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“渤海公想或不知，这个盐引开中发，倒也不是宇文融所首创，而是张岱日前进之。”
裴光庭稍微收拾一下自己的心情，连忙又向高力士说道：“张岱才干如何，渤海公想必清楚。他能谋划此计，自然也不让人意外。...
姜行威一路前行，脚步虽稳，但眉宇间仍透着几分凝重。张岱紧随其后，目光不断扫视四周，生怕再有朝士蜂拥而至，扰了这来之不易的清静。永巷深处风声微动，檐角铜铃轻响，仿佛预示着宫中风云未定，只是眼下这一局，总算落子有声。
待入中书门上偏院，姜行威方才停下脚步，转身望向张岱，低声道：“你今日护我甚力，非但胆识过人，亦知进退分寸。若非你在场，怕是那群趋炎附势之徒真要将我围困于此，不得脱身。”他语气虽淡，却带着一丝少有的温意。
张岱连忙拱手：“下官不过尽职而已，岂敢居功？倒是相公临危不乱，镇定如山，才是真正令人心折。”
姜行威微微颔首，旋即步入室内。屋内陈设简朴，仅有一案一榻，几卷文书整齐叠放于案头，连茶具都未曾备齐，可见其人素来清俭自律。他坐定后，才缓缓开口：“裴稹已走，李林甫尚未归京，宇文融父子如今正焦头烂额，以为圣意已倒向他们??殊不知，天子之心，岂是他们所能揣度？”
张岱闻言心中一震，试探道：“莫非……昨日之事，本就在相公预料之中？”
“非全然料到，却也差不远矣。”姜行威冷笑一声，“王翰奏事看似突兀，实则早有伏笔。张说虽退居幕后，然其门生故吏遍布台省，焉能坐视宇文融专权日盛？那一日他借两位公主之名搅动朝局，正是要逼圣人表态。而我之所以挺身而出，并非一时意气，而是深知??若再沉默，铨选之政必将沦为私器，寒门士子再无出头之路！”
他说至此处，眼中精光一闪，竟似有烈火燃于眸底。张岱心头微颤，这才真正明白，眼前这位平日寡言少语的宰相，实则胸藏丘壑、心系天下。所谓“伴食宰相”，不过是世人误读罢了。
“可相公此举，毕竟触怒宇文融。”张岱沉吟片刻，终是忍不住问道，“彼党羽众多，掌控户部、御史台大半职权，又得边将呼应，一旦反扑，恐难轻易应对。”
姜行威却不慌不忙，端起茶盏抿了一口??原来不知何时已有小吏悄然奉上热茶??而后淡淡道：“宇文融之势，看似滔天，实则根基虚浮。其所恃者，唯圣眷与财权耳。然圣眷无常，今日宠之，明日弃之，古来权臣覆灭者，十有八九皆因恃宠而骄。至于财权……”他冷笑一声，“飞钱之利，本为民便，今却被其化为敛财工具，暗结藩镇，私通商贾，此乃取祸之道也。”
张岱听得心神俱震，隐约察觉到一场风暴正在酝酿。他低声问：“那汴州一行……李林甫若夺下飞钱之权，是否会对相公不利？”
“恰恰相反。”姜行威目光深邃，“我巴不得他去争。飞钱一事，牵涉极广，稍有不慎便会激起民变。李林甫野心勃勃，必欲独揽其利，然他忘了，百姓不是羔羊，银券崩毁之时，便是众怒沸腾之日。届时，无论谁执掌其事，都将背负骂名。而我，则可从容布局，待其自陷泥潭。”
张岱恍然大悟，不禁叹服：“相公以退为进，引敌深入，果然高明。”
姜行威摆了摆手：“非我智谋超群，只是看得更远一些罢了。治国如弈棋，不可只顾眼前一子得失。你要记住，真正的权力，不在台阁之争，而在民心所向。”
话音刚落，门外忽有急促脚步声传来。一名中书舍人匆匆入内，躬身禀报：“启禀相公，万骑将军景珊晓已在门外候见，言有紧急军情相告。”
姜行威神色一凛：“请他进来。”
须臾，景珊晓大步踏入，甲胄未解，脸上犹带风尘之色。他向姜行威行礼毕，低声道：“卑职刚刚接到北衙密报：昨夜三更，朔方节度使牛仙客遣使入京，携重礼拜会宇文融府邸，停留逾两个时辰。使者离去时，手中持有户部签发的‘盐铁转运特许文牒’副本。”
此言一出，满室皆惊。
张岱倒吸一口凉气：“盐铁乃国之命脉，历来由朝廷统管，严禁私运。此牒若落入藩镇之手，等同默许其自行征税、调度物资！牛仙客虽为边帅，却从未染指内地财权，此举分明是要打通财路，培植私兵！”
姜行威面色沉静，指尖却轻轻敲击案沿，发出笃笃之声，如同战鼓催阵。
“果然是按捺不住了。”他缓缓道，“宇文融这是要把自己变成第二个李林甫啊??不对，他是想做杨国忠。”
景珊晓皱眉：“相公之意，是说宇文融欲效仿当年杨氏专权，以外戚之势控扼财政，进而干预军政？”
“不止如此。”姜行威冷笑道，“杨国忠尚有贵妃为倚仗，宇文融却只能靠贿赂宦官、勾结边将。他的根基比杨国忠更脆弱，手段却更为狠辣。此人一旦掌权，必行苛政以聚财，而后用财买兵，养兵固权。长此以往，中央虚弱，四方割据，大唐恐将重现汉末之祸！”
殿内一时寂静无声，唯有炉香袅袅升起，缭绕如烟雾迷障。
良久，张岱咬牙道：“既如此，何不立即上奏，请圣人收回成命？”
“不可。”姜行威摇头，“此刻弹劾，只会被斥为党争。况且，我们手中仅有传闻，并无实证。贸然出击，反被诬以构陷大臣，罪名更大。”
景珊晓沉声道：“那该如何是好？”
姜行威站起身来，踱至窗前，望着宫墙外层层叠叠的屋脊，声音低沉却坚定：“等。让他们继续走下去。等牛仙客的盐货运过黄河，等李林甫在汴州闹出乱子，等百姓开始怨声载道。等到那一天，我不需多言，圣人自会醒悟。”
张岱心头一凛，忽然明白了什么：“相公是要……借天下之力，压垮他们？”
“正是。”姜行威回头看他，眼中闪过一丝锐利光芒，“水能载舟，亦能覆舟。权臣最怕的不是政敌，而是民怨。只要民心倒戈，哪怕圣眷再浓，也救不了他们。”
三人默然良久，各自思量对策。
就在此时，外间又传来通报声：“裴稹求见！”
姜行威眉头微皱，与景珊晓对视一眼，终是点头：“让他进来。”
裴稹入内时，神情复杂，既有羞惭，又有不甘。他作揖道：“父亲，孩儿知错。不该擅自联络张说旧部，险些坏了大事。”
姜行威并未责骂，只淡淡问：“你为何这么做？”
裴稹低头道：“孩儿见父亲孤立无援，宇文融咄咄逼人，唯恐您遭其构陷，故想暗中联合燕公门生，共抗奸佞。”
“蠢！”姜行威厉声打断，“你以为张说门下如今还有几人可用？那些人早已各怀心思，或投宇文融，或依附李林甫，剩下几个清流，也不过是空谈道德、毫无实权的腐儒！你贸然接触，不仅不能助我，反而授人以柄！今日若非圣人英明，此事泄露出去，便是结党营私的大罪！”
裴稹浑身一颤，冷汗涔涔而下，跪地道：“孩儿……知错了。”
姜行威长叹一声，扶起儿子：“起来吧。你一片孝心，我岂不知？但政治之上，情感最是害人。你要学会忍耐，学会观察，更要学会等待时机。今日我能安然归来，不是因为有人相助，而是因为??我站在道理这一边。”
裴稹含泪点头，再不敢言语。
待其退出后，景珊晓忍不住赞道：“相公教子严明，令人敬佩。”
姜行威却只是摇头：“我只是不愿看到他又走上当年我的老路。年轻时我也曾热血冲动，结果险些家破人亡。如今身处高位，一举一动皆系国运，怎能再凭意气行事？”
张岱默默听着，心中感慨万千。他忽然意识到，这位看似冷漠的宰相，其实背负着太多不为人知的过往与沉重。他的每一次沉默，都是千钧重担下的思索；他的每一句言语，皆出自多年宦海沉浮的淬炼。
正思忖间，忽闻外头钟鼓齐鸣，乃是午时宣政殿议政之号。
姜行威整了整衣冠，沉声道：“走，上殿去。”
三人并肩而出，穿过长长的廊道。阳光洒落在青砖地上，映出三人长长的影子，宛如利剑直指前方。
抵达宣政殿外，只见百官已然列班等候。宇文融赫然立于前列，面带倨傲，眼神扫过姜行威时，嘴角微微上扬，似有讥讽之意。其子宇文审则站在稍后位置，目光阴鸷，与几名御史低声交谈，显然仍在布置后招。
张岱看在眼里，心头怒火暗涌，却被景珊晓悄悄拉住袖角，示意克制。
片刻后，内侍传诏：“圣人驾到??”
众臣俯首，齐声山呼万岁。
玄宗升座，面容平静，看不出喜怒。他环视群臣，最终将视线落在姜行威身上：“裴卿，昨日之事，朕已详察。你直言敢谏，不避权贵，甚合朕意。自今日起，加授金紫光禄大夫，兼判尚书左丞事，仍领御史大夫职。”
此诏一出，满殿哗然。
金紫光禄大夫乃从二品荣衔，地位尊崇；而判尚书左丞，则意味着姜行威正式介入尚书省政务，权力大幅扩张。这不仅是褒奖，更是明确的政治信号??圣人选择了他！
宇文融脸色骤变，几乎难以掩饰心中的震惊与愤怒。他万万没想到，原本以为可以趁机打压的对手，竟反而因祸得福，一步登天！
他身旁一名亲信御史急忙低语：“大人，不能再等了！必须立刻反击，否则裴光庭将彻底掌控台省！”
宇文融眯起眼睛，冷冷道：“急什么？官位可以赏，人心却未必归附。裴光庭今日风光，明日未必还能站着走出这大殿！”
与此同时，姜行威率众谢恩，声音沉稳有力：“臣蒙陛下厚恩，誓当鞠躬尽瘁，死而后已。”
玄宗微微点头，继而转向宇文融：“宇文卿，汴州飞钱之事，进展如何？”
宇文融上前一步，朗声道：“回陛下，臣已遣心腹前往督办，预计月内便可整顿完毕，届时岁入可增三十万缗！”
玄宗露出满意之色：“甚好。民生财政，皆赖卿等竭力。”
然而就在此时，姜行威突然出列：“启奏陛下，臣有一事禀报。”
众人皆惊，不知他又欲掀起何波澜。
玄宗抬眼：“讲。”
姜行威神色肃然：“据北衙密报，朔方节度使牛仙客遣使入京，与户部官员私相授受，取得盐铁转运特许文牒副本。此事关系重大，或涉藩镇越权、财政紊乱，请陛下明察。”
此言如惊雷炸响，全场顿时陷入死寂。
宇文融脸色煞白，猛地转身怒视姜行威：“裴光庭！你血口喷人！此等军国机密，岂是你能随意泄露？何况并无原件，仅有‘传闻’，你也敢在朝堂之上妄加指控？”
姜行威毫不退让：“若有诬陷，甘受反坐之刑。但若坐视不理，任由边将染指内地财权，将来酿成巨患，悔之晚矣！”
玄宗眉头紧锁，目光如电射向宇文融：“可有此事？”
宇文融强自镇定：“绝无此事！定是裴光庭为打击异己，捏造谣言！请陛下治其诽谤之罪！”
“够了！”玄宗猛然拍案，“此事暂且搁置，着御史台会同中书省彻查，三日内具实奏报！任何人不得阻挠调查，违者以欺君论处！”
圣音落下，群臣噤若寒蝉。
散朝之后，张岱随姜行威缓步出宫。夕阳西下，染红了整座长安城。
“相公，您刚才太过冒险。”张岱忧心忡忡，“若陛下不信，反被宇文融反咬一口，后果不堪设想。”
姜行威望着天边残阳，轻声道：“有时候，最大的风险，恰恰是最安全的选择。我相信圣人心里清楚得很??他需要一个能制衡宇文融的人。而我，只是给了他一个不得不信任我的理由。”
张岱怔住，久久无言。
他知道，从这一刻起，大唐的权力格局，已然悄然改写。
