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潼关之战的结果本无人置喙——整个朝堂谁人不知,若非二皇子贪功冒进、刚愎自用,数万晋国将士又怎会遭坑杀?裴将军又怎会因故战死?
尽管皇帝因丧子之痛发落了许多人,但这些年里也从未恢复过二皇子当初被褫夺的亲王封号。想来他对此也是心知肚明的。
但倘若他见到了柳岑、从他口中知道了真相呢?
嵇琛远怎能容忍这样的事情发生?今天是柳岑,那明天、后天呢?还会有哪些人、哪些事情、哪些理由,惹得皇帝废黜自己?
都是皇帝的孩子,但他好像从未真正被他父皇重视过、信任过。
——父子间的猜忌像毒蛇一样啃噬着太子的理智,终于在得知他派去的人手没能成功劫杀桓威侯时达到了巅峰。
太子一党决定掌握主动权。
这一年里皇帝的身体每况愈下,太子监国已久,又逢皇帝疑心桓威侯、逐步架空他的兵权。在他们看来,不会有比这更合适的逼宫夺权的节点了。
嵇琛远甚至做了两手准备。他竟丧心病狂到命人在宫变的夜晚趁乱杀死其他几个兄弟,包括他的四弟陈王、五弟康王和尚未出宫建府的六皇子,以此确保自己是皇位的唯一继承人。
尽管没来参加宫宴,宫外的陈王还是死于混战的暗箭。康王则第一时间被皇帝亲卫保护起来,尽管受了伤,但也算侥幸逃过一劫。
至于六皇子——为了不背上屠戮手足的恶名,太子的这些动作都极为隐晦。他命人趁乱溺死六皇子,伪造成他失足落水的假象。
宫变发生的夜里,六皇子因为贪玩偷偷离开了母妃身边,连皇帝的亲卫都没能找到他。小皇子被太子派来的人抓住,性命垂危之际,却又误打误撞地被逃出来的祝珈言救下。
那个晚上,正是哭哭啼啼的六皇子引来了寻找他的侍卫们,才将早产的祝珈言带回了含章殿。
祝珈言这胎生得极为艰难。
刚开始,宫缩带来的剧烈疼痛使他尚存一些意识。或许是出于某种本能,祝珈言终究还是拼着一口气,竭力将那个提早出世的孩子诞下。
但他甚至没能撑到庄妃的下人在混乱的宫廷中找来太医,就彻底地昏死了过去。
裴焕找来含章殿已是一天一夜之后。
他同样受了不轻的伤。最凶险的一道从肩膀到腰间横亘过他的后背,只差一寸就能划过他的脖子。
彼时他刚确认了皇帝的安危,草草包扎过身上大大小小的伤口,才从下属口中得知了祝珈言的去向。
他甚至无暇思考为何祝珈言会出现在含章殿——对着面色阴郁、浑身浴血,活像刚从死人堆里爬出来一样的桓威侯,几个老太医都只能极尽委婉地表达出相同的意思:尽管他们给祝珈言止住了出血,但倘若他一直不醒,哪怕神仙来了也难救。
不过,他们也告诉了桓威侯一个好消息:虽是早产,但三殿下诞下的孩子却是出乎意料的健康。
不过对方的表情似乎并未因这个消息而松动半分。
庄妃不方便出面,她身边的掌事大宫女将孩子抱给裴焕瞧。哪料桓威侯只掀开那襁褓匆匆扫了一眼,便差了人去侯府叫枕月和奶娘进宫。
此后,除了皇帝通传,他就只沉默地守在祝珈言的榻前,连话都很少说,更未曾主动提起过那个孩子。如此这般,直至祝珈言奇迹般醒转。
——后面这些话,枕月并没有告诉祝珈言。
离宫那日是祝珈言第一次见到庄妃。
庄妃出身名门,其祖父乃已故的内阁大学士,父亲官至都察院左都御史,在文官中颇有威望。
见到祝珈言和裴焕二人,庄妃主动上前。她今日着一身素净的宫装,头上并未戴多少珠翠,整个人显出种超然物外的出尘气质。
她向祝珈言微微施礼,极诚恳道:“救命之恩,没齿难忘。殿下倘若日后有需襄助,妾当在所不辞。”
“您言重了。”祝珈言轻声说,“我还得多谢娘娘和六皇子救了我才是。”
裴焕也道:“娘娘的恩德,