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菲欧娜公主吐得眼泪汪汪，当她直起身时，脸上已经没有了刚才的娇气，取而代之的是滔天的怒火。
她猛地站起来，指着地窖门厉声道，
“岂有此理！竟敢让本公主……让本公主吃……啊啊啊！我要把这里夷为平地！把这些该死的贱民全都抓起来处死！”
她气得浑身发抖，身为金枝玉叶的公主，何曾受过如此屈辱和惊吓？
阿曼和其他侍卫虽然同样愤怒和反胃，但更多的是后怕和警惕。
只有萧洋无奈地摇了摇头。
他理解菲欧娜的愤怒，但这不仅仅是简单的谋财害命，这是在极端饥荒下，人性被逼迫到绝境后，衍生出的生存方式。
就在这时，地窖门外传来了开锁的声音。
“咔嚓。”
门被推开，店小二和掌柜拿着油灯，探头探脑地走了进来。
然而，当他们看清地窖里的情形时——所有人都已经醒来，并且充满杀意地盯着他们，尤其是菲欧娜公主那几乎要喷火的眼神——两人吓得魂飞魄散，“妈呀”一声怪叫，手里的油灯差点掉在地上，连滚带爬地想往外跑。
“抓住他们！”阿曼反应最快，一个箭步上前，如同拎小鸡一样将两人揪了回来，扔在地上。
在刀剑的逼迫和死亡的威胁下，店小二和掌柜涕泪横流地交代了一切。
原来，这个村子以及周边地区，已经连续几年大旱，粮食颗粒无收。
官府的赈济杯水车薪，而且层层盘剥，到他们手里早已所剩无几，易子而食的惨剧早已不是传闻。
这家客栈原本是正经生意，但在这种环境下也难以维持。
不知从何时起，一些饿得实在走投无路的难民或者落单的旅人会来求助，掌柜最初也是好心收留，但后来……看着奄奄一息的人，看着自己同样饿得皮包骨头的家人，一个可怕的念头产生了。
一开始只是偷偷处理已经饿死或病死的尸体，后来……就变成了主动下手。
消息不胫而走，一些同样在死亡线上挣扎的村民，在良知的煎熬和生存的本能驱使下，也加入了进来，或者默许了这种行为。
高奶奶是村里以前的稳婆，懂得一些处理材料的方法，便成了核心人物。
他们用这种方式，艰难地维系着这个村庄一部分人的生命。
菲欧娜听着听着，脸上的怒火渐渐被其他的情绪取代，她有些萎靡地靠在墙上。
这些问题，归根结底，还是因为粮食的短缺，以及……王国赈济体系和资源分配的严重不公与失效。
她身为公主，感到了一种前所未有的无力感和愧疚。
但萧洋思考的更多，同情归同情，但原则不能动摇。
这些人，为了生存，已经跨越了人性的底线，就像他之前所想的，“吃过人的老虎留不得。”
一时的怜悯和手软，会不会在将来酿成更大的祸端？当他们习惯了这种轻易获取食物的方式，还会愿意回归正常的生产劳作吗？如果放他们离开，他们会不会去祸害别的村子？
就在萧洋内心激烈斗争，权衡着如何处理这些人时，地窖外突然传来了嘈杂的人声。
雨虽然还在下，但消息显然已经传开了。
不知是谁走漏了风声，客栈周围，聚集起了黑压压的一大群人。
他们大多和掌柜、店小二一样瘦骨嶙峋，但手中拿着锄头、草叉、菜刀等各式各样的武器，眼神里充满了绝望、疯狂。
他们知道地窖里的人是食物，也知道事情可能败露，为了生存，他们必须拼命。
高奶奶不知何时也出现在了人群中，她站在后面，浑浊的眼睛冷冷地看着客栈方向，虽然没有说话，但她的存在似乎给这些绝望的村民注入了一种勇气。
“不能让他们跑了！”
“跟他们拼了！”
嘈杂的吼叫声透过雨声和地窖门传了进来。
菲欧娜见状，刚刚平复一些的怒火再次被点燃，她拔出随身携带的短剑，
“一群不知死活的刁民！本公主今天就……”
“公主殿下，请稍安勿躁。”萧洋拦住了她，眼神凝重地看着门外那些在泥水中挣扎、如同恶鬼般的身影。
冲突不可避免地爆发了。
村民们如同潮水般涌向客栈，然而，饥饿和虚弱严重削弱了他们的战斗力。
他们面对的，是经历过战场洗礼的阿曼和无名，以及虽然养尊处优但同样受过基础训练的王国侍卫。
战斗几乎是一面倒的。
阿曼身形如电，在人群中穿梭，每一次出手都精准地打掉对方手中的武器，或者将其击晕，并未下死手。
无名则如同鬼魅，利用虚空之力，轻易地绊倒、束缚冲上来的人。
侍卫们也结阵防御，将试图靠近的村民推开或制服。
泥水飞溅，哭喊声、怒吼声、兵器碰撞声混杂在一起。
很快，村民们的攻势就被瓦解，他们溃不成军地倒在泥泞中，身上沾满了泥水和雨水，看起来可怜又可悲。
而在混乱中，阿曼眼疾手快，一个闪身突破了零星的反抗，直接冲到了人群后方，目标明确地擒拿了那个一直指挥的高奶奶。
她枯瘦的手腕被阿曼铁钳般的手牢牢抓住，动弹不得。
高奶奶脸上没有任何表情，只是用那双浑浊的眼睛，死死地盯着萧洋，仿佛要将他看穿。
地窖前的空地上，泥水横流，横七竖八地躺满了呻吟、哭泣或在泥泞中挣扎的村民。
高奶奶被阿曼死死按在地上，枯瘦的身体在雨水中微微颤抖，但她的脸上依旧没有任何表情，只有那双浑浊的眼睛，如同两口枯井，死死地盯着萧洋，里面没有祈求，没有恐惧，只有一种难以言说的光芒。
随着高奶奶被擒，原本还残留着疯狂的村民们，仿佛被抽走了主心骨，彻底失去了动力。
他们不再试图冲击，只是茫然地站在原地，或跪坐在泥水里，发出压抑的呜咽声。
雨水无情地冲刷着他们肮脏瘦削的脸庞，显得无比凄惨。
“君腾，怎么处理？”阿曼抬头看向萧洋，她的声音冷静，但握着高奶奶胳膊的手却微微用力，显示出她内心的不平静。
菲欧娜也转过头，目光复杂地看向萧洋。
她之前的滔天怒火在听了掌柜的叙述和看到眼前这如同人间地狱般的景象后，已经消散了大半，但她同样知道，法理难容。
此刻，她也将决定权交给了萧洋。
所有的侍卫，甚至包括那些刚刚从迷药中彻底清醒仍感不适的随从，都默默地看着萧洋。
他是护国将军，拥有在特殊情况下先斩后奏的执法权，是此刻毫无疑问的主心骨。
