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张居正不为所动，问道：「既然侯爷已有预见，何以不作为？」
「不是不作为，而是时机未到。」
「时机何时到？」
「要麽大明每一个镇子都建上学塾，要麽你说的负面情况弹压不住。」李青说，「满足其中一个，时机就到了。」
张居正破防道：「大明每一个镇子都建上学塾……还得再花多少钱？弹压不住再解决……不晚吗？」
李青不悦道：「好歹你也是当朝首辅，怎地这般沉不住气？」
「您让我如何沉得住气呢？」张居正豁然起身，脸都快贴到李青脸上了，他痛心疾首，「侯爷您不能……不能这样啊。」
「你说，还是我说？」
「……您说吧。」张居正颓然坐下。
李青沉吟了下，道：「首先，钱的问题不是问题，我一去西方十年，正是为了这个。」
「这个钱是用来还债的！还债的！！不能动！！！」张居正吼的超大声，「债务因你而起，你必须负责，你不能总是顾头不顾腚，总是钱没到手就着手花……！」
李青乾脆不理他，兀自说道：「其次，快弹压不住时再解决，并不晚。如我所料不差，朝廷财政问题暴露，以及官员家族不挤兑，甚至还能心平气和，是因为皇帝给他们开了会，对吧？」
张居正也不想理李青了。
李青也不生气，笑呵呵道：「皇帝可以商会成员开会，朝廷也可以给天下读书人开会，通过大明月报丶日报，以及诸多民间报纸，都可以达到直面沟通的效果！」
「至于我为何如此，则是因为唯如此，才能保证最大限度的公平！」
张居正瓮声道：「下官愚钝，实不明白侯爷良苦用心！」
「洪武朝的南北榜，你总知道吧？」
张居正一滞。
「朝廷普及教育，是一点点普及的，从江浙开始，从富裕的地方丶人口密集的地方，一点点向贫穷的地方，偏僻的地方辐射……数十年下来的今日，都还有许多乡镇，没有建立起免费的官办学塾呢，现在下手解决，对偏远乡镇的百姓，公平吗？」
李青淡然道，「这种事，越晚越好。越晚，参与进来的人越多，越公平。」
闻言，张居正非但没有放松，反而更为紧张——
「听侯爷的意思是……要大肆扩编官吏数量了？」
「未来是的。」
张居正彻底麻了——「普及教育耗资弥巨，大肆扩编官吏数量还是要耗资弥巨……敢情，您除了花钱，还是花钱呗？」
「你这人……平时挺聪明的啊，咋就不明白呢？」李青不耐道，「我不都说了嘛，投资人，才是上上之选，富国强民的不二法门。」
「侯爷啊，朝廷纵是金山银山，也禁不起你这麽造啊。」
张居正心累道，「我张居正都快花甲之年了，又还能干多久，又还能活多久……是，大明未来可期，可大明真的未来可期吗？」
「大明诸多商品，都是地里长出来的啊，丝绸，茶叶，胭脂水粉……」
「大明的气候是逐年恶劣的啊，粮食减产，桑叶，茶叶，蓝红花……无不受影响。」
「唯一庆幸的是，矿产没受影响，可矿产资源再丰富，加之黄包车丶记三轮车的连续问世，进一步利好了经济丶财政，可煤炭丶金属矿产，终有用完的一天……大明如日中天不假，可这个期限，谁敢保证呢？」
张居正严肃道：「论目光长远，张白圭不及侯爷万一，我是目光短浅，我不能坐视在可预见的未来，如此大明一蹶不振。」
「问题就出在这儿。」李青叹息道，「不管我怎麽说，都很难取信于人，让所有人相信，更是不可能，因为你们都没吃过丶见过，我也没那麽大精力让你们都相信我，只能尽可能地让皇帝信我，至于你们……我只能霸道，只能不讲理，只能做独夫。」
张居正默然良久，问：「侯爷执意如此？」
「必须如此，只能如此！」李青说。
「既如此，便如此吧。」张居正颓然一笑，轻叹道，「我不相信侯爷，我也相信侯爷。」
「此话怎讲？」
张居正说道：「我不相信，是因为侯爷理想到幼稚；我相信，是因为侯爷付出的太多了，用情太深了，我相信，侯爷比下官，乃至比任何人，都更希望大明好。」
李青微微一笑：「你能如此想，我已经很欣慰了。」
「还是太祖皇帝英明，永青二字取的好啊，永青侯长青不衰，而我们却都会老，人也老，志也老……」
张居正自嘲道，「永青侯永远乐观，永远向前……而我们呢，无一例外地随着年岁渐长，逐渐畏首畏尾，只希望永青侯才是对的，我们都是错的。」
「我是对的！」李青轻声说。
无比的认真，无比的笃定。
好似一个押上所有，即将开牌的赌徒！
「所以……未来大明财政赤字会越来越高，对吗？」
「是的。」
张居正深吸一口气，又问：「大明会因财政问题崩盘吗？」
「不会。」
「侯爷可否给我一个信服的理由？哪怕很勉强！」张居正说，「下官不要大明如日中天丶未来可期这种理由。」
李青思忖片刻，道：「理由你不都看到了吗？」
「什麽？」
「朝廷没能力兑付银券，士绅家族却无一挤兑。」李青轻笑道，「要崩盘的话，现在就会崩了，不是吗？」
张居正愕然。
「是挺匪夷所思，可这匪夷所思的事情，却是真真切切的发生了。」李青说道，「你有无听过一句俚语，欠债的才是大爷？」
张居正嗤笑道：「您真以为经此一事之后，银券还会被人认可吗，大明还能扩债吗？」
「当然，昔日我能救大明宝钞，明日我就能救大明银券。」李青淡然道，「而且，我不会用威胁这一套。」
「姑且相信侯爷。」张居正闷了一口酒，呵着酒气道，「下官还有一事不明。」
「你说。」
「成化朝宪宗皇帝清理冗员，先生明明乐意见得，今时怎忽然改变了想法？」
「此一时，彼一时也，且我说的扩编，跟你理解的扩编也不是一回事儿。」李青说道，「未来大明会发生翻天覆地的变化，可有一点是不会变，也不能变的——集权！」
「集权？」
「是，集权。」
张居正愕然：「您不是正在削弱皇权吗，为何……侯爷改变主意了？」
「非也。」李青摇头，「把权力集中在为国为民的朝廷，而不是皇帝。」
「这……有区别吗？」
「现在没区别，未来就有了。」李青呵呵笑道，「放心吧，我这可不是心血来潮，我早就规划好了。」
张居正豁然抬头，死死盯着李青。
「这是做甚？」
张居正目光灼灼，满脸惊悚：「从洪武朝至今，两百年来，大明的发展，大明的一切，都在按照侯爷规划好的路线在走，按照侯爷设计好的戏本，一步步走到现在？」
「并不是！」李青摇头，「你太高看我了，我没那麽强，超出计划的事太多了，我放弃计划，也太多了。你们所谓的永青侯的强大，也是一点点进化丶成长而来，非是天生强大。」
「比如说，我曾经打算组建一支私人武装，来个法外执法。」
「比如说，我曾经想让大明走上殖民化的发展道路……类似的例子太多了。」
李青说道：「我非是全知全能，更非无所不能，我只是吃过见过，我只是活的长……真要说，也只是个凡人罢了。」
「您要是凡人，神仙都要情何以堪了。」
张居正苦笑，「今日来，主要是为了财政节流之事，结果非但没能说服侯爷，反倒是被侯爷说服了。也罢，张居正做好张居正该做的事就好了，活不了那麽久，何苦忧心那麽久远的事呢？」
「你做的挺好！」李青笑着说，「其实我也没想到，昔日猜字谜的小家伙，会有如今的高度，如今的成就。」
张居正失笑摇头：「我哪有什麽成就？」
「你当然有，不只是你，许许多多的官员都有，只是人们总是喜欢把所有功劳，安在皇帝头上，只是……皇帝太英明，掩盖了你的光芒。」
李青悠然一叹，「于你而言，我这个变数，好也不好，好在一世命，坏在万世命。」
张居正茫然。
「呵呵……喝酒吧。」李青举杯道，「今晚就宿在这里好了。」
「好！喝酒！」
张居正不再追问，只想一醉解千愁……
~
次日。
天不亮，张居正便起了，一点宿醉的不适都没有，且还精神抖擞，浑身暖洋洋的。
趁着永青侯未起，张居正匆匆离开小院儿，前去上朝。
好赶在永青侯之前，告诉皇帝朝廷无法扩债的事，已被永青侯知晓，让皇帝有个心理准备。
李青醒来时，已是天色大亮，太阳都从红彤彤变得金灿灿了。
「哎呀，张居正已经打过招呼了，我倒要看看你一会儿怎麽解释！」
