，不堪使用，是导致前日战败丶将士伤亡的主因，
他还呈上了所谓铁证，朕想听听你的说法，那批兵甲，究竟如何？」
唰——
所有人的目光瞬间聚焦到朱战光身上。
殷羡的心提到了嗓子眼，他紧紧盯着朱战光的侧脸，期待他说出真相，期待他将那些蠹虫的罪行公之于众。
楚红颜也攥紧了拳头。
董王依旧面带微笑，甚至还悠闲地调整了一下自己的官帽。
朱战光深吸一口气，抬起头，声音洪亮而清晰：「回陛下，殷大人所言，纯属子虚乌有，危言耸听！」
嗡——
殿内一片低低的哗然。
殷羡如遭雷击，浑身剧震，不敢置信地瞪着朱战光。
楚红颜也是脸色煞白。
赵宇眉头微挑：「哦？详细说来。」
朱战光抱拳，语气坚定：「陛下明鉴，那批新制卫戍甲，乃是工部与将作监为解我军燃眉之急，特命加紧赶制，
虽因工期紧迫，部分细节或有粗糙，但主体坚固，防护到位，阵纹运转正常，完全符合战时应急装备要求！」
他顿了顿，继续道：「前日我军与叛军遭遇，初战失利，折损二百馀人，此乃事实，但败因绝非兵甲！
臣仔细复盘战局，原因有三，其一叛军狡诈，占据有利地形，且人数远超前报，恐已过万，绝非区区百馀流寇，
其二，我军新成，各部磨合不足，临阵指挥确有失误，
其三，也是最重要的一点叛军装备精良，且多有修士混杂其中，战力远超预期！」
朱战光的声音在大殿中回荡，掷地有声：「至于那批兵甲，臣敢以项上人头担保，若无它们，我军伤亡将远不止此数，
正因甲胄防护，刀剑锋锐，才使得多数将士得以在叛军突袭下保全性命，溃而不散，
战后清点，甲胄虽有破损，但皆为受击正常损耗，何来不堪使用之说？」
他猛地转身，指向殷羡，语气中带着被冤枉的愤懑：「殷大人久居庙堂，不谙军旅，
仅凭几件不知从何处得来的残片，便妄断军国大事，
诋毁前线将士用命换来的装备，此等行径，
不仅寒了工部丶将作监诸位同僚的苦心，更是寒了前线五千靖边军将士的心，
臣恳请陛下明察，还我靖边军一个公道！」
一番话，有理有据，慷慨激昂，将一个被文官诬陷丶却仍忠心耿耿的武将形象演绎得淋漓尽致。
殿内鸦雀无声。
许多官员看向殷羡的眼神，已经从之前的同情或好奇，变成了怀疑甚至鄙夷。
是啊，一个没上过战场的文官，懂什麽军械？
懂什麽前线？
怕是真如朱统领所说，为了党争，不惜捏造证据，构陷同僚吧？
殷羡浑身发抖，指着朱战光，嘴唇哆嗦着，却一句话也说不出来。
极度的震惊丶愤怒丶还有被背叛的刺痛，让他眼前阵阵发黑。
「陛下！」殷羡终于嘶声喊道，声音破碎，「他在说谎，那批军械明明……」
「殷羡！」赵宇厉声打断他，脸色已沉了下来，「朱统领亲历战阵，他的说法，与你那几件来历不明的残片，孰轻孰重，朕还分得清！」
他看着殷羡那副死不悔改的模样，心中最后一点耐心也耗尽了。
这个老臣，曾经他也欣赏过其刚直，但如今看来，分明是固执己见丶嫉贤妒能，甚至到了不择手段的地步！
「你口口声声铁证，可你的铁证经得起推敲吗？
刘振邦翻供，赃款变石头，如今连前线统帅都亲口否认，你还要胡搅蛮缠到几时？！」
赵宇的声音带着帝王的怒意。
「朕念你多年勤勉，上次未加严惩，只让你在家反省，
你非但不知悔改，反而变本加厉，假借先帝令牌，扰乱朝纲，诬陷大臣，动摇军心，
你眼里还有没有朕这个皇帝？还有没有玄穹的国法朝纲？！」
「陛下！臣……」
殷羡还想争辩。
「够了！」赵宇一拍龙椅扶手，霍然起身，「朕不想再听你狡辩！」
他冰冷的目光扫过殿内百官，最后落在殷羡身上，一字一句，如同宣判：
「内阁议政殷羡，居心叵测，屡次构陷同僚，欺君罔上，着即褫夺所有官职丶爵位，逐出内阁，永不叙用，即日离京，不得延误！」
轰——
如同五雷轰顶，殷羡踉跄后退，幸得身后同僚扶住，才未跌倒。
他脸色惨白如纸，嘴唇颤抖，看着御阶上那张冰冷的脸，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，冻彻心扉。
一辈子，他勤勉为官，清廉自守，以匡扶社稷为己任。
到头来，竟落得如此下场？
罢官，夺爵，逐出京城，永不叙用……这比杀了他还难受！
「陛下……陛下！」
殷羡老泪纵横，扑通跪倒，以头抢地。
「臣一片忠心，天日可鉴啊！陛下——」
赵宇别过脸，不再看他。
内侍上前，低声道：「殷大人，请吧。」
殷羡被两名侍卫搀扶起来，他挣扎着，回头望向大殿，望向那些或冷漠丶或同情丶或幸灾乐祸的脸，最后目光落在董王身上。
董王正好也看向他，小眼睛里没有丝毫得意或嘲讽，只有一种平静的丶近乎悲悯的神色。
可这悲悯，在殷羡看来，比最恶毒的嘲笑还要刺眼。
殷羡忽然明白了。
从始至终，他都在一张早已织好的大网里挣扎。
刘振邦丶李维忠丶朱战光丶甚至可能朝中更多人，他们都在这张网上。
而他，就像一只愚蠢的飞蛾，拼尽全力，只把自己烧成了灰烬。
他不再挣扎，任由侍卫将他搀扶出殿。
背影佝偻，仿佛一瞬间老了几十岁。
殿内一片死寂。
许多与殷羡相熟的清流官员，面露不忍，却无人敢出声求情。
陛下正在盛怒，此时开口，无异于引火烧身。
赵宇的目光又转向楚红颜。
楚红颜浑身一颤，跪倒在地。
「宝器阁主事楚红颜，听信谗言，协同殷羡调查，虽未查实便妄奏，亦有失察之过。」
赵宇的声音稍缓，但依旧严厉。
「念你平日勤勉，且于炼器一道确有所长，着留职查看，罚俸一年，以观后效。」
「臣……谢陛下隆恩。」
楚红颜伏地叩首，声音哽咽。
她知道，这已是陛下开恩。
若非她技术出众，宝器阁离不了她，今日怕是与殷羡同罪。
处理完这两人，赵宇重新坐回龙椅，脸上的怒意稍霁。
他看向依旧站在殿中的朱战光，语气温和了些：「朱爱卿受委屈了，前线将士用命，朝廷自然不会亏待，
关于叛军势大，需增兵添饷之事，朕会与兵部，户部详议，你先在京中歇息两日，再回前线。」
「谢陛下体恤！」
朱战光单膝跪地，心中却无多少喜悦，只有沉甸甸的复杂。
「至于那批军械，」赵宇看向工部队列，「李尚书。」
「臣在！」
李维忠连忙出列。
「虽朱统领言其可用，但毕竟赶工而成，或有瑕疵，后续军械补给，务必更加精良，不可再让前线将士有后顾之忧。」
赵宇吩咐道，这话说得颇有水平。
既肯定了朱战光的说法，又暗示工部以后要做得更好，给双方都留了面子。
「臣遵旨！定当竭尽全力，为将士提供最精良之装备！」
李维忠大声应道，心中一块大石彻底落地。
赵宇点点头，目光在殿内扫视一圈，最后落在那个圆润的身影上。
「董王。」
「臣在。」
董王出列，躬身行礼，姿态恭敬。
「你自任灵材采办署主事以来，筹办丧仪有功，整顿采买有方，更难得忠心体国，屡受构陷而不改其志。」
「殷羡空出的内阁议政之位，不可久悬，朕擢你为户部右侍郎，加内阁行走，参议朝政，望你恪尽职守，不负朕望。」
此言一出，殿内又是一阵低低的骚动。
直接从五品员外郎，跳到从三品的户部右侍郎，还加了内阁行走。
这升迁速度，简直如同坐上了穿云梭！
虽然大家都知道陛下赏识董王，有意提拔，可这也太快了！
许多熬了几十上百年才爬到四五品的官员，眼睛都红了。
但无人敢反对。
殷羡的下场就在眼前，谁还敢触霉头？
更何况，董王如今圣眷正隆，又和工部甚至可能更多衙门关系密切，已成气候。
董王脸上露出恰到好处的「受宠若惊」和「感激涕零」，撩袍躬身，声音都带着激动的颤抖：「臣叩谢陛下天恩！
陛下如此信重，臣虽肝脑涂地，不足以报万一！
臣定当竭尽驽钝，为陛下分忧，为玄穹再次伟大，鞠躬尽瘁，死而后已！」
「好，起来吧。」赵宇脸上露出些许笑意，「望你日后在内阁，多提出些像让玄穹再次伟大这般振奋人心的方略。」
「臣必不负圣望！」
董王起身，退回队列。经过李维忠身边时，两人交换了一个心照不宣的眼神。
朝会至此，尘埃落定。
殷羡被彻底打落尘埃，楚红颜险险过关，朱战光证实了军械无恙，而董王则踩着殷羡的尸体，一步登天，正式踏入了玄穹帝国的权力核心。
退朝的钟声响起，百官依次退出金銮殿。
阳光照射在巍峨的宫殿金顶上，熠熠生辉，却驱不散某些人心头的阴霾。
殿外广场上，董王被一群官员围住，纷纷道贺。
他笑容满面，一一还礼，说着「同喜同喜」丶「为朝廷效力」之类的套话。
远处，楚红颜独自一人站着，望着宫门外殷羡被搀扶离去的身影，眼神空洞。
她知道，从今天起，朝中再无人能制衡董王了。
这个帝国，正在滑向更深的深渊，而她却无能为力。
更远处，已经换上常服丶准备离宫的朱战光，回头望了一眼那象徵着至高权力的金銮殿，又迅速收回目光，快步向宫外走去。
他的脚步很快，仿佛想尽快逃离这个地方。
董王应付完道贺的同僚，也向宫外走去。
路过楚红颜身边时，他停了一下，微微颔首：「楚大人，留得青山在，不怕没柴烧，好好做事，陛下还是看重你的。」
楚红颜看了他一眼，没说话，只是微微侧身，让开了道路。
她怕了，真的怕了。
董王也不介意，笑了笑，继续向前走。
走出宫门，他的马车早已等候在那里。
上车前，他回头望了一眼这座巍峨的皇城，小眼睛里闪过一抹深邃的光。
「内阁行走，户部侍郎……」他低声自语，嘴角勾起一抹弧度，「位置够了，该开始办正事了。」
马车驶离皇城，汇入汐月城繁华的街市。
而在城市的另一端，一辆简陋的马车，载着被罢黜的殷羡，孤零零地驶出城门，消失在了官道的烟尘中。
