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凌玄晏师徒住的客栈就在溪边上，临窗的位置能看到满溪桃花。
进了客栈，凌玄晏先回了自己的房间，要打坐调息，稳固境界。温红药和苏蘅回了隔壁的双人房。
房间收拾得很干净，临窗摆着一张小桌，两把椅子。桌上放着一套青瓷茶具，还有一小碟欢迎客人的桃干。
温红药推开窗户，晚风带着桃香吹进来，拂起她鬓边的碎发。
溪面上漂着落花，对岸的戏台在唱才子佳人的戏，咿咿呀呀的，顺着风飘过来，模模糊糊的，听不清词。
她趴在窗台上，望着溪面的灯火发呆。
苏蘅倒了两杯温水，递过来一杯，小声问：“师姐，你在想孟公子吗？”
温红药接过水杯，抿了一口，没承认也没否认，只淡淡道：“想他做什么。一个狗日的阿良，连封信都不知道捎。”
“孟公子……可能是练剑太忙了。”苏蘅帮着解释，“剑修练起剑来，都顾不上别的。你看周公子，不也一门心思都在剑上。”
“他跟周神芝不一样。”温红药嘟囔，“周神芝是世家子，有底子。他一个散修，不多拼点，怎么出头。”
说着，她叹了口气：“也不知道他能不能赢下祝刈。”
“肯定能的。”苏蘅用力点头，一脸认真，“孟公子那么厉害，一定能赢的。”
温红药被她笃定的样子逗笑了：“你比我还信他。”
“本来就是嘛。”苏蘅抿嘴笑，“孟公子看着就像能赢的样子。”
两人趴在窗边，有一搭没一搭地聊着，从孟凉聊到大比，又从大比聊到明天的茶约。温红药本来挺郁闷的，跟师妹聊了会儿，心情也舒畅了不少。
不就是见个面喝杯茶嘛，有什么大不了的。兵来将挡，水来土掩。她温红药还能怕了一个师晴蹈不成。
而此刻，半山腰的桃符别院里。
点江春坐在临窗的竹椅上，手里端着一杯清茶，望着窗外的暮色。
师晴蹈站在旁边，摇着折扇，一副吊儿郎当的样子。
“今天见了人，觉得怎么样？”点江春淡淡开口，没回头。
“挺好的。”师晴蹈笑了笑，“性子挺烈的，比我想象的有意思。”
“有意思没用。”点江春转过头，看着他，眼神严肃，“我跟你说清楚，这门亲事，不是让你玩的。温红药是羽化山的首席大弟子，将来要接掌羽化山的。你要是真成了，就得收收性子，好好待人家，跟以前那些莺莺燕燕断干净。”
师晴蹈收起折扇，摸了摸鼻子：“师父，你想哪儿去了。我是那种分不清轻重的人吗？联姻归联姻，我肯定不会耽误正事。至于温师妹……慢慢处呗，处得来就好好过，处不来，也不至于成仇人。”
他说得随意，却也坦诚。
山上联姻，本来就没多少一见钟情。大多是先结婚，再培养感情。他早就有这个觉悟了。
“你心里有数就好。”点江春点点头，语气缓和了点，“凌玄晏刚破飞升境，未来不可限量。跟羽化山联姻，对咱们江潮宗只有好处。你是我首徒，将来要接掌宗门的，这点格局得有。”
“知道了师父。”师晴蹈应着，顿了顿，又笑着问，“不过师父，你就这么看好凌玄晏？万一他将来卡在飞升境，再也走不动了呢？”
“不会。”点江春很笃定，“他性子稳，道心也坚。能在这个年纪破十三境，就说明他的路没走偏。十四境不敢说，飞升境巅峰肯定没问题。再说了，就算他止步于此，羽化山也是一股不容小觑的势力。多一个盟友，总比多一个对手强。”
她活了快千年，看人从来没走眼过。
凌玄晏这个人，看着温和，实则骨子里极韧。这样的人，走得远。
师晴蹈点点头，没再问。
他走到窗边，望着山下星星点点的灯火，嘴角勾起一点笑意。
温红药……确实挺有意思的。
比那些娇滴滴的世家小姐有趣多了。
处一处，好像也不错。
至于那个叫孟凉的散修……他根本没放在心上。
一个东宝瓶洲的散修，再能打，又能翻起什么浪花。跟他争，还差得远。
晚风卷着落桃，吹得窗棂吱呀轻响。
——
符山后山有座小院，名唤符安院。
院不大，只一间正房两间偏屋，墙角栽着棵老桃树，怕不有两三百年岁数了，枝干虬曲如老龙，暮春时节花已落尽，新叶浓绿得能滴出水来，树底下摆着张青石板桌，四条石凳，石面上磨得温润发亮，显是常年有人坐。
于玄就坐在石凳上，手里捏着个酒提子，正往两个粗陶碗里斟酒。酒是桃符山自酿的桃符酒，埋在桃树下快二十年了，酒液呈琥珀色，一倒进碗里就漫开浓浓的桃香，混着酒香，顺着晚风飘出老远。石桌上摆着三碟小菜，一碟盐渍桃干，一碟卤春笋，还有一碟炒得焦香的花生米，都是寻常下酒菜，不算精致，却对胃口。
他今天没穿那件绣金纹的紫袍，只换了件家常的灰布道袍，领口松着，须发也随便挽着。斟满两碗酒，他抬头往院门口望了眼，笑着喊了声：“既然来了，就进来，鬼鬼祟祟的，像什么样子。”
院门“吱呀”一声被推开，凌玄晏走了进来，青衫垂落，步履平稳。
“师兄好耳力。”他笑了笑，走到石桌旁坐下，“我才刚到院门口，还没敲门，就被你察觉了。”
“你小子一进山我就知道了。”于玄把酒碗推过去一碗，大大咧咧道。
凌玄晏端起酒碗，先闻了闻，眼中露出几分怀念：“还是当年的桃符酒。有年头没喝到师兄亲手酿的了。”
“知道你要来，特意从树根底下刨出来的，就剩最后两坛。”于玄自己先端起碗，抿了一大口，砸砸嘴，“喝慢点，别跟年轻时候似的，半碗下肚就钻桌子底下。”
凌玄晏失笑，也跟着喝了一口。
院外风声簌簌，老桃树叶子沙沙响，远处山巅的喧闹早散了，只剩偶尔几声夜鸟啼鸣，衬得小院格外静。两人就这么对坐着，喝一口酒，夹一筷子菜，半天不说一句话，也不觉得尴尬。师兄弟相处了大半辈子，早就熟到了无话也自在的地步。
“大师姐也来了。”凌玄晏先开了口，指尖摩挲着碗沿，“下山的时候撞见了，带着她那个徒弟，约了明天午后在山下茶肆见。”
于玄“嗯”了一声，并不意外：“我知道。她昨天就递了帖子进来，说不上山打扰，只等忙完了事，再找咱们聚。”
他夹了颗花生米丢进嘴里，嚼得嘎嘣响，笑了声：“她那个人，你还不知道？无事不登三宝殿。这次来，哪是单单为了徒弟那点婚约。”
“我也这么想。”凌玄晏微微颔首，“二十年前一句酒话，她不至于记到现在，还专程跑一趟。如今西边水脉又不太平，江潮宗靠水运吃饭，她怕是坐不住了。”
“坐不住是正常的。”于玄嗤笑一声，“她辛辛苦苦攒了近两百年的家底，大半都拴在江河漕运上。真要是水脉格局一变，她的损失比谁都大。不过你放心，大师姐最会审时度势，不会跟文庙拧着来。她找你，多半是想探探口风，顺便借着婚约的由头，跟咱们桃符山、羽化山绑得更紧些。”
凌玄晏没接话，只端起酒碗又喝了一口。
道理他都懂。三宗同出一门，本来就守望相助，真要是时局动荡，抱成团总比单打独斗强。只是牵扯到徒弟的终身大事，他总不愿太功利。
没错，点江春，凌玄晏，于玄三人，都是师出同门，点江春最早入门，是大师姐，其次就是于玄，最后就是凌玄晏。只不过当年由于某些原因，点江春选择了退出这一脉络，单独开辟出来江潮宗，而凌玄晏则是选择留下辅佐于玄建立了下山羽化山。
“师晴蹈那孩子，你见过了？”于玄问道。
“远远瞥了一眼。”凌玄晏淡淡道，“看着散漫了点，眉眼间倒是有大师姐当年的影子，底子应该不差。”
“差是差不了的。”于玄点点头，“元婴圆满的境界，在年轻一辈里算拔尖的。就是性子跳脱了些，爱往脂粉堆里钻，没个正形。不过大事上不糊涂，这点随大师姐。”
凌玄晏笑了笑：“红药性子野，未必压得住他。”
“压不住才好，吵吵闹闹的，日子才有滋味。”于玄摆摆手，“咱们做长辈的，牵个线就行，成不成看他们自己。真要是成了，三家拧成一股绳，将来不管世道怎么变，都稳得住。”
话说到这份上，就点到为止了。凌玄晏端起酒碗，跟他碰了一下，两人都一饮而尽。
“东部大比结果出来了。”于玄提着酒壶，慢悠悠给两人满上，“昨天夜里飞剑传书到的，魁首你肯定猜不到。”
凌玄晏抬眼：“哦？不是祝刈？”
祝刈成名多年，赛前呼声最高，几乎所有人都默认他是东部魁首。
“不是。”于玄摇摇头，脸上露出点玩味的笑意，“是个散修，叫孟凉，东宝瓶洲去的。一路从海选打上来，没输过一场。最后不知道怎么的，祝刈反正输了。”
凌玄晏手指顿了顿，随即恢复如常：“孟凉……听红药提过几句，说是在东宝瓶洲碰到过，剑意挺正的散修。没想到能走到这一步。”
“何止是正。”于玄啧啧两声，“传书里写了，走的是快剑路子，最能缠。八强打年轻十人的咸衡风，所有人都以为他要输，结果他跟人耗了三个时辰，最后一剑穿破盐幕，点在对方眉心。稳得不像个年轻人。”
“真正的剑修，大多这样。”凌玄晏语气平静，并不意外，“心里只有剑，不愿受俗务牵绊。当年剑气长城那么多私剑，不也是如此？宁肯在城头拼命，也不肯投靠任何宗门。剑道这东西，自在最重要。”
“话是这么说，可散修路难走。”于玄叹了口气，“没人指点，没资源堆着，很容易走弯路。不过也是他的机缘，这次拿了魁首，文庙那边肯定记了名。真要是块好料子，自然有人照拂。毕竟以后剑气长城缺人，这样的年轻剑修，多多益善。”
凌玄晏微微颔首，没再多说。
徒弟的那点心思，他心里有数。只是孟凉再好，如今也只是个散修，跟江潮宗嫡传比起来，云泥之别。他不会去干涉徒弟的选择，却也不会主动推波助澜。路怎么走，终究要靠她自己。
酒碗又空了一次，于玄提着酒壶，忽然话题一转，落到了西边。
“比起东部，西边才叫热闹。西部大比刚落幕，魁首是个洞天福地出身的，叫什么豪素。”
“第二名？”凌玄晏抬眉。
“姓郑，叫郑居中。”于玄手指轻轻敲着石桌，语气慢了下来，“这人邪性得很，一路打上来，每场都只赢一线，不多不少，像算好了似的。决赛更是故意露了个破绽，输了半招，稳稳拿了第二。没人知道他图什么。查了底，师承境界却全是谜。”
凌玄晏沉默片刻，缓缓道：“藏锋示弱，要么是避祸，要么是有所图。西部水最深，他这个时候冒出来，怕是不简单。”
“何止不简单。”于玄压低了点声音，院里本就静，这话一说，更显得沉，“他跟西边最近闹得沸沸扬扬的斩龙事，牵扯不清。”
“斩龙？”凌玄晏神色微凝。
他隐约听过些风声，只当是寻常修士斩妖除害，没往心里去。听于玄这语气，恐怕不是小事。
“不是小打小闹的斩野蛟。”于玄摇摇头，脸色郑重了几分，“出手的人叫陈清流，也是西北流霞洲那边的”
他端起酒碗喝了一口，慢慢讲：“这人独来独往，没人知道他从哪来，也没人知道他师承何处。只知道但凡有恶龙为祸、水神贪墨，他就会出现。飞升境以下的蛟龙水怪，基本是一刀了事，摧枯拉朽，连第二刀都不用。一百多年前南海那条毒龙，都摸到飞升境门槛了，祸害了沿岸几十年，文庙派去的人都折了两个，结果陈清流过去，一刀斩了龙头，连水府都劈成了两半，完事转身就走，名字都没留。”
