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明州城的繁华，到了夜里更盛。
朱雀大街华灯初上，画舫笙歌，纸醉金迷。
江砚立在客栈的阁楼上，俯瞰这一片灯火璀璨的人间。
楼下的喧嚣，一阵一阵涌上来。可他立在这片繁华里，嗅到的，却是藏在灯火底下的——围猎的味道。
自打那朵红梅绽开，盯着他的眼睛，一日比一日多。云栀替他筛去了明面上的恶客，可那些藏在暗处的眼睛，云栀挡不住。
不止一拨。
—
头一拨，是明的。
“弟，”罗十三从楼下上来，反手把门带上，脸色不太好看，“今儿我出门买个饼，回头一数——三双眼睛跟着我。”
“一个装行脚商的，挑着担子，担子却空了大半；一个装说书的，连块醒木都没带；还有个蹲墙根装闲汉的，眼神比谁都尖。”
“我故意绕了三条巷子，又拐进个死胡同，那仨跟得不紧不慢，就是不散。”
罗十三说着，把手里那张没顾上吃的饼往桌上一搁，烙得焦黄的饼，硬是被他攥出了几道指印。
“娘的，”他压着嗓子骂了一句，“跟苍蝇似的，甩都甩不掉。”
江砚走到窗边，往下扫了一眼。
鱼龙巷的几个路口，茶楼酒肆的某些角落，果然多了些眼熟的生面孔。乔装成行脚商、说书人、闲汉，眼睛却时不时往这阁楼上瞟。
“是卫家的暗桩。”江砚淡淡道。
谢蘅那夜的招揽被他软钉子回绝，卫崇不会善罢甘休。先撒一张盯梢的网，摸清虚实，再动手——这一套，卫琰当年在汝南，也是这般布的局。
“这套我熟。”他冷笑了一下。
—
明的一拨，还有暗的一拨。
那股阴冷的、能把光都吸进去的气息，又回来了。
就在他为那流民孩子动笔的那一夜起。
江砚知道，那个被他剑意伤过的嗅墨之徒，跟到了明州。
它没有立刻动手。它在等——等他把那口“真墨”养得更肥，等他捅破那层“自成一体”的窗户纸，再一口吞了。
那几夜，江砚独自在房中练字。每每笔走到酣处，墨香一盛，他后颈就猛地一凉，像有一双枯井般的眼睛，从很远的地方，隔着重重屋檐，舔上他的墨。
他几次推门出去，长街上却空无一人。
只有那股阴冷的气息，若有若无，吊在城市的某个暗角，不远，也不近。
—
明一拨，暗一拨，他都料到了。
可第三拨，是他没料到的。
“对了，弟，”罗十三忽然想起什么，挠了挠头，“今儿那仨盯梢的，邪门。”
“咋了？”
“我绕巷子的时候，瞧见那个装闲汉的，跟另外两个生面孔，在巷口，差点动了手。”罗十三道，“那俩生人穿得普通，可那身板、那步子，是练家子。盯梢的撞上他们，跟撞见了仇家似的，互相瞪着，手都按在了腰上，谁也不让谁，僵了好一会儿，才各自散了。”
江砚握着茶盏的手，顿住了。
盯梢他的，撞上另一拨生人，剑拔弩张，像撞见了仇家——
他走到窗前，望着楼下那片灯火，眼神，一点一点沉了下去。
盯着他的，竟不止卫崇这一拨。
一个权阀，怎么会有两股力量，在暗处，互相提防、互相敌视？
他想不通卫琰瞒着大宗、独吞真笔的内情。可这一年多与卫氏周旋的直觉告诉他——卫家这潭水底下，有一道连卫家人自己都讳莫如深的裂缝。
“好。”江砚忽然笑了，那笑里带着冷光，“他们既然都想要我这支笔——”
“那就让他们，先为这支笔，斗一斗自己人。”
鹬蚌相争。这道裂缝，就是他这只被三方围猎的猎物，能反咬一口的地方。
—
这些日子，替他遮风挡雨最多的，是云栀。
这日傍晚，她寻了个由头来客栈，屏退左右，压低了声音。
“师傅，有件事得提醒你。这两日，云记的几处铺面，都有生人来打听‘砚生’的底细。问得很细——从哪儿来，住哪儿，平日和谁来往。”
云栀秀眉微蹙：“我让伙计都按‘不知道’回了。可那些人，出手阔绰，眼神也不善。师傅，你到底惹上了什么人？”
江砚看着她那双写满担忧的眼睛，心里一暖，面上却淡淡的。
“些许江湖恩怨。”他道，“连累云姑娘了。”
“连累倒不怕。”云栀盯着他，“我只怕，师傅一个人，扛不住。”
江砚没接这话。
有些险，是他一个人的。多一个人知道，就多一个人涉险。云栀的好，他领；可这趟浑水，他不能拖她下去。
“云姑娘的提醒，砚生记下了。”他只这样说，“往后铺面上的人，听见‘砚生’二字，一概不知，最稳妥。”
云栀看着他，欲言又止，终是叹了口气，没再追问。
—
“弟，”罗十三神色凝重，“城里盯梢的越来越多。咱们……要不要避一避？”
“避不了，也不必避。”江砚摇头，望向北方——苏挽约他汇合的方向，“他们的眼睛都钉在我这个‘鬼画师’身上。那么，苏挽就安全了。”
他指尖无意识地，抚过怀里那半枚冰凉的将印。
百工会已近尾声。苏挽约他于此汇合，算算日子，也该到了。
只要她平安抵达，只要他们凑齐那桩冤案的铁证——这一趟明州九死一生的险，就值了。
—
那一夜，江砚没有睡。
他立在阁楼上，望着那座群狼环伺的巨城，一直望到天明。
卫崇的网，卫琰的刀，噬墨的口，正从三个方向，向他收拢。
而他孤身立于风暴之眼，握着一支秃笔，护着怀里一桩要昭雪的冤、一个要等的人。
晨光跃出地平线时，江砚迎着那第一缕光，轻声道：
“来吧。”
“看是你们吞了我——还是我，搅了你们这一池深水。”
朝阳把那座巨城，染成一片灿烂的金。而在这金色的繁华之下，无数双暗处的眼睛，正悄然闭合，又睁开。
风暴前，最后的宁静。
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**【卷三·乐章一名动终】**
