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京城，锺小艾家。
挂断侯亮平的电话后，锺小艾在客厅里坐了许久。墙上的时钟滴答滴答地走着，在寂静的夜里格外清晰。
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她握着手机，手指在屏幕上滑动，通讯录翻到「沙瑞金」的名字，又滑过去，又翻回来。
最终，她咬了咬牙，按下了拨号键。
电话响了七八声才接通。
「喂？」沙瑞金的声音有些疲惫，背景音很安静，应该是在家里。
「沙书记，我是锺小艾。」锺小艾尽量让自己的声音听起来自然，「这麽晚打扰您，实在不好意思。」
「小艾啊。」沙瑞金的声音温和了一些，「没事，我刚开完会回来。怎麽，有事吗？」
「是有点事。」锺小艾顿了顿，「关于亮平和…刘新建的事。」
电话那头沉默了。
锺小艾能听见沙瑞金轻微的呼吸声，她在等待。
「你说。」沙瑞金的声音依然平静，但锺小艾能听出那平静下的谨慎。
「沙书记，刘新建的事，我都听亮平说了。」锺小艾说得很慢，每个字都斟酌过，「这件事，亮平确实有责任，程序上确实有问题。这个，我们不否认。」
「嗯。」沙瑞金不置可否。
「但是沙书记，亮平这个人您也了解。他就是太想办案了，太想把腐败分子绳之以法了。有时候一着急，就忽略了程序。他的初衷是好的，这个，您也清楚。」
锺小艾顿了顿，听到电话那头没有反应，继续说道：「我知道，这次的事影响很坏，省委肯定要给个说法。亮平是具体办案人员，这个责任，他逃不掉。但是沙书记……」
她深吸一口气，声音里带上了一丝恳求：「亮平还年轻，这次如果处分太重，可能会影响他以后的职业生涯。所以，我想请您……能不能，在可能的范围内，稍微护着他一点？」
电话那头，沙瑞金靠在书房的椅子上，闭着眼睛。
窗外是汉东的夜景，灯火璀璨，但他只觉得疲惫。
锺小艾的电话，在他意料之中，又在他意料之外。
「小艾，」沙瑞金睁开眼睛，声音很平静，「你的心情，我理解。亮平是你的丈夫，你为他担心，这很正常。
但是，刘新建的事，不是小事。一个正厅级干部在省委跳楼自杀，这在全国都是罕见的。这件事，必须有个交代。」
「我知道，我知道。」锺小艾连忙说，「我不是说让您不处理，我是说……在处理的时候，能不能稍微……稍微从轻一点？亮平毕竟还年轻，如果因为这件事毁了前程，那也太可惜了。」
沙瑞金没有立即回答。
书房里很安静，只有墙上挂钟的滴答声。他想起今天下午，在省委谈话室里，刘新建跳下去的那一幕。
侯亮平有错吗？
有。
程序错误，是致命的错误。
但沙瑞金自己呢？他就没错吗？他同意和刘新建见面，他参与了那场谈话，他眼睁睁看着刘新建跳下去而没拦住。
如果真要追究责任，他沙瑞金能脱得了干系吗？
锺小艾的话还在继续：「沙书记，我知道这话我不该说，但是……当时在场的不止亮平一个人。田书记，季检，都在。如果真要追究，那……」
她没有说完，但意思已经很明显了。
如果真要追究侯亮平的责任，那在场的其他人呢？你沙瑞金呢？你田国富呢？你季昌明呢？
这话听起来是恳求，实际上，是提醒，甚至是——威胁。
沙瑞金的眼神冷了下来。
「小艾，」他的声音依然平静，但温度降了几度，「你这话，是什麽意思？」
锺小艾心里一紧，知道自己说错话了。但她没有退缩，既然话已经说出口，就没有收回的馀地。「沙书记，我没别的意思。」她连忙解释，「我就是想说，这件事，大家都有责任。亮平是具体执行人，他的责任最大，这个我们认。但是其他人……多多少少，也都有责任吧？如果只处理亮平一个人，恐怕……不太公平。」
不太公平。
这四个字，像四根针，扎在沙瑞金心上。
他忽然觉得，锺小艾和侯亮平，真不愧是夫妻。一样的固执，一样的自以为是，一样的——不懂政治。
「小艾，」沙瑞金缓缓说，「你放心，该处理谁，该怎麽处理，省委会有统一的考虑。
不会冤枉一个人，也不会放过一个人。亮平是你的丈夫，也是我的部下，我会尽量保他。但是……」
他顿了顿，一字一句地说：「有些话，你以后不要再说了。特别是在电话里说。明白吗？」
锺小艾握着手机的手，手心全是汗。
「我明白，沙书记，对不起，我刚才……」
「好了。」沙瑞金打断她，「就这样吧。我还有事，先挂了。」
「沙书记……」
电话已经挂断了。
锺小艾听着手机里的忙音，愣了很久。她知道，自己刚才那番话，可能得罪了沙瑞金。但她不后悔。为了侯亮平，她必须说。
她放下手机，走到窗前。京城的夜景很美，灯火辉煌，车水马龙。但她只觉得冷。
侯亮平在汉东，她在京城，相隔千里，却同样被卷入了这场风暴。
而这场风暴，才刚刚开始。
汉东，沙瑞金家。
挂断锺小艾的电话后，沙瑞金坐在椅子上，久久没有动。
书房里只开着一盏台灯，昏黄的光照亮了他面前的书桌，也照亮了他铁青的脸。
锺小艾最后那番话，像一根刺，扎在他心里。
呵呵。
沙瑞金忽然笑了，那笑容很冷，很讽刺。
锺小艾啊锺小艾，你是在提醒我，我们是一条船上的人？还是在威胁我，如果我不管侯亮平，就把所有人都拖下水？
他站起身，走到窗前。窗外，汉东的夜景尽收眼底。这座城市，他来了还不到一年，却已经经历了太多。
丁义珍出逃，陈海被撞，欧阳菁被抓，刘新建跳楼……一桩桩，一件件，像一出大戏，而他，不知不觉成了戏中人。
不，他不是戏中人，他是导演，是主角，是那个要把这出戏唱下去的人。
刘新建的死，确实打乱了他的计划。
他原本想以刘新建为突破口，顺藤摸瓜，查赵瑞龙，查赵立春，把汉东这些年积累的问题一次性解决。
但现在，刘新建死了，线索断了，舆论哗然，上级关注，各方压力接踵而至。
他沙瑞金，现在成了众矢之的。
赵立春那边，肯定在暗中运作，把刘新建的死往「逼死干部」的方向引导。高育良那边，态度暧昧，既不支持，也不反对，像个局外人。田国富，虽然站在他这边，但也有自己的考虑。
而侯亮平……
沙瑞金想起今天下午，侯亮平在谈话室里的表现。
太急，太直，不懂变通。刘新建就是看准了这一点，才选择在他面前跳楼。
用一条命，换一场乱局。
值吗？
对刘新建来说，值。因为他的命，是赵立春给的。他用命还了恩情，也搅乱了棋局。
对沙瑞金来说，不值。因为他要收拾残局，要稳住局面，要继续把这盘棋下下去。
手机震动了一下，是田国富发来的简讯。
「沙书记，媒体的稿子已经压下去了。但网上有零星消息，我们正在处理。」
沙瑞金回了个「好」，然后拨通了田国富的电话。
「国富，还没休息？」
「睡不着啊。」田国富的声音也很疲惫，「沙书记，刚才锺小艾给我打电话了。」
沙瑞金的心一沉：「她说什麽？」
「还能说什麽，为侯亮平求情呗。」田国富叹了口气，「话里话外的意思，和我们是一条船上的人，要我们保侯亮平。沙书记，这事……您怎麽看？」
沙瑞金沉默了几秒：「你怎麽看？」
「侯亮平确实有错，这是事实。但就像锺小艾说的，当时我们在场的，都有责任。如果只处理侯亮平一个人，确实说不过去。」田国富顿了顿，「而且，侯亮平是反贪局的局长，是具体办案人。
如果他被处理得太重，会影响整个案子的进展。刘新建虽然死了，但案子还得查。赵瑞龙，赵立春，都得查。」
「你的意思是，保下他？」沙瑞金问。
「不是保他，是顾全大局。」田国富说得很有技巧，「刘新建的案子，是您来汉东后办的第一大案。这个案子必须办下去，也必须办好。侯亮平虽然有问题，但他的能力是有的，对案子也最了解。换个人，不一定有他那麽拼命。」
沙瑞金没有立即回答。
他走到书桌前，拿起一份文件。那是关于刘新建案的初步报告，上面详细记录了刘新建交代的问题，涉及金额之大，涉及人员之多，触目惊心。
这个案子，必须办下去。
「好，我知道了。」沙瑞金说，「你通知一下，明天上午开个常委会，专题研究刘新建的事。该处理的处理，该整顿的整顿。但案子，不能停。」
「明白。」田国富说。
挂断电话，沙瑞金重新坐回椅子上。
他拿起笔，在一张白纸上写下了几个名字：赵立春，高育良，林少华，祁同伟，侯亮平……
然后，在侯亮平的名字上画了一个圈。
保，还是不保？
保，怎麽保？不保，怎麽处理？
沙瑞金的笔尖在纸上轻轻敲着，发出有节奏的声响。
窗外的夜色，浓得化不开。
