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风雪吞没足迹，天地间唯余一片苍茫。那道黑袍身影在荒原上踽踽独行，背负的长匣随步伐微微震颤，仿佛其中封印着某种不甘沉寂之物。寒风卷起他额前碎发，露出眉心一道淡青色裂纹，形如冰痕，自鼻梁向上蔓延至发际，正是【千山倾】反噬之兆??施术者虽能代天行罚，然天地无情，人若强行执掌凛冬权柄，终将被寒意蚀骨穿髓。
他不回头。
也不停步。
泉州一役已过七日，江湖之上渐起流言：多林寺遭天谴，高僧走火入魔，九十九灯尽灭，莲胎崩毁，佛门百年基业一夜倾颓。有人说是真武降罚，有人传是妖星作祟，唯有少数知情者于暗处低语：“是《千山雪寂》现世了……那个持雪之人，回来了。”
可侯方域知道，那不是“回来”。
那是“离去”。
他不再是金陵城中吟诗饮酒的才子，不再是为父鸣冤、奔走呼号的孝子，更不是会因柳姨娘惨死而痛哭失声的少年。他的心已被自己亲手剜去七情，只留下一道冰冷指令：**止杀**。
只要世间仍有以“大道”为名的献祭，只要还有人披着慈悲外衣点燃引路灯，他就会出现。
像一场无法回避的暴雪。
前方地势渐高，一座废弃道观突兀矗立于山脊之上，匾额残破，依稀可见“玄真”二字。观门半塌，院内积雪厚达三尺，墙角枯树挂满冰凌，宛如利剑倒悬。他缓步走入正殿，拨开蛛网与腐木，在供桌之后发现一道隐秘机关??一块青石板边缘刻有七星纹路，正对应《燃灯录》所载“北斗归藏位”。
他蹲下身，指尖轻抚石缝，忽觉一丝暖意渗出。
这不可能。
此地千里无阳，滴水成冰，怎会有热源？
除非……地下有活人。
或，未熄之火。
他运力掀开石板，一道幽深地道显露眼前，阶梯向下延伸，壁上嵌着微弱磷灯，灯光竟是粉红色，带着诡异甜香。他屏息凝神，取出火铳，缓步下行。地道曲折盘旋，越走越是闷热，空气中开始浮现出细小光点，如萤火飞舞，触之即散，却在皮肤上留下灼痛感。
约莫百步后，地道尽头豁然开朗。
一间圆形石室浮现眼前，直径三十丈，四壁镶嵌无数晶石，散发柔和紫光。室中央设有一池，池水殷红似血，表面漂浮着九十九枚青铜灯盏，每一盏都微微晃动，灯芯竟由一根根手指骨构成，顶端燃烧着豆大火焰，颜色各异：赤、黑、灰、蓝……唯独没有绿。
这不是引路灯。
这是……**魂灯残烬**。
侯方域瞳孔骤缩。
据《燃灯录》记载，一旦引路灯被毁，其承载的修士残魂亦当烟消云散。可眼下这些灯火仍在燃烧，说明它们并未真正湮灭，而是被人以秘法转移、封存！
谁能做到？
他目光扫向池边，忽见石台上摆着一卷竹简，上压一方砚台。走近细看，竹简以朱砂书写，字迹清峻洒脱：
>“君毁莲胎，断我大计，然香君之道，岂是一场雪所能掩？
>灯狱虽破，魂火未亡。吾已将其炼为‘烬种’，播于天下。
>每逢月圆之夜，若有纯阳童子经过古庙、废塔、枯井之地，便可能被烬种附体，化作‘小驴怪’，吞噬修士灵根，滋长怨气。
>积怨三年，怨潮可达钟山旧脉，届时无需莲胎，亦可唤醒真身??
>驴怪本非怪物，乃第七代国师临终所托‘人间监察使’，专司清理伪修、荡涤贪僧。
>只是你等凡夫，不懂天意。”
>
>??圆悟绝笔
侯方域默然良久，终于明白。
那一夜灯狱爆炸，并未杀死圆悟。
他在最后关头，以舍利化身遁走，将残魂寄于某处，完成了这场更为阴毒的布局。
烬种散落天下，如同九十九颗毒瘤埋入人间经络。它们不会立刻发作，却会在不知不觉中扭曲人心，让无辜孩童变成猎食者，让修行者彼此猜忌、自相残杀。佛门虽败一阵，但混乱一旦滋生，百姓便会再度渴求“救世主”，而那时，新的“香君”便可顺势而生。
这才是真正的劫数。
不是一时胜负，而是漫长腐蚀。
他缓缓收起竹简，正欲离开，忽然听见池中传来一声轻响。
噗通。
一盏魂灯突然熄灭，水面泛起涟漪。紧接着，第二盏、第三盏接连黯淡，仿佛有什么东西正在池底苏醒。
下一瞬，整池血水沸腾！
一只苍白的手破水而出，五指张开，抓向空中。
接着是第二只。
然后，一个全身赤裸的少年缓缓站起，湿漉漉的黑发贴在脸上，眉心一点朱砂痣，赫然如莲初绽??和陈观海一模一样！
“你……杀了我。”少年开口，声音却是圆悟的，“你说我是怪物，可若无我点灯照路，这世间岂不永堕黑暗？”
侯方域不动声色，火铳对准少年心口。
“你不是陈观海。”他说，“你是用烬种拼凑出的记忆幻象。”
“我是谁不重要。”少年微笑，眼中却无笑意，“重要的是，你已经开始怀疑自己了。你在泉州杀了那么多人，真的全都该死吗？那个年轻僧人，只是奉命看守灯狱；那位执事，甚至偷偷给囚犯送过水……你有没有问过他们为何而战？还是说，你早已认定，凡是穿袈裟者，皆该死？”
侯方域手指微颤。
他想反驳。
但他不能否认。
那一夜雪山崩塌时，确实有不少低阶僧人只是呆立原地，并未出手阻拦。他们或许并不知晓真相，或许也只是被蒙蔽的棋子。可雪崩无情，覆压之下，无人幸免。
他当时没有犹豫。
因为他告诉自己：**宁可错杀一百，不可放过一个**。
但现在，这个念头让他胸口发冷。
“你看，你的雪已经开始冻伤自己了。”少年轻笑，“你舍弃情感，以为就能公正无私。可你忘了，正是那些痛苦、怜悯、挣扎，才让人成为‘判官’，而非‘屠夫’。”
侯方域闭眼，再睁眼时，眸中雪光更盛。
“我不需要理解你。”他说，“我只需要阻止你。”
话音落，火铳轰鸣！
破灵砂击中少年胸口，炸出一团黑雾。少年身形溃散，化作无数光点回落池中。然而池水并未平静，反而剧烈翻滚，九十九盏魂灯齐齐震动，每一盏灯中都浮现出一张面孔??有的年幼，有的苍老，有的悲愤，有的哀求。
“你救不了所有人……”
“你也快死了……”
“放下吧……”
“回来做个普通人……”
群声交叠，直刺神识。
侯方域踉跄后退，眉心血痕隐隐作痛。他知道这是【千山倾】的代价正在加剧??每动用一次力量，寒毒便深入一分，终有一日会冻结心脉，令他生机断绝。
但他不能停。
也不能退。
他转身欲走，却发现来路已被晶石封锁，墙壁缓缓合拢，显然触动了机关。而池中异变愈烈，血水升腾为柱，凝聚成一道高达三丈的虚影：半僧半魔，面如弥勒，目露凶光，正是圆悟融合驴怪残念后的终极形态！
“此地为‘归墟洞天’，乃唐代一位阵法师陨落后遗府。”虚影开口，声若洪钟，“你进得来，却未必出得去。不如留下肉身，让我借体重生，继续完成启灵大典。待香君降世，你侯家血仇，我替你报；你妹妹头颅，我令其复生。如何？”
侯方域冷笑：“你连自己的身体都保不住，还妄谈复活他人？”
“不信？”虚影抬手，掌心浮现出一枚玉佩，雕工精细，正是妹妹生前佩戴之物，“她在幻境中还未彻底消散。只要你点头，我可引她残魂归来，附于新躯。”
侯方域呼吸一滞。
那一瞬间，他几乎动摇。
妹妹的笑容、声音、牵着他衣角说“哥哥带我去放花灯”的模样，全都涌上心头。如果真能再见她一面，哪怕只有一天，一个小时……他愿付出任何代价。
可就在心念波动之际，眉心冰痕猛然剧痛，一道寒流直冲脑海，将所有温情记忆冻结成霜。
他猛然清醒。
“假的。”他低声道，“真正的妹妹，绝不会希望我用千万人的命去换她一人重生。”
他举起火铳，对准虚影核心。
“而且……你根本不配提她的名字。”
轰！！！
破灵砂配合最后一丝灵力，引爆池边晶石阵眼。整座石室剧烈震颤，顶部碎裂，冰雪灌入，与血水混合成泥浆倾泻而下。虚影怒吼，试图重组，却被极寒迅速侵蚀，最终在一声不甘长啸中崩解消散。
机关解除，石壁重新开启。
侯方域拖着残躯走出地道，回望一眼，只见整座道观在雪崩中坍塌，掩埋一切痕迹。
他仰头，天空阴沉，又一场暴风雪即将来临。
他知道，圆悟未死。
烬种仍在。
而他自己，也正一步步走向终结。
但他仍要前行。
因为在这条路上，已没有“回头”二字。
数月后，江南某小镇。
春雨绵绵，油纸伞下走过一名教书先生，面容清瘦，怀抱一本《论语》。他走进学堂，放下书册，转身在黑板上写下四个大字：“仁者爱人。”
孩子们齐声朗读。
他微微一笑，眉心却闪过一道几不可察的青痕。
课至中途，门外传来喧哗。一群衙役押着个疯癫少年而来，那少年口中嘶吼，双目赤红，指甲暴涨如钩，竟生生撕裂铁链，扑向一名年迈道士。道士惊恐后退，却被扑倒在地，转眼间血肉模糊。
“小驴怪！”有人尖叫。
人群四散奔逃。
唯有那教书先生伫立原地，静静看着少年。
直到少年抬头，目光与他对上。
那一刻，少年浑身一僵，仿佛被某种无形之力压制，缓缓跪下，泪流满面，喃喃道：“……好冷……我想回家……”
先生缓步上前，从袖中取出一枚锈迹斑斑的长命锁，轻轻挂在少年颈间。
锁身微烫，竟将少年体内躁动的烬种暂时镇压。
“你没错。”他低声说，“错的是这个世界。”
说完，他抬手点中少年昏睡穴，将其扶起，对赶来的镇长道：“此人需静养，我带回书院照料。”
镇长感激称谢。
无人注意到，先生离去时，脚印在雨水中泛着淡淡寒光，如同冰雪融化后的余痕。
夜深人静，书院后院。
先生坐在灯下，翻开一本残卷，正是《千山雪寂》副本。他蘸墨提笔，在末页添上一行小字：
>“烬种难除，唯以情镇。
>每救一人，我心回暖一分，术力便衰一分。
>但我愿如此。
>宁可千山不再倾，不愿再闻孩童哭。”
笔尖一顿，墨迹晕开。
他望着窗外细雨，忽然觉得，胸口似乎有什么东西，正在极其缓慢地复苏。
也许是痛。
也许是爱。
又或许，是那个被他亲手埋葬多年的??**侯方域**。
而在遥远北疆，另一处雪谷深处，一口冰棺静静矗立。棺中躺着一名白衣女子，容颜未改，正是柳如是。她胸前插着一支断裂的玉簪，周围冰层布满裂痕，似曾有人奋力撞击欲出。
冰面倒影中，隐约浮现一行字：
**“等你回来。”**
风过，雪落，万籁俱寂。
唯有命运之轮，无声转动。
