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斯拉格霍恩办公室那甜腻的蜜饯香气仿佛还黏在斯内普的袍角，但他带回地窖秘密教室的消息，却让室内的空气瞬间变得凛冽如冰。
「埃弗里的旧部…在尖叫棚屋附近活动？」莉莉的脸色瞬间白了，她当然知道埃弗里是谁，以及他所代表的势力意味着什麽。在如今日益紧张的局势下，任何与食死徒相关的风吹草动都足以让人心惊胆战。「『收藏家』…他们难道和…和那个人有关？」她甚至不敢直接说出伏地魔的名号。
林晏清抚着明显隆起的小腹，感受着其中生命有力的搏动以及与城堡愈发紧密的共鸣，一股寒意却从心底升起。如果「收藏家」与伏地魔势力勾结，那他们面临的将不再只是一个隐藏在阴影中的收集癖组织，而是整个英国魔法界即将席卷而来的黑暗狂潮。
「未必是合作。」斯内普的声音冰冷，打破了令人窒息的猜测，他站在线索图前，目光锐利地扫过代表不同势力的节点，「更可能是一种…利用，或者竞争。『收藏家』追求的是特定的『藏品』，而黑魔王…」他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的晦暗，「…追求的是权力与恐惧。他们的目标或许不同，但博德利用食死徒的残馀势力在霍格莫德制造混乱丶吸引注意力，从而为『收藏家』自己的行动打掩护，是完全可能的。甚至，他们可能在争夺某些特定的魔法资源。」
这个分析稍稍驱散了那种与整个黑暗阵营为敌的绝望感，但局势的复杂性却远超想像。
「我们不能去霍格莫德。」斯内普再次强调，语气斩钉截铁，「那里现在就是风暴眼。但我们也不能什麽都不做。」他的目光转向莉莉，「莉莉，你需要更小心地留意城堡内部的动向，尤其是…有没有陌生的丶或者行为异常的人出现。博德既然能在魔法部施加影响，未必不能将手伸进霍格沃茨。」
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莉莉郑重地点头：「我会留意。庞弗雷夫人那边，我也会再试试，看能不能了解到更多关于圣芒戈地下一层那些『藏品』的信息。」
「至于我们，」斯内普看向林晏清，目光落在他隆起的腹部，眼神复杂，「需要为最坏的情况做准备。」他走到自己的工作台前，上面摆放着许多新近处理好的魔药材料，其中几样散发着不同寻常的魔力波动，「城堡的庇护并非万能，我们需要更多自保的手段。我研究斯拉格霍恩的笔记有所收获，几种古代魔药或许能派上用场，但其中一些材料…非常稀有且受到严格管控。」
就在这时，林晏清忽然轻轻「咦」了一声，他感到腹中的孩子似乎动了一下，一股微弱却异常纯净平和的魔力波纹，以他为中心悄然荡开。这波动极其细微，却仿佛拥有某种奇特的穿透力。
几乎在同时，系统崽崽的提示音在他脑海中响起：
「叮！(???)?检测到宿主与霍格沃茨城堡共鸣度提升至新阈值！」
「解锁新被动技能：【城堡的低语】！」
「技能效果：宿主可被动感知到城堡范围内，针对自身及紧密关联者（如契约对象丶直系血脉）的强烈恶意或空间异常波动。感知范围及精度随共鸣度提升而增强。」
这个突如其来的技能解锁，如同黑暗中点亮的一盏小灯。
「怎麽了？」斯内普立刻察觉到他神色有异。
林晏清将新技能的效果分享给他们。「这或许…能成为一个预警。」他若有所思，「如果博德，或者『收藏家』派来的人，在城堡内对我们抱有强烈恶意，或者试图使用空间魔法接近，我可能能提前感觉到。」
这个能力在眼下无疑至关重要！
在接下来的几天里，霍格沃茨表面依旧维持着备考期的紧张与平静。但暗地里的交锋已然展开。
斯内普开始利用他O.W.Ls全科Outstanding带来的「特权」，更频繁地出入图书馆禁书区，名义上是为N.E.W.Ts课程做准备，实则在浩瀚的藏书中寻找关于古代契约丶空间魔法以及那些受管控魔药材料的线索。他的魔药技艺也在飞速精进，甚至开始尝试改良一些高难度魔药，使其效果更隐蔽丶更具针对性。斯拉格霍恩对此乐见其成，甚至提供了不少「便利」，仿佛在为自己看好的「绩优股」追加投资。
莉莉则发挥了她惊人的亲和力和细心，如同一个无声的幽灵，穿梭在城堡各处。她与各个学院的画像聊天，从家养小精灵那里打听消息，甚至通过赫奇帕奇的朋友留意着厨房食材采购的异常——任何可能指向外来者或内部人员异常行为的蛛丝马迹，都逃不过她的眼睛。她就像一张无形的情报网，悄然覆盖着城堡。
而林晏清，则成为了团队的「感应器」。他尽量减少外出，大部分时间待在地窖或拉文克劳塔楼，但【城堡的低语】技能让他能模糊地感知到一些东西。有一次，他清晰地感觉到一股冰冷的丶带着探究意味的视线扫过拉文克劳公共休息室的大门，持续时间很短，却让他如坐针毡。另一次，在靠近城堡西侧一条废弃走廊时，他感知到一丝极其微弱丶但令人极度不适的空间扭曲感，仿佛有什麽东西试图在那里建立一个临时的「通道」，但最终失败了。
他将这些感知及时分享给斯内普和莉莉。斯内普会根据他感知到的方位，暗中前去查探，虽然大多时候一无所获，但至少证明了他们的对手确实在不断试探霍格沃茨的防御和他们自身的警惕性。
这种敌暗我明丶相互试探的状态持续着，直到某天下午，莉莉带来了一个令人震惊的消息。
她几乎是冲进地窖秘密教室的，脸上带着难以置信的表情。
「我…我可能发现了一个『收藏家』在城堡里的眼线！」她喘着气，压低声音，「不是学生，也不是教授…是管理员，阿格斯·费尔奇！」
「费尔奇？」林晏清愕然。
「对！我注意到他最近经常在宵禁后，独自在地下室和几条偏僻走廊巡逻，路线很固定，而且…他总是带着他那盏油灯，但有一次我躲起来观察，发现他根本不是在看有没有学生夜游，而是在用油灯…照墙！像是在检查墙壁上的某些痕迹！」莉莉快速说道，「我起初以为是城堡老化的裂缝，但今天下午，我趁他不在，偷偷去他经常检查的一段墙那里看了…墙上用非常非常淡的丶几乎看不见的魔法墨水，画着一个符号！」
她拿出一张匆匆临摹下来的羊皮纸，上面画着一个抽象的符号——一只眼睛，被无数细线缠绕丶束缚着，眼瞳深处，是一个微小的丶正在解体的纺锤。
这个符号，与特拉弗斯那「命运纺锤」的意象，以及「窥秘之眼」的形态，隐隐对应！
「收藏家」的眼线，竟然是一直以来都被视为哑炮丶对魔法充满嫉妒又无能为力的管理员费尔奇！他是在为谁服务？是被胁迫，还是…另有隐情？
这个发现，让霍格沃茨这座最后的堡垒，也从内部显露出一丝裂痕。
