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他张了张嘴,想说什么,喉咙里却像是堵了一团棉花,什么声音都发不出来。
干脆翻身下马,三两步赶上前来。
“咚”的一声,膝盖重重砸在地上,双手抱拳高举过头,声音沙哑而颤抖:
“末将吕布,谢大王不杀之恩!谢大王封侯之赏!末将~”
像是下定了什么决心。
吕布抬起头,双眼通红地盯着周预,一字一顿地发誓:
“末将在此立誓,此生绝不背叛大王!若违此誓,便叫我吕布天人共诛,万箭穿心,死无葬身之地也!”
说罢,他猛地站起身来。
转向周围那些还处在惊疑中的骑兵,高声吼道:
“都听好了!吕奉先今日在此立誓,从今往后,谁敢忤逆大王,吕布必诛之,听清楚没有!!?”
众骑兵哪里还敢怠慢分毫,纷纷跟随高呼:
“忤逆大王,天人共诛!!!”
声震四野。
周预看着这狂热一幕,脸上终于浮现出一丝真正的笑意。
策马上前,与吕布并排驻马。
吕布眼眶还有些泛红,但整个人已经从刚才的激动中平复下来。
他挺直腰杆,恢复了飞将军的气势,主动策马退后半步。
将之前面的位置让给周预独享。
他看向周预背影的目光中多了一些之前没有的东西。
有敬畏,有感激。
还有一种近乎狂热的崇拜。
周预感受到身后吕布的退后,面上不为所动,目光扫向那一万骑兵。
被目光扫中的人,一个个不自觉咽了口唾沫。
不知道大王会如何对待他们这些人。
“击败诸侯联军,尔等皆有功劳。”
周预的声音不疾不徐,传遍全场:
“今日本王亲自前来,只为一件事,那就是遍赏有功之臣!”
随着周预话音落下,三千虎豹骑自动散开。
露出被护在阵型中的数十车钱粮。
“各军都伯以上,上前领赏!!!”跟在周预身后的亲兵统领立刻上前,高声大呼。
三千虎豹骑齐声高呼:
“都伯以上,上前领赏!!!都伯以上,上前领赏!!!都伯以上,上前领赏!!!……”
数万虎牢关守军,闻听大王要亲自发赏,各个眉开眼笑。
一个个催促起自家都伯、百将快快前去领赏。
虎牢关下,一片欢腾。
很快,所有都伯、百将、曲侯、都尉聚集到周预面前。
足有数百人之多。
周预见此,翻身下马,亲自走到辎重车前,拿起一袋沉甸甸的银钱,朝最近的一名都伯走去。
那名都伯看到燕王亲自朝他走来,吓得手都不知道往哪里放,连忙翻身下马,单膝跪地。
“拿着,这是你应得的。”
周预将钱袋放在他手中,又拍了拍他的肩膀。
大王竟然亲自发赏!
这名都伯受宠若惊,他张了张嘴,声音都带着哭腔:“大……大王……”
一个接一个。
当着所有士兵的面,周预亲手将封赏发放到每一个底层军校手中。
确保所有士兵都能领到奖赏。
此时的他神情温和,与方才那个召唤孽龙、一声断喝震碎万人耳膜的杀神判若两人。
被他亲口安抚的底层将官们无不感激涕零。
返回的都伯、百将等将官,则将赏赐分发给手下士兵。
数万底层士兵,第一次拿到了真金白银的赏赐。
不少人热泪盈眶,自发地喊起了“燕王万岁”。
一开始只是零星的几声,后来越来越多,越来越整齐,最终汇聚成山呼海啸般的声浪。
“燕王万岁!”
“燕王万岁!”
“誓死效忠燕王!”
数万人的呐喊震天动地,每一个人的脸上都写满了狂热。
吕布站在一旁,看着这一幕,心中百感交集。
他带兵多年,深知军心之难。
尤其是收服刚刚还被自己煽动过、对周预怀有敌意的部队。
可周预就这么做到了,轻而易举,行云流水。
一手雷霆万钧,一手春风化雨。
便将这数万军心拽了回来,而且拽得死心塌地。
这就是燕王的手段。
这就是他与自己的差距。
吕布在心中苦笑了一声,随即又感到一阵庆幸。
庆幸自己没有真的反叛,庆幸自己及时悬崖勒马,更庆幸自己效忠的是这样一位雄主。
……
封赏完毕,天色已经偏西。
夕阳的余晖洒在虎牢关的城墙上,将青灰色的墙砖染成一片温暖的橘红。
士兵们陆续散去,营地里炊烟袅袅升起。
就在这时,一匹快马从远处疾驰而来。
马蹄翻飞,卷起一路烟尘。
马上骑手身着驿卒服色,风尘仆仆,直奔周预所在的位置而来。
“大王,洛阳急报。”
周预接过信使呈上的竹筒,拧开封泥,取出里面的帛书展开。
目光在帛书上扫过,眉头微微挑了一下,随即嘴角浮起一丝笑意。
董胖子的使团就要到了!
他看完信,饶有兴趣地问道:“使团主使是谁?”
信使恭敬回答:
“启禀大王,主使是凉州大将马腾,其子马超、侄儿马岱、大将庞德同行。”
马腾、马超、马岱、庞德!
周预的眼中闪过一道精光,脸上笑意更浓了几分。
这四个名字在西凉,每一个都是响当当的存在。
尤其是锦马超,堪称西凉猛虎,在原来的历史线中杀得曹操割须弃袍,勇冠三军。
其余几人,虽然稍差马超一筹,也都是猛将之选。
可谓是西凉一地之菁华。
若是能收入囊中,西凉之地就再也翻不出他手掌心。
天与不取,反受其咎。
既然自己送上门来了,那就别怪他周预不客气了。
周预正盘算着如何收服这几员猛将,信使又补充了一句:
“殿下,随马腾将军一同前来的,还有凉州牧董卓的孙女,董白。”
周预的手指停在了帛书上。
董白!!?
这个名字让他脸上的笑容变得有些古怪。
当初和董胖子争夺幽州的时候,董卓曾经派人秘密前来,提出了一个让他当时愣了好一会儿的提议。
那就是董卓想要将自己的孙女董白嫁给他,两家结为姻亲,合为一家。
共治幽州。
那时候的周预正一门心思要拿下幽州,对这种明显是政治联姻的提议毫无兴趣,当场就拒绝了。
可如今董卓直接把孙女派来了,这是何意?
周预微微眯起眼睛,手指轻轻敲着帛书的边缘。
难不成还真想招他做孙女婿!!?