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落日西斜，微风渐起。
并州西河郡，松岭山脉的崎岖山道上，一支不足五十人的队伍正艰难前行。
西凉使团的旌旗斜插在马背上，被山风吹得猎猎作响。
队伍最前头，主使马腾牵马缓行，一步步越过狭窄山梁。
身后跟着少年马超与年仅十四岁的马岱。
再往后，一辆马车摇摇晃晃，将军牛辅提刀护卫在侧。
车后跟着十几名内侍婢女与一队西凉铁骑。
咔嚓！
马岱一脚踩碎松动的山石，石块滚落山崖，半晌才传来沉闷的回响。
马岱倒吸一口凉气，猛地缩脚，整个人紧贴崖壁，脸色发白。
他咬了咬牙，朝身后喊道：
“叔父！侄儿实在想不明白，咱们马家在西凉，除了董卓便是咱们最强，安安稳稳当个土皇帝不好么？千里迢迢翻山越岭跑到洛阳去给什么燕王贺寿，跟孙子似的，图个啥？这不是吃力不讨好么！”
马腾抬眼瞟了他一下，不答话，继续牵马前行。
“呵，幼稚！”
前头忽然传来一声冷笑。
马超回过头来，尚未发育完全的嗓音如同公鸭：
“土皇帝？那也得当得上才算！马岱，我问你，你可知那并州吕布吕奉先？”
“飞将军吕布谁不知道？并州牧丁原义子，端的勇猛。”
“勇猛又有何用，还不是被那黄巾燕王碾压在地？”马超停下脚步，转过身来，盯着马岱的眼睛。
马岱皱眉：“碾压？”
“如大人打孩童一般。”
马超一脚恨恨将一颗石子踢落山崖，没好气道：
“狗屁飞将吕布，吹牛！竟然轻易就被那黄巾燕王周预如屠猪狗一般碾了过去！”
“害得西凉如今人人自危，州牧董卓夜不能寐，已有拱手投降之念。”
“那……那与咱们来当这主使又有何干系？”
“有何干系？”马超无语一拍脑门：
“西凉人如今怕燕王如鼠畏猫，董卓若降了，西凉便完了！”
“我等此行，便是要让西凉人人都瞧清楚，那燕王周预，并非不可战胜！”
马岱缩手缩脚爬过山道险处，来到一片宽敞大石上，看向马超的眼睛中已经茫然：“所以？”
马超跟着跳过来，无奈摊手：
“所以只要正面将那燕王击败，西凉人心中的畏惧便不攻自破，董卓也不会降了。”
“退一步讲，纵使董卓执意要降，我马家也可凭此威望收拢不肯降之人，与黄巾燕王周旋到底！”
马岱一屁股坐在石头上，撇了撇嘴，越过马超，朝马腾无所吊谓道：
“可就算所有西凉人都归了咱们马家，燕王坐拥三州之地，雄兵数十万，兵力是我等数倍之众，怎么打？依侄儿看来，不如跟着州牧董卓一道降了算了。”
话音未落，马超一把扣住马岱肩膀，怒气冲冲将他提起，马岱立刻挣扎起来。
“大丈夫当横行天下，岂可寄人篱下！”
马超稍显稚嫩的脸上满是坚定：“纵使天下人皆降，我马超不降！”
马岱一脸不服，努力伸长脖子探头朝马腾告状：“叔父，你看他！”
后方，马腾同样来到大石头堆，叉着腰看向打闹的两人。
脸上面无表情，但他攥着缰绳的手，正在微微发抖。
马超的每一个字他都听在耳中，尤其那“绝不投降”四字，如擂鼓般撞进他胸口。
燕王之势太盛，盛到连他都觉得喘不过气来。
是战是降，他也在犹豫。
但此刻，听长子说出这般豪言，胸中积郁多日的那口浊气竟忽然散了。
有子如此，夫复何求！
他牵起马，上前抬手在马岱、马超两人头上轻轻一敲，沉声道：“都打起精神，仔细警戒。”
马超将马岱放下，嘴角一挑：“警戒什么？”
“此地山高林密，不太平。”马腾越过两人，边走边扫视两侧山林：
“常有马匪出没。”
马超接过身后随从递过来的缰绳，翻身上马，长枪横于鞍前，不以为然道：
“马匪？这等土鸡瓦狗，来多少我杀多少。”
车队沿着山道迤逦向前。
队伍后方，马车车厢内。
身形娇小的少女董白怀抱一只木盒，端坐不动。
少女身量不高，体型纤细。
但皮肤白皙，面容五官极为紧致。
穿着一袭白裙，惹人怜惜。
此时的她指尖抠着怀中盒盖边缘，指甲在木纹上刮出一道浅浅的白印。
出发前祖父董卓拉着她的手说的那番话，她已翻来覆去在心里嚼了无数遍。
“白儿，此行你需试探那燕王周预的态度如何，若某愿意主动归降，能否得享优待？董氏一门还能否继续镇守西凉？若可，便将盒中之物献上……”
素手掀开盒盖。
引入董白眼帘的是她庚帖八字，并董卓亲笔手书一封。
信上内容早就看过。
董卓写给燕王周预的亲笔信，意思直白。
若燕王接受，便将她许给周预，最好是正妃，若不成，侧妃亦可。
啪～
盖子被合上，捏紧的指节因用力而泛白。
少女董白无力靠在马车墙壁上。
燕王周预。
她从未见过此人，却从无数人口中听过。
将军们提起他时往往压低了嗓门，婢女们议论他时总是眼中放光。
什么胸怀天下、英明神武、龙凤之姿、比肩秦皇汉武的伟男子……
这些话她听得多了，记在心里翻来覆去地揣摩，却始终拼凑不出一个具体的模样。
而今，这个素未谋面之人，却有可能成为她的夫君……
她将木盒抱得更紧了些，娇弱身子朝马车角落缩了又缩。
嘎吱～嘎吱～马车车轮在一座山谷内不断滚动。
忽然，两侧山梁上，数百埋伏已久的贼人呼喝站起。
张弓射箭，一轮箭雨从山梁上泼出。
刷刷刷刷刷……
一片箭矢划过半空，噼里啪啦钉在马车数丈之外。
几支劲矢直直扎进马车厢板，发出沉闷的钝响。
“呀！！！”
马车受惊颠簸，董白猛地缩进车厢角落，双手死死抱住木盒。
车外，内侍与奴仆瞬间炸了锅。
“有贼人！”
“保护小姐～”
“啊呀……”
有人尖叫，有人趴伏在地，有人疯了般往马车底下钻。
“不许乱跑！”
马腾纵马而来，一声暴喝。
如同半空中炸开一道闷雷，将四散奔逃的人群生生震在原地。
他策马横于车队中央，抬手指向箭矢来处，喝道：
“孟起何在！！！”
