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萧承煜抵达泉州港时，映入眼帘的，是残破的战船，哀嚎的伤兵，血染的沙滩，满城皆是悲戚之气。
他身着素服，亲赴军营，看望伤兵，祭奠阵亡将士，亲自为伤兵包扎伤口，声音哽咽：「是朕之过，让将士们埋骨海外，让百姓饱受战火之苦。」
乾军将士见帝王亲至，不顾安危，奔赴前线，无不感动，纷纷跪地高呼：「愿为陛下死战！收复海疆！」
萧承煜扶起众将士，立于高台之上，高声道：「今日之战，不为开疆拓土，不为报仇雪恨，只为让天下百姓再无战火，为让大乾海疆重归一统！朕与将士们同生共死，不破楚军，誓不还朝！」
帝王亲征，士气大振。
萧承煜亲自接管兵权，重新部署战术，以卫家快船为斥候，探查楚军动向，以剩馀战船为主力，布下连环战船阵，以泉州港为依托，囤积粮草，休整士卒，静待决战之机。
秦苍得知萧承煜亲征，知最后决战将至，率楚军十二万，战船一千七百艘，直抵泉州港外海，列阵以待。
中兴八年十月二十。
海天决战，正式爆发。
这一日，狂风大作，巨浪滔天，乾楚两军战船，遍布泉州外海，帆樯如林，刀光如霜，数十万将士，皆抱必死之心。
萧承煜一身银甲，立于主舰船头，亲自执令旗；秦苍一身白袍，立于楚舰之首，拔剑指天。
两位帝王，隔海相望。
目光交错，皆是决绝。
「开战！」
萧承煜令旗一挥，乾军火炮齐鸣，炮弹如雨点般砸向楚军阵营。
秦苍一声令下，楚军快船齐出，火船乘风，直扑乾军连环战船。
海浪翻滚，炮火连天，战船相撞，碎裂声丶爆炸声丶喊杀声丶哀嚎声交织在一起，震彻海天。
乾军凭藉战船巨大丶火炮精良，步步紧逼；楚军凭藉将士勇猛丶熟悉海战，拼死抵抗。
乾军火炮轰碎楚舰百馀艘，楚军火船点燃乾舰两百馀艘；乾军将士跳上楚舰搏杀，楚军士卒抱着乾军同归于尽。
海水被鲜血浸透，浮尸蔽海，随波逐流，残破的船板丶断裂的兵器丶染血的甲胄，遍布海面，一眼望不到尽头。
激战三昼夜。
泉州外海，已成人间地狱。
乾军二十五万将士，仅剩八万，战船一千二百艘，仅剩四百艘，元帅曹烈伤重不治，死于军中，副帅卫衍身中三箭，依旧死战不退。
楚军二十万将士，仅剩五万，战船一千七百艘，仅剩三百艘，大将秦虎战死沙场，南洋土着部落尽数倒戈，华商纷纷逃离，吕宋港内乱作一团。
两军皆已油尽灯枯，粮草耗尽，军械殆尽，将士们手持断刃，赤膊搏杀，靠喝海水丶吃生肉维持体力，却依旧不肯后退半步。
萧承煜甲胄染血，手臂中箭，依旧屹立船头；秦苍白袍尽赤，身中两刀，依旧挥剑杀敌。
两位帝王，都已拼尽最后一丝力气，两国国运，都已在这场血战中，耗尽了最后一丝元气。
中兴八年十月二十三。
狂风骤起，暴雨倾盆。
决战进入最后时刻，乾军剩馀八万将士，楚军剩馀五万将士，尽数挤在海面之上，短兵相接，血肉横飞。
卫衍率卫家快船，拼死冲到秦苍主舰之前，与秦虎残部展开血战，最终卫衍斩杀秦虎，却也力竭倒地，被楚军士卒乱刀砍死。
卫家满门忠烈，战死海上，消息传开，乾军将士痛哭流涕，怒火攻心，冲杀之势更猛。
秦苍见爱将战死，楚军仅剩三万残兵，心知大势已去，却依旧不肯投降，挥剑冲向萧承煜主舰，欲与帝王决一死战。
萧承煜手持长剑，迎上前去，两位帝王，在残破的船板之上，展开最终对决。
剑光交错，兵刃相撞，两人皆是满身伤痕，气力耗尽，每一招每一式，都拼尽了最后一丝力气。
数十回合后，萧承煜一剑刺穿秦苍左肩，秦苍亦一刀砍中萧承煜右腿，两人同时倒地，兵刃脱手，相视苦笑。
「秦苍，你败了。」
萧承煜喘息着，声音微弱。
秦苍咳着血，摇头道：「我未败，只是大楚，耗不起了……萧承煜，你赢了吗？你看看这海面，看看你的将士，你的百姓，这便是你要的胜利？」
萧承煜缓缓转头，望向海面。
残阳如血，洒在遍布浮尸的海面之上，乾军将士仅剩三万，个个带伤，战船残破不堪，粮草耗尽，军械全无。
楚军仅剩万馀人，蜷缩在残存的战船之上，面如死灰，南洋诸岛，战火纷飞，百姓流离失所，商旅断绝，百业凋零。
大乾，赢了战争，却输了国力。
二十五万水师，折损二十馀万，战船损毁近千艘，江南丶两淮粮草耗尽，国库空虚，沿海诸州因战乱荒废，百姓流离失所，数年之内，再无恢复之望。
大楚，输了战争，也输了家国。
三十万将士，战死二十五万，战船尽数损毁，南洋诸岛满目疮痍，土着反叛，华商逃离，秦苍耗尽一生心血建立的大楚，就此分崩离析，再无立足之地。
这不是胜利，不是失败，是彻头彻尾的两败俱伤。
萧承煜闭上双眼，两行血泪滑落，他终于明白，太上皇临终所言，守江山在德不在险，在民不在兵。
这场争霸之战，没有赢家，只有受苦的百姓，只有破碎的江山。
秦苍撑着断剑，缓缓起身，望向萧承煜：「我愿降，解甲归田，永不问政。只求你，放过南洋百姓，让他们安居乐业，不要再起战火。」
萧承煜缓缓点头，声音嘶哑：「朕答应你。乾楚两国，自此罢兵，永不相犯，互通商旅，安抚百姓，共安江海。」
当日，暴雨停歇，残阳西下。
楚军尽数卸甲投降，秦苍自削楚君之号，散尽家财，隐居南洋荒岛，从此不问世事；萧承煜下令收兵，祭奠阵亡将士，救治伤兵，安抚南洋与沿海百姓。
中兴八年冬，泉州港大雪纷飞，萧承煜率残部返回洛阳。
没有凯旋的锣鼓，没有欢庆的礼乐，只有满城缟素，只有百姓的悲泣。
二十馀万将士埋骨海外，卫家丶曹家满门忠烈战死，江南丶岭南丶沿海诸州满目疮痍，国库空虚，百业凋敝。
