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往陶碗中送。
青棠跟着蹲过来,托着腮:“少爷,猫尝得出长寿面的滋味吗?”
江尽霖正要开口,头顶的泡桐树忽地沙沙作响,枝桠间闪过两点幽绿。
“喵。”
一只三花猫踩着枝干轻盈落地,翘着尾巴跑过来。
“你看,”江尽霖摸了摸它,“来答你的话了。”
然而,那猫儿只是绕着陶碗转了两圈,凑上前嗅嗅,便毫不犹豫地扭头走开,蹭着江尽霖的衣摆喵喵叫。
“大胆!”青棠伸出手指,戳了戳小花的脑袋,“这可是少爷亲自喂你的,你这傻猫竟敢挑剔。”
江尽霖扶着墙起身,不多时端着鸡汤折返,在陶碗中浇了勺汤汁,小花顿时抖抖耳朵,欢快地跳上前,埋头吃起来。
“原是要添些彩头,”江尽霖抚着猫背,轻笑,“倒比人吃得讲究。”
天边不知何时聚起层层云絮,将本就不甚明亮的残月遮去大半。
青棠起身拍拍裙摆,说时候不早了,她去烧水。
江尽霖独自守着小猫,渐渐被破碎的泡桐花扑了满身。
云层翻涌,烛火灭了,江尽霖屈指抵在唇边,压住轻咳,喃喃自语:“要起大风了。”
青棠备好热水,点了安神香,出来扶起江尽霖:“奴婢去守着药炉,少爷可莫要泡久了。”
江尽霖解开外衫搭在屏风上,全身浸入水中,指尖总算回了些暖意。
夜风钻进窗缝,又将烛火扑灭了。
檐上瓦片传来两声响动,约莫是小花跳上去玩闹。
药香蒸得人昏昏沉沉,江尽霖正打着瞌睡,忽地,“吱呀——”,门开了。
前院的划拳声趁机窜进来,扰乱满室的寂静。
江尽霖睁开眼,哑声唤道:“青棠?”
“可是落了什么东西?”
无人应答。
却隐约有阵儿悉悉索索的动静,江尽霖听不真切,便挺直腰身:“小花?”
话音刚落,又来了风吹得门吱呀作响,凉意扑面而来,江尽霖陡然僵住。
有血惺气。
极淡,可混在药香中,突兀至极。
江尽霖望向屏风,手指抓着桶沿,不自觉收紧。
定然错不了的,他自幼便闻惯了药味和血惺气。何况,风停了,气味却未消散……
江尽霖倏地撑着浴桶起身,带起一片哗啦水响,偏巧云在此时散开,月光从房梁缝隙漏下来,江尽霖瞳孔骤缩——
房门旁,连串蜿蜒的血滴,如同一条发亮的赤蛇盘踞在地。
“咳……”
他捂着唇闷咳,喉结滚了滚,竟又缓缓坐回水中。
“好大的风。”
他喃喃道,视线从血迹旁的鞋印上移开,落到何处,那处的阴影便似乎更浓郁些。
他缓缓吐息,掬起一捧水浇在肩头,屋外的喧嚣化作朦胧的嗡鸣,他只听到自己的心跳声,一下一下,乱而急促。
“少爷,药煎好了。”
少女轻快的嗓音从院中传来,江尽霖面色一白,高声唤道:“青棠!”
青棠应了声,脚步声由远及近:“诶,门怎么开着?”
“方才起了阵风,吹开了,”江尽霖极力压着咳嗽,“就叫它敞着吧,不必关了。”
青棠站在窗外,犹豫道:“可是您这身子受不得凉呀。”
“不碍事。”
不待青棠再开口,江尽霖便又道:“安神香要用完了,你且去前头找刘管事讨些新的来。”
“少爷记岔了,前些天奴婢才从库房取了半匣子呢。”
“许是受了潮,方才闻着有些霉味,劳烦你再取些来,若寻不见刘管事,就去二姐姐院中借些。”
青棠从未听过他这般急切的声气,一时愣在原地,可未及细想,又听见窗内传来一声轻唤,于是连忙应声:“奴婢这就去。”
脚步声匆匆远去,江尽霖扶着浴桶缓缓起身,水珠顺着脊背滚落,冷风一吹,激得他止不住战栗,却也顾不得这些,抓过搭在一旁的衣衫便往身上套。
勉强套好,江尽霖赤足踩在地上,摸索到一把剪刀,紧