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乌篷船在汝阳城外一处云记的暗庄，靠了岸。
江砚昏睡了整整五日，才悠悠转醒。
他醒来第一件事，是去摸鬓角。那一片霜白，没有退去。他怔了怔，又默默把手放下。
“别瞎想。”苏挽端着药进来，她的手臂还吊着，脸色也憔悴，见他醒了，眼里却亮起来，“人活着，比什么都强。”
罗十三的伤也重，正趴在隔壁养着。两个家丁的尸首，云栀让人妥帖地葬了，抚恤也送到了他们家中——这是云记的规矩，也是云栀的心。
“证据呢？”江砚问的，还是这句。
“在我这儿。”苏挽拍了拍胸前那只木匣，“一步没离过身。”
“好。”江砚松了口气，撑着坐起来，“那就该送了。”
—
送证，是桩比逃命还凶险的事。
“裴照如今已不是清水镇那会儿的监察御史了。”云栀摊开一张她连夜整理的明帖暗线，“他办了汝阳一窝贪吏、又破了几桩大案，半年前升了御史中丞，如今正巡按中州。这是好事——位高了，说话才有分量。”
“可坏处是，”她眉头紧锁，“他位高了，身边的眼睛也多了。卫崇在朝中根深叶茂，御史台里，难保没有卫家的人。咱们这卷东西，若递错了门、或半路被卫家截了——”
“不光证据没了，”苏挽接口，神色凝重，“连裴中丞，都得被卫家盯上。”
江砚沉吟片刻。
“不走明路。”他缓缓道，“走云栀的商道，把东西，亲手递到裴照一个人手里。”
“而且——”他看向苏挽，“得有个，裴照信得过、又能让他一见就明白分量的人，去送。”
苏挽与他对视一眼，都明白了。
“我去。”她说。
—
三日后，汝阳，御史行辕。
裴照是个年过五旬、面皮黝黑、不苟言笑的官。他正在灯下批阅卷宗，听门人通报有民女持物求见，本要回绝，那门人却补了一句：“那女子说，她从清水镇来，要见的不是御史中丞，是当年办私盐铁案的裴大人。”
裴照批卷的笔，顿住了。
清水镇。私盐铁案。
那是他平生办过的最痛快的一桩案子——一个叫“砚生”的年轻郎中，不动一刀一笔，用机关、人心、官面，三管齐下，替他把盘踞一方的水龙帮，连根拔起。
“请进来。”裴照搁下笔。
—
苏挽进了门。
她没有多余的寒暄，将那只木匣、那卷底稿，连同田守拙、何文谦的供词，一一摊在了裴照的案上。
“裴中丞，”她声音沉静，“五年前，定北将军苏靖，满门一百三十七口，以‘通敌’问斩。”
“民女苏挽，是苏家唯一活下来的人。”
“这些，是苏家冤案的铁证。”她的指尖，点在那卷底稿上那枚诡异的印鉴拓痕上，“当年那封定罪的边关密报，是伪造的。这枚雁门大印，不是真印所盖——是卫家以‘摹刻’之术，拓死物伪造的。”
“这，是摹印之人何文谦的亲笔供词，和他留下的拓样底片。”
裴照的脸色，随着她一句句话，沉了下去，黑得像锅底。
他一桩桩、一件件，翻看着那些证据。他办了一辈子案，什么样的卷宗没见过。可眼前这一桩，看得他握着证物的手，微微发抖。
伪造边关大印、构陷戍边忠良、屠尽一门一百三十七口——只为夺一处兵权。
“这桩案子……”裴照抬起头，声音沙哑，“你可知道，它牵的是谁？”
“卫崇。”苏挽一字一句，毫不避讳，“当朝权阀卫氏家主。”
行辕里，死一般地静。
—
裴照沉默了很久很久。
他是清流，是铁面，一辈子最恨的就是这等草菅人命、欺君罔上的恶。可他也清楚，卫崇权倾朝野，这卷证据递上去，便是与整个卫家为敌——稍有不慎，便是粉身碎骨。
他望着案上那枚冤死者的印鉴拓痕，又望着眼前这个查了五年冤、终于把铁证送到他面前的孤女。
良久，他缓缓起身，整了整官袍，对着那卷底稿，郑重地，拱了拱手。
像是在向那一百三十七条冤魂，致歉。
“苏姑娘，”他抬起头，那张黝黑的脸上，是豁出去的决然，“这桩案子，老夫接了。”
“证据，老夫会设法，呈到该呈的地方。这天下，总还有几个，不肯让卫家一手遮天的人。”
“只是——”他看着苏挽，神色凝重，“此案一旦呈上去，卫崇绝不会坐以待毙。他会压案、会构陷、会灭口。这一仗，凶险万分。”
“你和你护着这卷东西的人，”裴照沉声道，“从此，要做好被卫家往死里追的准备。”
苏挽望着他，重重一揖。
“裴中丞肯接，”她声音里第一次有了哽咽，“我苏家这五年的血，就没白流。”
“追杀，我们不怕。”
—
消息，是七日后传回暗庄的。
“裴中丞，把苏家的案子，捅到御前去了！”报信的家丁气喘吁吁，“满朝哗然！好几位素来看不惯卫家的清流老臣，联名上书，要求彻查当年的雁门旧案！”
暗庄里，众人精神一振。
江砚靠在窗边，听着这消息，却没有半分轻松。
他望着窗外汝阳城的方向，眉头深锁。
“掀起波澜，不等于翻案。”他缓缓道，“卫崇盘踞朝堂几十年，岂会束手就擒。”
“他的反扑，”江砚的目光沉了下来，“怕是，就在眼前了。”
话音方落，云栀脸色煞白地冲了进来，手里攥着一封刚到的密信。
“砚生，不好了！”她声音发颤，“京里传来消息——卫崇连夜进宫，反咬一口，说这卷证据，是‘乱党伪造、构陷重臣’！”
“他还……他还奏请圣上，”云栀的声音抖得几乎不成调，“缉拿‘伪造铁证、妖言惑众’的鬼画师江砚——和苏家余孽，苏挽！”
