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这些人饿了太久,肚子在咕咕个不停叫。
但没有人敢第一个上前。
小命还是更重要些。
“你们不吃,我吃!”
就在这时,人群中钻出一个小乞丐。
他大约八九岁的样子,瘦得像一根柴火棍,蓬头垢面,身上的衣服破得不成样子。
连滚带爬冲到施粥铁锅边,眼睛死死盯着那口大锅,肚子叫得像打鼓。
“咕咚~”
他用力咽了一口唾沫。
但实在太饿了。
饿到了极点,恐惧就不算什么了。
那伙头兵咧嘴一笑,拿起最大号的碗,舀了满满一碗粥。
粥盛得太满,甚至溢出来一些。
“小娃娃,接着。”
他把碗塞到小乞丐手里。
小乞丐捧着碗,烫得直哆嗦。
但他舍不得放下,低头就是一大口。
粥太烫了,他被烫得直吸凉气,眼泪都出来了。
但他舍不得吐出来,硬是咕咚一声咽了下去。
热粥顺着喉咙滑下去。
空荡荡的胃里突然有了东西。
浑身都暖洋洋的。
“好吃……”
小乞丐的眼眶红了。
“太好吃了!”
他三两口就把一碗粥喝得干干净净,最后还把碗底舔了一遍。
火头兵见状,二话不说又塞上来满满一碗。
小乞丐惊喜不已,万万没想到还能在喝一碗美味米粥。
噗通一声跪在地上。
“谢谢军爷!谢谢军爷!”
伙头兵诚惶诚恐,赶紧把他扶起来。
“别谢我。”
他指了指城中方向。
“谢燕王殿下。”
“是燕王殿下让我们施粥的。”
小乞丐有些懵懂,但还是转过身,朝着伙头兵指的方向,重新跪下,重重磕了三个响头。
每一个头都磕得实实在在,额头触地,砸出闷响。
“燕王万岁!”
他的声音又尖又细,带着哭腔,却格外响亮。
“黄巾大王万岁!”
看到这一幕,围观的百姓们再也忍不住了。
他们的眼眶都绿了。
连一个乞丐娃娃都敢吃,他们还有什么好怕的?
打仗打了这么久。
家里粮食都充了公,谁不是早就饿的前胸贴后背!?
还犹豫什么。
抢啊!!!
他们涌向施粥点,争先恐后。
“给我一碗!”
“我也要!”
“别挤,都别挤!管够,人人都有的!”伙头兵们一边维持秩序,一边飞快地舀粥。
大勺在锅里搅动,热气蒸腾,米香四溢。
一碗碗热粥被递到百姓手中。
有人接到粥的那一刻,双手抖得几乎端不稳。
有人端着粥,眼泪扑簌簌地往下掉。
有人喝了一口,忽然嚎啕大哭起来。
他们等这口饭,等得太久了。
一个白发苍苍的老妇人捧着粥碗,哭得浑身颤抖。
她拉着一个伙头兵的袖子,断断续续地说:“我儿子……我前天饿死了……要是你们早来一个月……早来一个月……”
“大娘,喝粥吧。”火头兵挠挠头,不知道如何回答。
“以后不会再挨饿了,燕王殿下来了,大家都不用挨饿了。”
粥棚旁边的空地上,有人已经喝完了第一碗,端着空碗眼巴巴地望着。
伙头兵二话不说,又给添了满满一碗。
“多吃点,吃饱为止!”
喝粥的人越来越多。
从几十人到几百人,从几百人到上千人。
四座城门的施粥点都排起了长队,队伍蜿蜒如蛇,但没有人拥挤,没有人插队。
黄巾军士兵在维持秩序,百姓们安静地排着队,眼巴巴地看着前方热气腾腾的大锅。
有人端着粥,朝着城中周预驻跸的方向跪下。
一个。
两个。
十个。
一百个。
很快,跪倒了一片。
“燕王是好人啊!”
有人高声喊道。
“什么黄巾贼?我看黄巾大王比那些当官的强一万倍!”
“朝廷的官老爷,什么时候管过我们的死活?”
“袁术在的时候,除了加税就是加税,饿死多少人他问过一句吗?”
“燕王给我们饭吃,还免我们的税!”
“古之仁君,也没有这样对待百姓的!”
“燕王万岁!”
“黄巾大王万岁!”
欢呼声像野火一样蔓延开来。
从东城门蔓延到西城门。
从南城门蔓延到北城门。
从一条街道蔓延到另一条街道。
从一个人嘴里传到另一个人嘴里。
先前还对黄巾军充满恐惧的百姓,此刻欢天喜地,奔走相告。
街道上都是欢呼雀跃的百姓,他们大声喊着:
“黄巾军不杀百姓!燕王免了咱们三年赋税!燕王在施粥,大家快去啊!”
一扇扇紧闭的大门打开了。
不少躲在屋里瑟瑟发抖的百姓们探出头来,先是小心翼翼地张望,然后走上街头。
迎接他们的,是整洁的街道,有序的士兵,热气腾腾的粥锅,笑脸盈盈的伙头兵。
根本不是不是他们想象中的屠城。
无数百姓跪在街道两旁,朝着周预临时驻扎的方向叩拜。
有白发苍苍的老人跪在冰冷的地面上,双手合十,哭得涕泗横流。
“苍天有眼啊……”
“终于盼来了明主……”
“老朽活了七十三岁,换了三朝皇帝,见过十几个州牧太守,从来没有一个官对我们这么好过!”
“燕王殿下若为天子,天下百姓再也不会挨饿了!”
邺城有数十万人口。
这一刻,数十万百姓归心周预。
……
邺城欢声雷动的时候,长江北岸的寿春城却陷入恐慌与混乱之中。
寿春城。
袁术丢了豫州,退守于此,将这座临江大城当作了自己的行辕。
后将军府大堂。
此时的袁术瘫坐在铺着虎皮的椅子上。
脸色惨白。
他的双眼布满血丝,嘴唇干裂,手指死死攥着椅子扶手。
“你说什么,邺城……降了?”
堂下跪着的斥候浑身发抖。
“回……回主公……”斥侯的声音在打颤。
“邺城……降了。”
袁术脸色更白,嘴角涌起一抹不自然的潮红。
“孤的大将……纪灵呢?”
斥侯咽了口唾沫,低下头,不敢看袁术的眼睛。
“纪将军他……”
“说!”声音仿佛从恶鬼喉咙中爬出来一般,带着寒意。
“纪将军他……向燕王周预投降了……”
“混账!”
袁术霍然站起,面容几近扭曲:
“混账啊!!!”
他猛的袖子扫过桌案,将上面的茶盏扫落。
啪的一声碎成数片,茶水四溅。
“纪灵!好你个纪灵!”
“你这个背主求荣的狗贼!”
“本将军待你不薄,你却背主求荣,狗贼!恶贼!”
袁术的面孔扭曲着,额头上青筋暴起。
咆哮辱骂并不能让他好过些许。
他狂叫一声,抓起桌案上的砚台,狠狠砸在地上。
砚台碎了一地。
台下众人虚寒若惊,一个个低着头。
“本将军把邺城交给你!本将军那么信任你!”
“你就这样对本将军?”
“不忠不义的东西!”
“亏本将军那么信任你!信任你……”
“畜生啊!!!”