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“应该要主动出击，收复岳州，反攻湖北！”
众人听着曾国藩的话，连连点头。
一年多来，湘军进行了非常严格的军事训练，纪律性方面相当出色，服从主帅这方面更是无可挑剔。
随后，湘军就浩浩荡荡，继续朝着岳州杀了过去。
此时，湖南巡抚骆秉章也派出了长沙总兵王鑫所部三千人，从通城方向进攻，准备和曾国藩部在岳州会合。
由于太平天国西征军石祥祯部的主动撤退，湘军这一路上相当顺利。
短短几天时间，曾国藩麾下塔齐布等人率领的陆军就收复了湘阴、通城。
曾国藩本人也率领五千水师抵达了岳州城外。
更让曾国藩欣喜的是，岳州城内完全没有任何一个太平天国西征军士兵的身影。
“大人，城里的百姓说了，长毛贼在四天前就已经北撤！”
曾国藩闻言，脸上不可遏制地露出笑容。
收复岳州之后，湖南全境也就都光复了。
接下来在湖北方向的战事，只需要稳扎稳打，咸丰皇帝也就不会怪罪。
那十万两白银的事情，应该也就能想办法揭过了吧？
什么是十万两白银呢？
原来，曾国藩在建造湘军水师的时候，感觉大清内部制造出来的火炮威力实在是太小了。
用这种火炮装上战船去和太平军水师对抗，很难占到便宜。
于是曾国藩就通过江忠源、吴文镕两人的关系，派人去联系两广总督叶名琛，希望能从香港那边走一走路子，从外国人手里采购到四百门火炮。
那么问题来了，买火炮，你得有钱啊！
曾国藩手底下养了一万七千多人整整一年，还要置办各种水陆装备，钱早就花的七七八八了。
恰好就在此时，来自广东海关的一支队伍抵达了衡阳。
这支队伍负责押运十万两白银，前往天京城外的江南大营，交给那边的清军主帅向荣作为军饷。
曾国藩心一横，竟直接将这十万两白银扣押下来，派自己的部下又把这笔钱送回广东，去买了四百门洋炮。
此刻，四百门洋炮已经全部都安装在了湘军水师的战船上，一个个锃光瓦亮的，就等着大发神威呢。
但这种行为，能借助如今混乱的战局隐瞒一段时间，却终究不可能长久隐瞒下去。
咸丰皇帝和清廷迟早都会知道这件事情。
曾国藩就是在赌。
赌自己能赢！
只要能赢下这一仗，那别说是十万两白银，就算是多一倍、两倍，咸丰皇帝也不会说什么。
但要是赢不了的话，单单是私下截留十万两白银，就已经足够让曾国藩吃不了兜着走。
更别提之前曾国藩多次以训练不足为由，拒绝咸丰皇帝的下旨出战征召。
两相结合之下，曾国藩要么就是赢了之后啥事没有，要么就是一场惨败后斩首抄家。
这次湘军出动对曾国藩而言，那是真正赌上了身家性命的！
岸边很快就传来了友军的通报。
“王鑫总兵让我来通知侍郎大人，他先带着两千兵马朝着北方搜索前进，看看是否有长毛贼的踪迹。”
“他请您先驻扎在岳州，等待贵部马步军主力抵达之后，水陆两路一起跟上！”
曾国藩连连点头，对此自无不允。
王鑫是湖南巡抚骆秉章的心腹，曾国藩过去两年来和骆秉章的关系不算好但也不算太差，此刻也不想和王鑫强攻。
