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时近五月，佛罗伦萨城外草木葱茏，橄榄树的新叶在风里翻出银绿色的背面，葡萄园里的藤蔓攀上石桩，农妇提着篮子沿田埂走，篮子里搁着新摘的蚕豆。
城里市集熙攘，羊毛匠把染好的红呢绿呢搭在架子上，皮匠拿锥子扎着皮带眼，铁匠铺里锤声叮叮当当，一切都和往年这时候没什么两样。
可圣马力诺陷落的消息一传进来，一切便全都变了。
先是从南边来的路，一天之内涌进来上百号人，衣衫烂成一条一条的，脚上的鞋磨穿了底，人人光着脚，脚底板被碎石路割得全是血口子。
再往后就是几百号、上千号，把城南门堵得水泄不通。
守门的卫兵一开始还拦，奈何这些人像是不要命似的往里挤，实在拦不住，便彻底失控，难民源源不断地涌入内城，见人就抢，若不是禁卫军及时赶到镇压，怕是佛罗伦萨早就被这些难民冲散了架。
佛罗伦萨人是见惯了乞丐的，可这些人却大不相同，他们眼睛空洞死寂，你跟他说话，半天转不过眼珠子来，像是魂还丢在圣马力诺没跟来。
他们也不往别处去，就窝在大街小巷的墙根底下，背靠着石头，膝盖顶着下巴，两只手伸在面前，除了祷告，也不干其他，仿佛在等待死亡的降临。
老面包师卡洛把最后一炉面包从炉膛里勾出来，摆在架子上晾着，抬头看了一眼街对面。
墙根底下蜷着个男人，四十来岁，本来应该是壮实的体格，现在两颊凹进去，颧骨顶着皮，下巴上沾着泥和干了的血痂。
他面前地上搁着块破瓦片，瓦片上歪歪扭扭画着几个字母：“看在上帝的份儿上，给口吃的。”
卡洛拿火钳从架子上夹了个面包，穿过街，蹲下来，把面包搁在瓦片上。
那男人眼球转了一下，像是花了很大力气才把目光从远处收回来，盯着面包看了三秒钟，猛地伸手抓过来往嘴里塞。
他嚼得又急又狠，喉结上下滚，塞了三四口就把嘴撑满了，咽到一半噎住了，脖子上的青筋暴起来，两只手掐着自己嗓子，嘴巴张着却吸不进气，嗓子里发出“咯咯”的闷响。
卡洛忙蹲下去拍他后背，拍得手心发麻，旁边又过来个卖菜的妇人，递了半壶水，掰着他下巴灌了两口，那男人才把嗓子眼里那团面包顺下去，整个人瘫在墙根底下，大口大口喘气，眼睛里这才慢慢浮上来一层水光。
“慢点吃，没人抢。”卡洛站起来，拍了拍膝盖上的灰，转身往回走。
他走到自家铺子门口，回头又看了一眼，墙角那个男人已经把面包吃完了，正在舔手指缝里的渣。
沿街往南看，墙根底下一排排坐着的、躺着的、蜷着的人，估摸有三四百号，还有人在往城里涌。
卡洛推开铺子门，冲柜台后面和面的老妇人叹了一声：“佛罗伦萨好久没这么多乞丐了，上一次记得还是五岁时候跟热那亚打仗，热那亚人把比萨港封了，粮食进不来，城里饿死了两千多人。
我父亲那会儿把家里最后半袋子面粉烤了，分给街坊，自己喝了三天凉水，如今这光景，莫不会又要重演一回？”
隔壁铁匠铺的锤声停了，铁匠卢卡把手里那把短刀往水桶里一浸，“嗤”一声冒起一团白汽。
他拿围裙擦着手走到两家铺子中间的巷口，接上话：“我听南边来的人说了，华夏皇帝的兵从圣马力诺登陆，半夜动的手，大炮一响，城墙就塌了半边，圣马力诺那帮人连还手的机会都没有。”
“可不是。”皮匠费德里科坐在铺子门槛上拿锥子扎皮带，头也不抬，“我表弟在圣马力诺做皮货生意，前天夜里光着脚跑回来的，脚上扎了七八个窟窿眼。
他说华夏人的大炮一炮下去，半个城门都飞了起来，石头砸死的人比炮弹炸死的还多，尸体在地上铺了一层，脚都没地方放。”
“我们又没招惹华夏人，他们为什么万里迢迢来打咱们？”卖菜的妇人拎着半壶水回来，插了一嘴。
“怎么没招惹？”卢卡把围裙往腰里一掖，“你忘了拜占庭皇后是谁了？美第奇家大小姐凯瑟琳！
凯瑟琳皇后生了曼努艾尔王子，本来等着拜占庭皇帝一死，她儿子继位，那拜占庭就是美第奇家的了。
结果华夏皇帝杨炯把曼努艾尔给杀了，皇后要报杀子之仇，引十字军和拜占庭军去打凡城，据说早就开战了。”
费德里科拿锥子往皮带上猛扎了一下，冷声道：“你不知道？佛罗伦萨在背后给凯瑟琳塞了多少钱？美第奇家以为这事干得机密，可天下哪有不透风的墙？华夏皇帝不怒才怪！”
“也不必这么悲观，咱们有一万五千近卫军呢，总能守一阵吧？”旁边修鞋的老头抬了抬眼皮。
“但愿吧。”卢卡把短刀从水桶里捞出来，拿手抹了抹刃口上的水珠子，长吁短叹。
几个人说着，不约而同地把头抬起来，朝市政厅方向望去。
市政厅塔楼的钟声正好敲了九下，鸽子从钟楼上扑棱棱飞起来，在广场上空转了两圈，重又落回檐角上。
市政厅内厅的门从里面闩上，两排长桌相对摆着，桌子上铺着深红的天鹅绒桌布。
主脉坐北朝南那一排，偏脉坐南面北那一排。
主脉的人穿红，偏脉的人穿白，红白分明，中间隔着一丈宽的过道，个个愁容满面。
北排正中一把高背椅，椅子上坐着家主乔瓦尼·美第奇。
他六十多岁，瘦小干枯，肩膀窄得像个少年，可他一坐在那里，整间屋子的目光就都偏到他那边去。
左边是乔瓦尼亲弟弟皮耶罗，胖得把椅子塞得满满当当，下巴叠了三层，领口绷得扣不上，只好敞着，露出里头丝绸内衬。
南排打头的是帕奇，他四十出头，精瘦，颧骨高耸，下巴刮得干干净净，白袍子浆得笔挺，坐得也笔直，两只手规规矩矩搁在桌面上。
他是克拉拉留在佛罗伦萨的心腹，克拉拉一个多月前去了杜拉斯，说是跟杨炯谈判，谈条件，到现在人没回来，信也没捎回来一封，此时面对一种主脉，心里没底也只能硬着头皮上。
家主乔瓦尼停下叩桌面的手指头，抬起眼皮扫了一圈，声音沙哑道：“最新消息，杨炯的两万兵夜里在圣马力诺登陆。
守军三十一艘帆船无一幸免，港口被炸成碎片，滩头兵营、碉堡一个没剩下。两万人上了岸，烧杀抢掠，圣马力诺城主战死，一千骑士被杀了个干净。”
说到此处，他顿了一下，目光如炬：“现在圣马力诺已经不存在了，两万人正朝佛罗伦萨来，都说说自己的想法吧！”
屋内一时静寂，众人面面相觑。
皮耶罗最先忍不住，两只胖手往桌上一拍，声音低沉：“我说两句，圣马力诺一晚上就没了，杨炯这是来真的。
可来真的也只是两万兵，不是二十万。
佛罗伦萨城墙多高多厚，在座的心里都有数。一万五千近卫军拉上城墙，滚木擂石热油备足了，他杨炯的炮再厉害，能轰塌圣马力诺的城墙，却绝对轰不动佛罗伦萨的城墙！”
这般说着，他伸出一根胖手指头朝南边点了点：“我建议咱们早就派人去罗马，去热那亚，去威尼斯。
教皇那边，拿凯瑟琳皇后的名头递话，拜占庭皇后虽然是美第奇家的人，但佛罗伦萨挡的也是教廷的仇人，教廷不能坐视。
热那亚和威尼斯跟咱们做了几十年买卖，唇亡齿寒的道理他们懂，只要援兵一到，杨炯必败无疑！”
帕奇听了这话，把双手从桌面上收回去，冷笑讥讽：“皮耶罗，我问你，圣马力诺城防比佛罗伦萨差多少？真能抵挡住火炮的轰炸吗？你去过战场吗？你跟杨炯交过手吗？
圣马力诺一夜破城，你跟我说佛罗伦萨能守多少天？
十天？二十天？
罗马那边，教皇跟杨炯虽然是血仇，可咱们跟罗马的关系也没好到哪里去。热那亚人巴不得佛罗伦萨倒了，好接手咱们的羊毛生意。威尼斯？威尼斯跟华夏做香料买卖做得正热乎，他们会为了咱们得罪杨炯？”
“照你这么说，开门投降？”皮耶罗把脑袋一歪，三层下巴挤到左边肩膀上，怒视大吼。
“我没说投降，我说的是谈。”帕奇保持冷静，分析道，“克拉拉家主一个多月前去杜拉斯找杨炯谈条件，到现在没回来。
这说明什么？说明条件可以谈。
杨炯要的是什么？他要的是凯瑟琳皇后在拜占庭搞的那一套停下来。曼努艾尔已经死了，人死不能复生，我们要接受这个现实。况且，明面上是宁芙公主动的手，你们怎么就一口咬定是杨炯？
我建议咱们把给拜占庭的资助断了，承认凡城归杨炯，再赔一笔钱，这仗就打不到佛罗伦萨来。”
乔瓦尼的侄子洛伦佐听了这话，袖子一摔，咬牙切齿：“克拉拉去杜拉斯谈条件？帕奇，我问你，克拉拉去了一个多月，一封信没往回捎，一个信使没往回派，你拿什么保证她是去谈条件的？
圣马力诺一夜就被破了，兵是从哪来的？从杜拉斯来的！
杜拉斯离圣马力诺多少路？你心里没数？
克拉拉前脚跟杨炯谈条件，后脚杨炯的兵就从杜拉斯开到圣马力诺，帕奇，这里头的事你敢拍胸脯说跟克拉拉没关系？”
帕奇凝眸，嗤笑反问：“洛伦佐，你这话什么意思？”
“什么意思？”洛伦佐一拍桌子，整个人长身而起，怒视偏脉的人，“克拉拉在杜拉斯待了一个多月，杨炯的大军就在她眼皮子底下调动，她为什么没传回消息？
我有理由怀疑她已经私下跟杨炯媾和，出卖了家族！”
偏脉几个人同时站起来。
一个留黑胡子的男子白袍一摔，一巴掌拍在桌面上：“洛伦佐！你这是污蔑！克拉拉家主为家族办了多少事？
你们主脉把凯瑟琳嫁去拜占庭花了多少钱？家族金库掏空了一半！结果曼努艾尔被杀了，你们拍拍脑袋又要打，把佛罗伦萨拖进泥坑里，金库每日支出流水一般，现在反倒咬克拉拉一口？
我看你们就是在推卸责任！”
“花了一半金库是为什么？”皮耶罗把身子往后一靠，椅子腿嘎吱响了一声，“凯瑟琳现在是不是拜占庭皇后？拜占庭朝堂有没有形成美第奇一派？你们偏脉的人没去拜占庭做官吗？
这笔账你们偏脉当初也是点了头的，现在计划砸了，你们就想撇开主脉自己去跟杨炯勾兑，拿家族未来当筹码？
我告诉你帕奇，佛罗伦萨还轮不到你们拿去做交易。”
“交易？”帕奇站起来，双目赤红，“皮耶罗，你把话说清楚。主脉掌家族这么多年，局面成这个样子，你们不该负责？
凯瑟琳在拜占庭折腾，钱从佛罗伦萨出，人从佛罗伦萨派，现在人家打上门来，你们还要把整个家族绑在战车上陪葬？
一万五千近卫军拉上城墙，打光了之后呢？
杨炯这次来两万人，后备还有多少谁知道？
佛罗伦萨的男人死光了，你们主脉拍拍屁股换个地方照样过日子，偏脉的产业铺子全在这城里，我们找谁哭去？”
“所以你们偏脉就背着家族偷偷去谈条件？”皮耶罗也站了起来，胖身子把椅子推得往后一退，“克拉拉去杜拉斯这件事，谁批准的？家族议事上提过没有？
一个多月没消息，现在杨炯的兵打过来了，你说这叫谈条件？这叫通敌！我看她就是叛徒！”
“你——！”帕奇脸涨得通红，脖子上的筋暴起来。
“都闭嘴。”乔瓦尼突然开口，声音不大，但两排人同时把嘴闭上了。
他坐在椅子上没动，一只手搁在桌面上，眼神一凝，“吵够了没有？”
没人说话，众人重新落座。
乔瓦尼把目光先落在帕奇身上，看了三息，问：“帕奇，克拉拉去杜拉斯之前，跟你商量过没有？”
帕奇嘴唇动了动：“克拉拉家主临走前交代我照看好佛罗伦萨的事务，她和杨炯接触的事……”
“她跟你说过没有？”乔瓦尼又问了一遍，声音提高了三分。
“没有。”帕奇低下头。
乔瓦尼点了点头，转脸看皮耶罗：“你现在派人去罗马、热那亚、威尼斯，什么时候能回来？”
“罗马四天一个来回，热那亚五天，威尼斯七天。”
“太慢了！”乔瓦尼沉声道，“今天就把鸽子放出去，信上写清楚，佛罗伦萨若亡，杨炯下一个吃的就是罗马，到时候热那亚和威尼斯也别想置身事外。”
皮耶罗点头：“我这就去办。”
乔瓦尼从椅子上站起来，声音凝重：“我乔瓦尼·美第奇，以美第奇家族家主的身份，给教皇、热那亚总督、威尼斯执政官各带一句话。杨炯能被击败，就是在佛罗伦萨。
我给他们十日时间，十日之内，谁领兵到佛罗伦萨城下，谁就是我美第奇家的朋友。十日内不来……”
他顿了一下，目光从两排人脸上刮过去，“我就开城投降，引杨炯去打罗马、打热那亚、打威尼斯，到时候别说我乔瓦尼不讲情面，全输总好过单赢！”
帕奇脸色巨变，往前迈了一步，急道：“家主！和谈这条路还没走死，克拉拉家主那边说不定……”
乔瓦尼没理他，转过身朝后堂喊了一声：“披甲！”
两个侍女从后堂门里快步出来，每人手里捧着一套铁甲零件，前胸后胸、肩甲臂甲，还有一顶打磨得锃亮的头盔。
她们把零件一件一件往乔瓦尼身上套，皮带抽紧，搭扣扣死，铁片碰铁片的声响在静下来的大厅里格外清楚。
乔瓦尼伸开胳膊让侍女系肋下的带子，嘴里没停：“一万五千近卫军，我亲自带，十天后我可以战死，投降的事你们来。”
这般说着，乔瓦尼拎着头盔，一手按住腰间佩剑的剑柄，转过头看着满屋子的人，杀气涌动，“十日内，谁再敢说和，我亲手送他去见上帝。”
一室寂然，无人再敢出言相激。
乔瓦尼戴好头盔，转身阔步走向门口。
到了门前，他头也不回，右手拔剑，半段剑身在天光下泛着刺骨寒光。
他孤注一掷，声如沉雷：“乔瓦尼唯有战死，绝不归降。杨炯若有一败，那一定在佛罗伦萨。”
语罢，红衣震荡，持剑而去。
