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叛活动。不值得您这样尊贵的人，浪费半点怜悯。”
檀深微微一顿：是起义军吗？
据说，起义军的主力是贫民窟的贱民。一个贵族的一生，或许都无缘亲眼见到一个“贱民”，但他们的数量，却以千万倍计地碾压着高高在上的阶层。
更别提，各大城市都有贫民窟，即便是森严的首都也不例外。
这些贫民窟接连爆发起义，令当权者非常头痛。他们更怕各地贫民窟联合起来，集中反叛，那后果将不堪设想。
檀深在贫民窟生活过一段时间，才知道贫民窟已经被断网许久了，一般的通讯手段都被严格管控。生活比从前更水深火热。
檀深不敢表现出对义军的共情，便微微垂下头：“原来是这样。”
听到檀深的回答，调查官也微微点头：“檀先生，您可以离开了。”
“什么？”檀深蓦地抬起头。
其实，从刚刚调查官对他费心解释惨叫声来源，就能看出端倪。调查官对檀深的态度已经变化了很多，不再是对待嫌犯的冰冷，而是对待一个贵族的尊重。
现在的调查官对檀深显然耐心很多，再次违规地跟他透露案情：“薛散已经主动承担了全部责任。根据他的供述，事发时，你们三人在休息间内发生了激烈的争执。舒春情绪失控，率先拿起酒起子试图攻击。您和薛散伯爵上前制止，在争抢凶器的过程中，酒起子上才留下了你们二人的指纹。而最后的致命一击……薛散伯爵承认，是在拉扯推搡间，他失手造成的。”
听到这个故事，檀深觉得太不合理了：是什么样的人，需要檀深和薛散合力拉扯才能勉强制止？
金刚不坏钢铁人吗？
看出了檀深眼中的质疑，调查官轻声笑道：“您不必疑虑，陛下已经看过了这份供述，并且，表示了认可。”
檀深浑身一震。
调查官侧身让开：“请吧。”
“客气了。”檀深的声音迅速找回了平稳，带上合乎贵族礼仪的淡漠。
在安全处门外，一辆涂装低调的深黑色飞车静静悬浮在专用泊位。
车旁，一名身着宫廷内侍官标准制服的中年男子肃然而立。他见到檀深出来，脸上即刻浮现出训练有素的恭谨微笑，上前半步，微微欠身：“檀深阁下，陛下有请。”
闻言，檀深的心无可抑制地漏跳一拍，但脸上的表情没有丝毫颤动：“有劳了。”
说着，他便上了飞车。
御书房里，只有少帝和檀渊二人。
少帝坐在案桌前，翻阅文档。
而檀渊一如既往地站在了右侧。
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他早已察觉一个不成文的规律：少帝不喜欢任何人立于他的左侧。那里常年摆放着一个深色的软垫，是御犬的专属位置。它不四处巡视或玩耍时，便会安静地俯卧在那软垫上，如同嵌入阴影的一部分。
檀渊曾见过少帝看向御犬的眼神，那是在任何朝臣、甚至任何一位血亲身上都未曾流露过的、毫不设防的温和与亲近。
在寂静中，檀深走了进来。
檀渊眼观鼻鼻观心，绝不多看他一眼，仿佛走进来的只是一条狗。
少帝看见檀深，微微一笑：“你来了。”
声音平和，甚至有些亲切，却让檀深脊背绷紧了。
他已从地牢到飞车这一路的寂静中，拼凑出了事件大致的轮廓与最终的指向。
檀深上前一步，单膝触地，以标准的觐见礼垂首：“幸不辱命。”
“幸不辱命？”少帝笑了，“你倒是说说，你做成了什么事？”
“我斗胆猜测，今天的事情就是陛下给我的考验，测试我这条绳子是否足够结实，是不是真的可以控制住薛散这条烈犬。”檀深把头垂得低低的。
而事实果然证明了，檀深对薛散有着旁人难以想象的影响力。薛散选择牺牲自己，也要保全他。
少帝闻言，露出微笑。
也就说，檀深答对了。
薛散此人，功名利禄，他看似欣然笑纳，眼底却无真正的贪婪；皇权压迫，他虽摧眉折腰，但也未见多少刻骨恐惧。
一个没有明显欲望、也没有显著弱点的人，坐在如此敏感的位置上，足以让任何一位掌控者感到不安。
而现在，少帝终于可以稍稍放心了。
因为薛散有了软肋。
这条软肋，此刻正单膝跪在他的面前，讲体面、懂规矩、识时务。这样一条绳子，其价值，有时更在烈犬本身之上。
“起来吧。”少帝开口，语气温和，“你可不怪我没有提前说明吧？”
檀深站起来，心中风起云涌，但语气风平浪静：“说实话，我的确感到十分惶恐。事情发展成这样，也是我没有料到的。”
这句是实话。
薛散的选择，掀起一番惊涛骇浪，在心底冲撞，反复拍打着他好不容易构筑起来的心防。
他不断质疑着之前自己的判断：薛散真的是玩弄我？驯服我吗？
他对我，真的没有真心吗？
我对他，真的有必要玩什么驯服试探的游戏吗？
这些念头像疯长的藤蔓，缠得他几乎窒息。
可他脸上依旧没有表情。
因为，他知道，在少帝面前，他是一根绳子。
一根绳子，是不可能有感情的。
“不用太谦虚，你做得很好。”少帝微笑道，“我必须大大嘉奖你。”
檀深低下头：“能为陛下分忧，是我的荣幸。我不图什么嘉奖。”
少帝似乎很满意他的恭顺，目光流转，像是忽然想起什么：“我记得，薛散现在住的庄园，原本是你们檀家的吧？你总暂居酒店，始终不太方便。那座庄园，便物归原主，赐还给你了。”
檀深蓦然一颤，他想问：庄园现在属于我了？这是否意味着薛散失去他的财产，甚至地位？
背上人命官司的薛散，要何去何从？
但他知道自己不能问，也不能表示关心。
他单膝跪地：“谢陛下恩典！”
舒春的案子，是陛下亲断的。
所以整个判决执行得快如闪电。
连公开审理、法庭辩论都没有，薛散就以“过失杀人”被定罪。因受害者舒春身份为贵族，依律罪加一等。
薛散的伯爵爵位被褫夺，贵族身份就此抹去，贬入贱籍。其名下所有资产、封地、特权，悉数收归皇室。
尘埃落定不久，一道新的旨意便颁布下来：檀深因“明辨事理，恭谨恪慎”，特晋封为男爵。那座刚刚被收归皇室、原属檀家后又为薛散所居的西郊庄园，被正式赐予他作为爵产。
檀深，在众人目光各异——有揣测，有鄙夷，有恍然，也有畏惧——的注视下，搬入了那座熟悉的庄园。
乔迁那天，皇帝身边的内侍官亲自陪他进门，一
