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周四的清晨，霍格沃茨笼罩在一层异样的肃穆中。
城堡没有像往常一样在早餐时间充满喧闹，取而代之的是一种压抑的寂静。
学生们三三两两地走进礼堂，交谈声都压低了许多，目光不时瞥向教师席——那里，阿不思·邓布利多身旁坐着三个穿着深紫色长袍的身影。
布鲁图斯·博德坐在最中间，如同昨日一样面无表情，仿佛一尊凝固的雕像。他左侧是一个年轻些的女巫，头发梳得一丝不苟，手里拿着一个不断自动书写的记事簿；右侧则是一个让斯内普瞳孔微缩的男人——卡斯帕·埃弗里，埃弗里家族的堂弟，魔法部神奇动物管理控制司的官员。卡斯帕比他那臭名昭着的堂兄看起来温和些，脸上甚至带着职业性的微笑，但那双浅灰色的眼睛转动时，总带着一种审视猎物的锐利。
「那就是埃弗里家的人？」莉莉在斯莱特林长桌旁压低声音问斯内普。她今早特意「碰巧」坐在了附近。
斯内普微微颔首，没有转头，专注地切割着盘子里的香肠，动作精确得像在进行魔药实验。「卡斯帕·埃弗里，神奇动物司的危险生物处置专家。博德带他来，名义上是为了评估城堡内『可能存在的不稳定魔法生物』，实际用意……」他冷笑一声，「恐怕是双重保险。」
邓布利多站起身，用他一贯平稳的声音宣布：「正如昨天通知的，魔法部神秘事务司的评估团队将在未来三天开展工作。评估将以非侵入方式进行，主要检查城堡古老的防护魔法结构。博德先生和他的团队将有权在教授陪同下进入城堡大部分区域。我希望大家保持配合，但正常的学习生活不受影响。」
「不受影响？」坐在格兰芬多长桌的詹姆·波特嗤笑一声，声音不大但足以让附近的人听见，「看看这气氛，都快赶上葬礼了。」
他旁边的西里斯·布莱克懒洋洋地接口：「也许他们该检查检查厨房，我昨天觉得南瓜汁味道有点怪。」
两人的调侃引来周围几个格兰芬多学生的低笑，但这笑声很快在麦格教授严厉的目光下消失了。
早餐后，评估正式开始。博德的团队分成两组：博德本人带着那位女助手（名叫艾尔玛·索恩）开始从一楼门厅进行「系统性扫描」，他们使用一种看起来像银色罗盘的仪器，仪器上方悬浮着不断变化的古代如尼文；卡斯帕·埃弗里则单独行动，手里提着一个精致的铜制笼子，里面关着一只看起来像鼬鼠但眼睛泛着金光的生物。
「嗅探貂，」斯内普在前往地下教室的路上对林晏清低语，「经过特殊训练，能感知异常魔法波动和空间扭曲残留。埃弗里在找『猎犬』的痕迹。」
林晏清的手下意识地抚上腹部。昨晚斯内普给他的魔药已经生效，此刻他确实感到魔力循环有些滞涩，脸色也比平时苍白，看起来真像是魔力核心不稳定的症状。但这只是表象——在他的感知中，腹中孩子的活力依旧，与城堡的共鸣反而因为外部压力的刺激而更加清晰。
「按计划，」斯内普的声音将他拉回现实，「你去图书馆。无论发生什麽，保持平静。莉莉已经在引导伯恩斯了。」
上午十点，图书馆。
平斯夫人对评估团队的到来显得极不耐烦，她尖锐地强调「任何对书籍的魔法扫描都必须保持在一尺以外」。博德对此只是微微颔首，示意索恩助手开始工作。
林晏清坐在拉文克劳区域的深处，面前摊着一本厚重的《中世纪魔法建筑学》。他能感觉到博德的目光偶尔扫过整个区域，冰冷而系统，像在清点货架上的商品。
就在此时，图书馆另一侧传来一阵刻意压低的讨论声——是莉莉和比尔利·伯恩斯。伯恩斯，那个拉文克劳七年级生，对城堡建筑魔法痴迷到能在公共休息室滔滔不绝讲上几个小时。
「......所以你看，比尔利，」莉莉的声音清晰而充满学术热情，「如果城堡东翼的魔力纹章真的与三楼的拱顶结构形成谐振，那最近感觉到的魔力流动变化会不会是某种季节性的调整？就像城堡自己在呼吸一样！」
伯恩斯果然被吸引了，他推了推眼镜，声音不自觉地提高：「非常敏锐的观察，莉莉！但我认为更可能是北塔楼基础魔法矩阵的周期性波动引发的连带效应。我上周测量过北塔楼墙面的魔力渗透率，数据显示......」
两人的讨论越来越专业，吸引了附近不少学生的注意，也成功引起了博德的关注。林晏清看到博德向索恩助手做了个手势，后者立刻在记事簿上记录了什麽。
第一阶段干扰，成功。
然而，下午的情况开始复杂。
评估团队来到了八楼。博德手中的银色罗盘在经过挂毯对面那段墙壁时，指针突然剧烈颤动起来，发出几乎听不见的高频嗡鸣。索恩助手的记事簿疯狂自动书写，羊皮纸卷飞快延伸。
博德停下脚步，枯槁的脸上第一次出现表情——极细微的惊讶，随即是更深的探究。他举起一只手，示意跟进来的麦格教授和弗立维教授保持距离。
「这里的空间结构......被扰动过，」博德的声音乾涩，却像刀子一样清晰，「近期，不超过两周。不是自然衰变，是魔法干预。」
弗立维教授尖声说：「这附近确实发生过一次黑魔法生物试图入侵的事件，就在几周前。一个学生击退了它。」
「我知道那次事件，」博德说，眼睛没有离开罗盘，「但这次扰动......更精细。像是有人试图修复或......掩盖什麽。」
他转向卡斯帕·埃弗里：「你那边有发现吗？」
埃弗里蹲在墙边，嗅探貂在笼子里焦躁地转圈，发出唧唧的叫声。「有残留，」埃弗里的声音带着奇特的韵律，像是惯于和动物打交道的人，「很淡，但确实存在。非实体，充满欲望的波动......和报告中的『猎犬』特徵吻合。但还有别的东西......」
他站起身，从袍子里取出一个小水晶瓶，对着墙面喷洒了一些银色粉末。粉末在空中凝聚，缓缓勾勒出一个极其模糊的轮廓——不是符号的形状，而是一种能量的「印迹」，像是一个温暖的丶保护性的罩子曾经覆盖在这里。
「这是什麽？」麦格教授皱眉问。
博德沉默了几秒：「......一种屏障。温和但极其有效的隔离层。将某种东西『静默』了。」他转头看向两位教授，「城堡里，有谁对这类高级防护魔法有深入研究？」
弗立维教授立刻说：「许多学生都选修了高级防护魔法，尤其是N.E.W.Ts级别的......」
「不，」博德打断他，「不是课本上的东西。这种手法......很古老，很特别。需要深厚的古代魔文基础和对城堡魔力结构的直觉理解。」他的目光扫过走廊，仿佛能穿透墙壁看到隐藏在其中的人。
藏在更远处密道内的斯内普通过林晏清共享的感知「看」到了这一切，心沉了下去。博德比他们想像的更敏锐，仪器也比他们预想的更强大。魔法尘的掩盖虽然成功静默了符号，但其存在本身却被探测到了。
更糟糕的是，就在此时，林晏清腹中的孩子突然动了一下——不是往常的轻触，而是一次强烈的丶仿佛在伸懒腰般的魔力脉动。这脉动通过他与城堡的深度共鸣，像投石入水般荡开了一圈微不可察的涟漪。
墙边，埃弗里笼子里的嗅探貂突然疯狂起来！它撞击着笼子，金色的眼睛死死盯向林晏清藏身的密道方向！
「有东西！」埃弗里立刻警觉，「强烈的生命魔力波动，与城堡深度绑定......但很年轻，非常年轻......」
博德猛地转头，那双深井般的眼睛仿佛穿透石墙，直射而来！
密道内，林晏清瞬间感到一股冰冷刺骨的视线锁定了自己，尽管隔着厚厚的石壁。他几乎要窒息，腹中的孩子似乎也感受到了威胁，不安地躁动起来。
就在这千钧一发之际——
「哦！梅林的胡子啊！」
斯拉格霍恩教授气喘吁吁地从楼梯口出现，胖脸上满是汗珠，手里小心翼翼地捧着一个巨大的丶布满灰尘的水晶球。
「博德先生！我找到了！我想你可能需要看看这个——十七世纪妖精叛乱时期留下的城堡结构监测球！它记录了过去三百年城堡每一处主要魔力节点的波动情况！当然，需要一点技巧来激活......」
他恰到好处地插到了博德和林晏清藏身的密道方向之间，庞大的身躯和手中那个明显蕴藏着强大魔力的水晶球，瞬间吸引了所有人的注意力，也暂时打断了博德那穿透性的凝视。
嗅探貂的狂躁渐渐平息，困惑地左右张望。
博德盯着斯拉格霍恩手中的水晶球看了几秒，又缓缓移开视线，扫过那段墙壁，最终收回。
「非常感谢，斯拉格霍恩教授，」他的声音恢复了平板的语调，「这件物品确实有价值。索恩，记录坐标，标记为『区域B-7，存在高级魔法干预痕迹，需进一步分析』。」
他没有再追问那瞬间感知到的年轻生命魔力，但林晏清清楚地感觉到，那双深井般的眼睛里，有什麽东西被记住了。
评估第一天结束，夜幕降临时，地窖秘密教室内气氛凝重。
「他发现了魔法尘的存在，也差点发现你，」斯内普总结道，脸色阴沉，「斯拉格霍恩的打断是故意的，他在帮我们，但也暴露了他自己站队的态度。博德现在一定知道城堡里有懂古代魔法的人在对抗他。」
「嗅探貂对我的反应......」林晏清仍心有馀悸。
「孩子与城堡的共鸣太特殊了，」莉莉担忧地说，「今天只是一次波动，如果博德有更精密的仪器，或者在孩子更活跃的时候......」
「明天评估继续，」斯内普站起身，走到工作台前，「今晚我需要调整一个方案。博德今天没有深究，不是因为他没发现，而是因为他想放长线。他在等我们露出更多破绽。」
他拿起一个装着暗蓝色液体的小瓶。
「既然他要找『懂古代魔法的人』......那我们就给他一个。」
窗外，霍格沃茨的灯火在夜色中闪烁。城堡深处，评估团队的临时办公室内，博德看着索恩助手整理的今日数据报告，手指轻敲桌面。
「三个异常点，」他低声说，「被静默的信标，神秘的年轻生命魔力，以及......今晚宵禁后，西塔楼突然出现的古代魔法练习痕迹。」
他抬起头，看向窗外黑暗的城堡。
「老鼠不止一只。而且......他们开始互相掩护了。」
评估的迷雾刚刚升起，而猎手已经嗅到了不止一条踪迹。
