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沿海百姓恨夷人烧杀劫掠，听闻天子亲征，纷纷携粮从军，青壮扛着锄头镰刀入伍，老弱妇孺昼夜赶制军械丶运送粮草。
曾经因灭楚之战而疲惫的江南，此刻爆发出惊人的血性——他们守的不是帝王的霸业，是自己的家园，是妻儿老小的性命。
鏖战，自此拉开序幕。
第一年，乾军死守沿海要隘，以数万将士的性命，拖住西洋联军北上中原的脚步。
泉州湾丶珠江口丶闽江口，每一处滩涂都染遍鲜血，每一座炮台都数次易手，萧景恒亲赴前线督战，甲胄之上从未乾过血污，数日不饮不食，守在军帐之中，眼布血丝，身形日渐消瘦。
第二年，西洋联军补给耗尽，士气低落，萧勇率死士趁夜火攻，焚毁夷舰二十馀艘，一举收复福州港。
捷报传至泉州，萧景恒却咳着血，扶着案几勉强站稳——连日操劳，战火焦灼，早已熬垮了他的身体。
第三年，萧景恒倾尽全国之力，打造新式战船百馀艘，仿夷人炮法铸造新炮，与西洋联军决战于南海。
三月血战，乾军将士前赴后继，以命换舰，终于将西洋联军逐出沿海港口，一路追至外洋，逼其签下盟约，永世不得再犯大乾海疆。
捷报传至天下，举国欢呼。
百姓高呼天子圣明，称颂萧景恒驱除外辱，护我海疆，是堪比昭武帝的一代雄主。
泉州港立起抗夷纪功碑，洛阳文武备下凯旋之礼，只待天子归朝。
无人知晓，这场惨胜，耗尽了大乾最后一丝元气。
三年抗夷，将士阵亡十馀万，江南丶岭南丶南洋三地农桑尽毁，国库空得能跑马，朝廷连军饷都要靠向乡绅借支，沿海千里焦土，百姓流离失所，比当年海天决战之后，还要残破十倍。
御驾亲征三年的萧景恒，早已油尽灯枯。
他回到泉州行辕的那一日，卸下染血的铠甲，一口鲜血喷在御案之上，染红了摊开的海图。
太医跪伏在地，泣不成声：「陛下，陛下积劳成疾，心火焚身，油尽灯枯……臣等，臣等无力回天。」
萧景恒缓缓闭上眼，耳边是百姓的欢呼，眼前却是祖父萧承煜长跪陵前的背影，父皇萧平宋案头「与民休息」的木牌，还有南洋诸岛丶江南沿海遍地的尸骨。
他赢了西洋夷人，守住了海疆，却输了江山，负了百姓。
他终于懂了，祖父与父皇一生不战丶不争的深意。
所谓雄图霸业，所谓一统江海，在苍生安稳面前，不过是镜花水月。
而他，亲手打碎了两代帝王守护的太平。
景和三十九年，秋。
萧景恒的车驾，缓缓驶离泉州，返回洛阳。
没有凯旋的礼乐，没有欢呼的百姓，只有一路的残垣断壁，流离饥民。
车驾所过之处，饿殍遍野，盗匪横行，曾经稻浪千里的江南，如今荒草没径，曾经商船云集的港口，如今只剩断壁残垣。
大乾，早已不是那个景和之治下百姓安乐的大乾。
三年抗夷，朝廷横徵暴敛，征粮抽丁，早已耗尽民心。
地方官吏趁乱贪腐，豪强割据自立，盗匪占山为王，南洋新附之地再度反叛，西南夷族起兵作乱，中原诸州豪强拥兵自重，一时间，天下烽烟四起，群雄并起。
洛阳城内，流言四起，百官惶惶，太子萧帅坐镇东宫，日夜难安。
车驾入洛阳宫时，萧景恒已是奄奄一息，被内侍抬入乾坤殿，躺在御榻之上，双目浑浊，再无半分驱夷的雄姿。
他睁眼望去，殿外白幡飘飘，不是为丧，而是为天下饥民而设的素旗；殿内文武垂首，不是为贺，而是为四方叛乱而愁眉不展。
「陛下，西南急报，夷族攻陷三城，杀官劫粮！」
「陛下，中原急报，豪强刘猛拥兵五万，割据汴州，自立为王！」
「陛下，南洋急报，土着反叛，杀都护府官吏，复立邦国！」
「陛下，山东大旱，饥民百万，盗匪横行，州县无力弹压！」
一道道急报，如同催命符，堆在御榻之前。
萧景恒看着眼前的乱局，心口剧痛，又是一口鲜血喷出。
他想撑起身躯，下旨平叛，想重整朝纲，安抚百姓，想挽回这支离破碎的江山。
可他动不了。
浑身的力气，都在三年抗夷的鏖战中，耗尽了。
他这一生，少年登基，受父皇仁政教诲，本可做一个守成之君，与民休息。
却偏偏好大喜功，听信谗言，毁江海之盟，兴灭楚之兵，看似收复南洋，一统江海，实则引火烧身，耗尽国力，招来西洋外辱，引发天下大乱。
昭武帝拓土开疆的盛世，文宣帝均田安邦的富庶，祖父萧承煜罪己悔过的休养生息，父皇萧平宋三十年的景和之治，尽数毁于他手。
「朕……错了……」
萧景恒声音微弱，气若游丝，泪水从眼角滑落，浸湿了枕巾。
他错在贪慕功业，错在忘了百姓，错在把帝王的荣光，置于苍生之上。
如今，外辱虽退，内乱四起，大乾江山，风雨飘摇，如同风中残烛，随时都会熄灭。
他想亲征平叛，可身体已不允许；他想调兵遣将，可国库空虚，无兵无饷；他想轻徭薄赋，可天下大乱，政令不出洛阳城。
万般皆是命，半点不由人。
萧景恒缓缓转头，望向殿外，太子萧帅一身缟素，跪在殿门之外，少年的脸庞，写满了惶恐与坚毅，像极了当年初登帝位的萧平宋。
那是他唯一的儿子，是大乾皇室唯一的血脉。
景和三十九年，冬。
洛阳宫大雪纷飞，覆盖了残破的宫城，也覆盖了满城的萧瑟。
萧景恒自知大限将至，命内侍传太子萧帅丶首辅张慎丶大将军萧勇入御榻之前。
三人跪在冰冷的地面之上，望着气若游丝的帝王，泣不成声。
萧景恒缓缓抬手，指尖指向太子萧帅，声音微弱却清晰：「太子萧帅，即刻登基，改元……永宁。」
萧帅叩首，泪水打湿地面：「父皇！儿臣不才，愿侍奉父皇左右，父皇定会痊愈！」
