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马库斯欲言又止，「但我不确定这些小东西是喜欢咖啡还是喜欢虫血——」
「那就都试试。」
欧运从空间戒指里掏出一个空水壶，「煮一壶纯咖啡，煮一壶虫血咖啡，再煮一壶纯虫血。看它们更喜欢哪一种。」
「你是想把它们驯化成宠物？」这会连冷若岚都有点儿难以置信了。
果然没有大哥做不到只有他们想不到的吗！
「不是宠物。」
欧运的笑容越来越灿烂。
「是工具。你想，这些小东西能在沙子里自由移动，速度快，数量多，而且对深渊能量有明显反应。它们刚才攻击我们之前，是先感应到石板上的深渊纹路才从沙子里钻出来的。如果我们能跟它们建立某种互动关系——」
话说到这，冷若岚顿时哦了一声。
「我们就能用它们来探测深渊能量。」
她眼睛也亮了起来，「相当于一个探测器么，而且它们能覆盖的范围比我们能走的范围大得多。」
「而且它们长得还挺可爱的。」欧运补充道。
「大哥你管那个吸管嘴叫可爱？」
「各有所爱嘛。」
「……」
*
「试试可以，但别抱太大期望。禁地里的生物不是那么好驯服的。」
「没关系，失败了就当是做实验。」
欧运已经把空水壶递给马库斯了，「来，马库斯，先煮一壶原味咖啡。」
二十分钟后。
三壶不同配方的「咖啡」摆在了那群红色小怪物面前。
第一壶是纯沙漠咖啡——马库斯严格按照配方煮的，没有加任何虫血。
几只小怪物凑过去闻了闻，然后嫌弃地退开了，有一只甚至用吸管朝壶里吐了一口沙子。
「看来它们不喜欢纯咖啡。」
道格拉斯在笔记本上记录着，「纯咖啡，目标生物表现出明显排斥反应。」
第二壶是虫血咖啡——咖啡和沙虫血的混合液，比例大约是十比一。
所有小怪物都围了过来，争先恐后地把吸管插进壶里，喝得不亦乐乎。喝完又变成了红色，又开始快活的怪叫。
「混合液——目标生物表现出强烈正面反应，伴随明显的行为变化。」道格拉斯继续记录。
第三壶是纯虫血——加热过的沙虫血液，没有加任何咖啡。
小怪物们围过来闻了闻，有几只尝了一口，然后全部退开了。
它们的反应比纯咖啡好一些，但远远不如虫血咖啡那么狂热。
「对照组三：纯虫血——目标生物表现出中等正面反应，但远弱于混合液。」
「所以它们喜欢的是咖啡和虫血的混合液。」欧运摸了摸下巴，「而且比例大概是十比一。」
「咖啡因和虫血成分产生了某种特殊的化学反应。」马库斯分析道，「虫血里的深渊能量成分被咖啡因激活之后，可能对这些小东西有特殊的效果——就像猫薄荷对猫的效果一样。」
「所以这东西是沙漠咖啡虫的猫薄荷？」
「也可能是红牛。」
「在禁地里还有红牛喝？」
「……我就是打个比方。」
实验做到这里，所有人都已经忘了——这些小东西刚才还把他们当成敌袭哈。
冷若岚把短刀收在腰间，目光不断扫视着周围的沙丘。
这些咖啡虫（姑且这么叫吧）虽然现在看起来人畜无害，但谁知道它们是不是在假装温顺。
在禁地里，越可爱的东西往往越危险——这是她在无数次生死之间总结出来的铁律。
但过了一会儿，她也不得不承认，这些小东西确实没有任何攻击意图。
喝饱了咖啡之后它们就团成一团睡在沙子上，肚子朝上，六条腿蜷在胸前，嘴巴一鼓一鼓的。
「它们在打鼾。」
亚历山大用棍子戳了戳说，「你看那只，还会说梦话。」
「那是梦话吗？」道格拉斯凑近观察。
「啾——啾啾——啾——」
「好吧，确实是梦话。」
欧运蹲在一只睡得最熟的咖啡虫旁边，试探性地伸出手指摸了摸它的鳞甲。
鳞甲摸起来比看起来更柔软，带着一种类似皮革的质感。
小东西被摸得舒服了，翻了个身，用吸管蹭了蹭欧运的手指。
「它们好像真的不攻击人。」
欧运得出结论，「至少在喝饱虫血咖啡之后不攻击。」
「那怎么把它们带在路上？」
亚历山大问，「我们总不能一路煮咖啡一路喂它们吧？咖啡草种子是有限的，沙虫血也不是随便就能弄到的。」
「不一定需要随时喂。」
马库斯翻开笔记本，上面已经画满了他对这些小东西的观察记录，「按照它们的体型和食量推算，一顿饱餐应该能维持至少十二小时的活跃度。也就是说，我们每天只需要早晚各喂一次，就能让它们在白天全程跟着我们。」
「那它们的探测范围有多大？」
「等一下，我测一下。」
道格拉斯从背包里掏出一块小石头——那是他从昨天盆地边缘捡的深渊结晶碎片。
他把碎片放在沙地上，然后退到远处。
一只刚睡醒的咖啡虫立刻感应到了什么，吸管对准了结晶碎片的方向，全身鳞甲从暗红色变成了警戒的淡紫色。
它发出了一声尖锐的爆鸣，周围所有的咖啡虫同时醒来，齐刷刷地转向同一个方向。
「探测距离——大概五十米。」
道格拉斯测量了一下自己和结晶碎片之间的距离，「而且有连锁警报机制。一只发现异常，所有同伴都会同时警戒。」
「这比猞猁的嗅觉还灵敏。」
冷若岚终于也蹲下来，仔细观察着那只变成紫色的咖啡虫。
「而且它们感应的不是气味，是深渊能量的波动。昨天我们的猞猁没能在远距离发现沙虫，就是因为沙虫在沙子下面移动时没有留下气味。但这些小东西可以——它们感应的能量波动不会被沙子阻隔。」
「那就是说，有了它们，我们在这片沙漠里就等于有了一个能覆盖方圆五十米的深渊能量预警系统？」
欧运总结道。
「理论上是。」
「那当然是带上它们。」
欧运站起身，拍了拍手上的沙子，「马库斯，算一下我们需要多少咖啡原料才能养活这群小东西。」
