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人老了，就更加需要陪伴。”中年人如是说。
有人跟着赞同：“是的，也是一种被需要的感觉。”
施然笑着点头，视线习惯性地扫过全场，望向身边做端坐着的男人时，表情微微凝滞了下。
她看到沈礼周的腿上，不知道什么时候跳了上来一只通体雪白的幼猫。
它蜷成一个小小的毛球，趴在他的膝盖上，发出响亮又满足的呼噜声。
“在我看来，”她边说，边随意地朝旁边靠了几步，声音比刚才低沉了一些，也更温柔了一些，“它们能给你的，是这个世界上最纯粹、最毫无保留的爱。”
小猫蓬松的尾巴轻轻摇着，一下一下扫沈礼周的身体，像柔软的丝带，也像绞命的绳索。
男人一动未动。
在外人看来再正常不过。端正地坐在藤椅上，脊背依然挺拔，和其他认真听讲的领养人没什么两样。
但施然感觉到了。
他的脸色慢慢变得苍白，额上渗出了一层细密的冷汗，呼吸微微急促，眼神有些空洞地盯着前方，瞳孔有些散，不知道看到了什么景象。
他放在桌上的手越攥越紧，指节泛出死白，指甲已经抵进了掌心的软肉里，再用力一分就要渗出血来。
“它们不会因为你今天赚了多少钱而对你另眼相看，不会因为你心情不好发脾气就记恨你，不会因为你生病落魄就转身离开。只要你给它一口饭吃，给它一个遮风挡雨的地方，它就会把自己的一辈子都完完整整交给你。在你开心的时候围着你转，在你难过的时候默默趴在你脚边，在你推开家门的那一刻，永远第一个奔向你。”
就在他的指甲即将深深掐进皮肉的前一秒。
一只纤细的手落了下来。
她的手心很温暖，指腹有被琴键和手术刀磨出的薄茧，却异常柔软，不由分说地穿过他蜷曲的指缝，与他十指相扣，垂在米白色的格子桌布下。
沈礼周浑身一震。
周围的喧闹声突然变得很远。领养人的笑声、小猫的叫声、风吹过树叶的沙沙声，都变成了模糊的背景音。
他的世界里，只剩下她的声音。
施然缓慢地道：“既然它们给了我们毫无保留的真心，我们也要用同样的真心去回应。”
“每一只猫都有它自己的脾气。有的粘人，有的高冷；有的调皮，有的安静。它们会掉毛，会打碎你的杯子，会在你睡觉的时候跑酷。它们会生病，会变老，会需要你花很多钱、很多时间、很多精力去照顾。”
“但没关系。因为它们已经把最好的、最完整的自己都给了你。所以我们也要学着接纳它们所有的不完美。在它们害怕的时候抱着它，在它们生病的时候守着它，在它们需要你的时候，永远都在它身旁。”
“我见过太多人，因为一时兴起领养了动物，新鲜感过了就扔在街头。也见过太多人，因为动物生了病，就觉得是负担，直接放弃治疗。他们总以为自己只是少了一个可有可无的宠物，但从来没想过，对它们来说，你就是它们爱着的全世界。”
桌布的遮挡之下，她握着沈礼周的手，轻轻用力。
“世界上让人捉摸不透的东西太多。只有爱，清晰又闪亮，难以轻易掩藏。”
“它走向你，你走向它，是牵挂，是魔法，是爱意的抵达。”
她笑了笑，对着大家鞠了一躬：“谢谢大家的理解和支持。大家可以继续和小动物们互动，有任何问题随时找我们的工作人员。”
掌声响起来。
拉着他的手动了一动。
她声音轻轻：“跟我走吧。”
第31章活下去
“还好吗？”施然低声问。
“还好。”沈礼周回答得很快。
想也知道。
他从来没有回答不好的时候。
施然步伐有些急。
十指相扣的手完全没有分开的意思，拽着他往前走，带他离开阳光普照生机勃勃的院子，推开玻璃门，走入长长的幽深走廊。
沈礼周视线仍未完全恢复清明
